Магия льда для продвинутых - Нинель Мягкова

– А ты и такое можешь? – искренне восхитилась Гисса.

Кажется, даже мое виртуозное обращение с пылесборником не вызвало у нее такого энтузиазма.

– Да, конечно, – пожала я плечами, с трудом сдерживая радость.

Глубоко в подвалы я еще не спускалась. Знала, что под особняком их целая система, но дальше кладовой ни разу не уходила. Незачем, да и лишние подозрения вызовет.

А теперь, под благовидным предлогом – почему нет?

Для начала я обошла вдоль и поперек хранилища с едой.

Предки секретаря строили их в расчете на долгую осаду и оборону, не иначе. Сейчас припасы занимали разве что десятую часть бесконечных полок, а надо сказать, даже с этим количеством можно было прокормить сотню человек не один месяц.

Убедившись, что мешки действительно нетронуты, а на полу нет следов животной жизнедеятельности, я перешла в винный погреб. Массивная дверь закрылась за мной, отрезая все звуки.

Можно было решить, что я оглохла, если бы не эхо моих шагов и изредка падающие на камень капли.

Кап. Кап. Кап.

Я поежилась, хотя в помещении все еще было достаточно тепло.

Атмосфера напоминала древний склеп, только без трупов. Вроде бы.

Сюда слуги заглядывали редко и почти не занимались уборкой. Многие бочонки так и стояли пустыми, а те, что были наполнены, даже не открывали. Краны воткнули лишь в два, у самого выхода. Там госпожа Гисса брала красное и белое вино, в основном по чашке-другой – для готовки.

Судя по древности бочек и тому, что сделаны они были из дерева, они сохранились с незапамятных времен. Докатаклизменных, точно.

Я провела ладонью по гладкому, все еще пахнущему стружкой и ягодами округлому боку.

– Это ж какой оно выдержки! – подивилась вслух. —Там либо уксус, либо амброзия…

Кап. Кап.

Перестук по камню не прекращался. Я обошла весь подвал, но под бочками было сухо. Ни одна не протекла.

Тогда откуда звук?

Подняв светлячок повыше, я усилила яркость, чтобы разглядеть далекий потолок. Свод уходил далеко вверх, поддерживаемый каменными колоннами, и выглядел совершенно нормальным. Ни пятен, ни потеков.

Возможно, где-то у стены, за подставками?

Азарт скакнул в крови. Что я, протечку не найду? Это же вода!

Магия плеснула во все стороны, отыскивая родную стихию. То, что находится внутри бочек, отмела сразу.

Поисковые щупы оплели пол, отыскивая самые крошечные лужицы и ручейки. И нашли.

Самый дальний угол, который я уже осматривала, но мельком. Вода вытекала из едва заметной щели в стене и тут же исчезала в трещине между камнями, уходя глубже под пол.

Прикрыв глаза, я прикинула планировку. Сквозь толстую каменную кладку магия проникала с трудом, потому весь подвал охватить не получалось. Но со всех сторон за стенами располагались пустоты. Значит, дальше тоже есть помещения.

Наверху, над землей, стены потоньше, особенно внутренние. Там зачастую вообще лишь перегородки, по-старинке, из дерева или полого кирпича. Сейчас же я даже до кухни дотягивалась с трудом.

Интересно, что там, за стеной? Холодильник? Или подземная река?

Выход из винного погреба был лишь один, он же вход. Я вновь обошла все кладовые, рисуя перед внутренним взором схему подвала.

Картинка не сходилась.

Получалось, что сейчас я могу попасть лишь в часть помещений. И еще примерно столько же мне недоступны.

– Кристель! Где ты пропала? – едва слышным эхом донесся до меня голос госпожи Гиссы.

Придется отложить изучение занятного феномена.

Хотя бы до завтра.

Сегодня ночью у меня свидание с Хозяином льда, а до того было бы неплохо выяснить подробнее о природе фамильяров. Вдруг в библиотеке что-нибудь найдется?

– Госпожа Гисса, а еще погреба в особняке есть? —спросила я, поднимаясь по лестнице и торжественно неся перед собой огромный ком грязевой жижи. Насобирала, пока бродила по подземелью. Не с пустыми же руками возвращаться! Надо демонстрировать свою полезность наглядно. – Может, какие хранилища или убежище.

На этом слове у меня в голове звонко щелкнуло.

Ну конечно!

Сам секретарь признавался, что у его рода был тайник. И к нему давно утратили доступ.

Может ли быть такое, что схрон находится здесь же, под усадьбой?

Почему и нет. Это как раз логично. Наверняка древние семейства предпочитали хранить все ценное под боком, чтобы во время осады воспользоваться припасами. Оружие, консервы, возможно, какой-нибудь артефакт всеобщего уничтожения на крайний случай.

Сердце застучало быстрее.

Раз туда ходу господину Эйсгему нет, то, может, я попробую? Там меня не поймают на взломе. Секретарю в голову не придет проверять древний тайник. А я хоть гляну, аналогичен ли схрон тому, что принадлежал Рекинсам. Когда еще в том покопаюсь, неизвестно. А здесь я застряла надолго, времени полно.

Опять же, если вдруг активирую какую ловушку, чужой особняк не жалко.

– Нет ничего такого, – ответила тем временем госпожа Гисса. Она успела из теста налепить три десятка круглых «улиточек» с ореховой прослойкой и как раз отправляла их в духовку. – Три комнаты хранения, холодильная и винный погреб. Куда нам больше-то?

– Да, пожалуй, хватит, – задумчиво согласилась я, думая о своем.

Надо же, как полезно иногда проводить генеральную уборку!

Закончив все дела на кухне, я обошла дом, наконец-то дочистила доступные мне этажи и заглянула на чердак.

Надо же куда-то переселить сову! Мне дорог мой сон, и без того скудный. А эта зараза явно вознамерилась служить мне пернатым будильником.

Помещения под крышей располагались в два уровня. На нижнем, самом просторном, разместилась старая мебель, бережно хранимая под покрывалами и артефактами стазиса. Видимо, неприкосновенный запас на случай бедности, поскольку лишь за комплект резных стульев на шесть персон сейчас бы отвалили небольшое состояние.

Плотно свернутые рулоны ковров возвышались пирамидой в дальнем углу, рядом выстроились ящики. Один был приоткрыт, из него торчал краешек фарфоровой супницы и пучки соломы. Видимо, хотели достать в какой-то момент и передумали.

Я аккуратно поправила крышку, чтобы хрупкая красота не запылилась и не треснула.

Стеллажи с котелками и прочей утварью меня тоже не заинтересовали. Как и сундуки с барахлом на втором этаже.

Похоже, аристократы не любили выбрасывать старье, при этом регулярно обновляли гардероб. Кому нужно было столько тряпок – не представляю, но кожаные кофры с металлической основой громоздились друг на друга десятками, создавая настоящий лабиринт.

Зато сложенные в застекленные шкафы старые тетради и папки меня очень даже привлекли.

Это оказались хозяйственные отчеты. Сотни лет трудолюбивые управляющие записывали еженедельно все до единой траты на содержание огромного дома. Тут была