Якорь души - Евгений Аверьянов
— Кто заказал?
В ответ — тишина и стеклянный взгляд. Второй тоже молчал, словно глухонемые. Пришлось вспоминать старые приёмы, как читать людей по мелким реакциям. Я начал кидать наводящие вопросы — про гильдии, про чемпионов, про контрабанду. И тут же заметил: лёгкий подёрг щеки, чуть расширившийся зрачок, блеск в глазах на определённых словах.
Через пару минут картина сложилась. На выигрыше стоит метка.
— Ну-ка… — Я развязал мешок и в магическом зрении сразу увидел странную руну, от которой тонкая нить тянулась куда-то в сторону дальних кварталов.
Понял.
— Передайте подарок… — я добил обоих и оставил мешок там, где они лежали.
Снаряжение и артефакты у них оказались посредственными, да ещё и заточенными под конкретные навыки. Мне такое было ни к чему.
Кто именно заказчик — примерно догадался. Но искать их сейчас смысла не было. Эти и так получили по заслугам, а там могли сидеть ребята и посильнее финального противника турнира. Риск сейчас был лишним.
Пора возвращаться в замок. Хватит на сегодня — нагулялся.
Я вернулся в замок, уже думая, как быстро сниму с себя все эти внешние образы и просто упаду в кресло. Но стоило переступить порог, как я замер.
Двойник.
До этого я всегда ощущал его как иллюзию — продуманную, крепкую, но всё же пустую оболочку. А теперь… теперь он словно стал плотнее, весомее. Я чувствовал его присутствие так же, как чувствовал живого человека.
— Ты что-то изменил? — прищурился я.
— Не я, — он пожал плечами. — Это… само.
Я уже собирался отменить заклинание, но он поднял руку.
— Подожди. Не развеивай. Дай… шанс.
Я нахмурился.
— Шанс?
— Когда ты ушёл утром, я… понял, что не хочу исчезать. Не хочу возвращаться в небытие. Я хочу попробовать пожить. Здесь. В этом мире.
Я всмотрелся в него внимательнее. Лицо — моё, жесты — мои, даже энергетическая структура повторяет мою до мелочей. Разница только в том, что он был один, а я — тот, кто его создал.
— И что ты собираешься делать? — спросил я.
— Жить. Делать что-то своё. Может, помогать тебе. Может, уйти далеко и не мешать. Но… я теперь такой же, как ты. У меня те же способности. Единственное — я не могу создать своего двойника.
Я хмыкнул:
— А я могу создать только одного. Следующий будет уже… тройник.
Мы оба засмеялись.
— Ладно, — сказал я, — если ты действительно осознал себя как отдельную личность, не дать тебе шанс я не могу.
Он кивнул, и между нами на секунду повисло что-то похожее на уважение.
— Удачи, — сказал я.
— И тебе, — ответил он.
Под иллюзией, скрывающей его внешность, двойник покинул замок. Без доспеха в таком мире лучше не светиться.
А я остался стоять, думая, что этот день и так был чересчур насыщенным, а теперь стал ещё и странно… важным.
Утром я ещё валялся в кровати, обдумывая вчерашнее, когда дверь тихо приоткрылась, и в комнату заглянула Марина.
— Доброе утро. Пойдём прогуляемся по городу? — спросила она, как будто мы здесь туристы, а не в замке, где половина жителей мечтает оттяпать мне голову.
Я на секунду замер. Вспомнил вчерашнюю «прогулку» с покушением в переулке, убийцами и метками на добыче. Меня передёрнуло. Нет, второй раз подряд такого удовольствия не хочется.
Но… Марине про вчерашнее знать нельзя. По плану я вообще должен был тихо сидеть и не высовываться. А значит, на её предложение нужно реагировать так, будто я счастлив от предстоящей культурной программы.
— Конечно, — натянуто улыбнулся я. — Почему бы и нет?
Мы вышли из замка, она бодро шагала впереди, а я привычно сканировал толпу взглядом, прикидывая, кто из прохожих выглядит так, будто ему заплатили за мою голову.
Минут через двадцать, когда я уже начал немного расслабляться, Марина обернулась и сказала с абсолютно мирным видом:
— Давай пройдёмся по магазинам.
Настроение моментально рухнуло. Боевые арены, убийцы, даже берсерк на турнире — всё это я переварю без проблем. Но добровольный шопинг?..
— Отлично… — выдавил я, уже предчувствуя, что сегодняшний день может оказаться хуже вчерашнего.
После примерно пятого часа шопинга моё настроение находилось где-то на уровне канализационного стока. Я уже перестал различать витрины — всё слилось в одно бесконечное мелькание ткани, украшений и бездушного «А как тебе вот это?».
И тут… я почувствовал, как кто-то буквально прожигает мою спину взглядом. Сначала подумал — показалось. Но потом внутри что-то щёлкнуло: ощущение приближения мощной, очень нехорошей энергии.
Я оживился так, будто увидел родного брата после десятилетней разлуки. Если этот кто-то действительно пришёл за нами, то я готов был его расцеловать — хотя бы за то, что он прервал этот бесконечный поход по лавкам.
— Что… — начала Марина, но я уже рванул в сторону, прикрывая её собой.
В следующую секунду мимо нас просвистела стрела. Наконечник горел всеми цветами радуги, и я точно знал: эта штука не просто красивая — она смертельная.
Я успел возвести несколько энергетических куполов вокруг нас, когда магазин, из которого мы только что вышли, буквально разлетелся в щепки.
Над городом поднялся огромный гриб взрыва. Воздух содрогнулся, ударная волна снесла почти все мои щиты, а звуковой удар врезал в уши так, что на миг я перестал слышать собственное дыхание.
Если бы я не уловил приближение этой стрелы… Да нет, тут без вариантов — нас бы просто не стало.
Я шагнул к Марине, накинул поверх её защит десяток дополнительных щитов — на случай, если кому-то вдруг придёт в голову попробовать второй раз — и коротко сказал:
— Стоишь тут и никуда не идёшь. Поняла?
Не дожидаясь ответа, рванул в сторону, откуда прилетела та радужная гадость. В голове вертелось, что вряд ли такие стрелы делают ящиками. Скорее уж это штучный и очень дорогой товар, который тратят только один раз — и желательно с гарантированным результатом. Значит, повторный выстрел вряд ли будет.
Взрывная волна подняла такую пыль, что в двух шагах уже ничего толком не видно. Зато это давало мне шанс подойти к стрелявшему без лишнего внимания. Я скользнул в проулок и заметил впереди смазанную фигуру, бегущую в том же направлении.
Через пару секунд мы почти одновременно оказались рядом с убийцей, который как раз складывал арбалет. Два быстрых удара — и он уже без сознания
