Абрис великой школы - Павел Николаевич Корнев

Аспирант задумчиво оглядел раскатанный на земле ковёр и пожал плечами.

— Если потесниться, то и вшестером лететь можно, но тут надо ёмкость смотреть, от этого сильно манёвренность зависит. Перегруз в первую очередь на ней сказывается.

— Так проверяй! — потребовал Вьюн. — Чего сидишь-то?

Волот с тяжким вздохом поднялся на ноги, помял пальцами ткань, затем уселся во главе ковра и закрыл глаза. Какое-то время ничего не происходило, затем летающий половик расправился и медленно-медленно поднялся в воздух.

— Грузитесь! — разрешил Волот.

Парни один за другим устроились рядом с ним, и хоть комплектов петель было лишь четыре, под весом шести человек артефакт обратно на землю не опустился.

— Нормально! — объявил аспирант, заставив ковёр-самолёт долететь до соседнего склада, а там развернуться и приползти обратно. — Сильно разогнаться не получится, но с такой нагрузкой изначально в воздушный бой ввязываться не стоит.

— Не перевернёмся мы? — забеспокоился Вьюн.

— И нас семеро! — напомнил Дарьян. — Серый же ещё!

— Он и своим ходом от нас не отстанет, — отмахнулся Волот. — Ну и вшестером разве что пикировать не получится, а вот забросить на место или выдернуть из-под огня — без проблем. Больше народу, мощнее защита!

Кабан соскочил на землю и хрустнул костяшками пальцев.

— Ну что — надо к отцу Бедному идти и новый контракт пробивать! Серый, ты как? С нами или ковёр-самолёт в аренду сдашь?

— Да какая ещё аренда? — фыркнул я. — Пользуйтесь! А с вами я или нет, после разговора с Бедным решу. За гроши головой рисковать дураков нет.

— Поторгуемся! — с довольным видом рассмеялся Вьюн.

И — да, пришлось. Пересматривать условия действующего договора отец Бедный отказался наотрез, равно как и не пожелал расторгать его ради заключения нового.

— Ничем не могу помочь! — отрезал он, затем глянул на меня своими лазурными глазами и вздохнул. — Но раз уж вы изначально нанимались не по одному, а братией, то привлечение новых людей неминуемо увеличит общую сумму вознаграждения.

— Не пойдёт! — отрезал я и пнул вновь скатанный в валик ковёр-самолёт. — Дело не в том, что к братии добавляются аколит и аспирант, дело в том, что теперь мы летучий отряд!

Священник задумчиво хмыкнул.

— Если летучий отряд — тут есть что обсудить. А просто за ковёр-самолёт доплаты не будет.

— А без обязательств использовать нас в качестве летучего отряда, а не штурмовиков, аспирант к братии не прибавится! — прямо заявил Волот. — Не готов я в первых рядах на приступ школы идти!

— Да какой ещё приступ! — отмахнулся отец Бедный. — Источник Бирюзовой гавани уцелел и по самым оптимистичным оценкам потерял лишь треть от пиковой мощности. Оставшегося с лихвой хватит на поддержание щитов, и штурм в таких условиях обернётся кровавой бойней, на что никто не пойдёт.

Я недоверчиво хмыкнул и спросил:

— Тогда к чему это всё?

Священник пожал плечами.

— Возьмём Бирюзовую гавань измором. Школа Девяти штормов выбыла из игры, теперь Первая пароходная компания точно примкнёт к южноморцам. Установим морскую блокаду, и водовороты не удержат ни остров Южный, ни Тегос, а это их наиболее ценные активы.

Волот задумчиво глянул на меня, затем повернулся к Дарьяну. Тот развёл руками.

— Гладко было на бумаге, да забыли про овраги! — выдал тогда Вьюн. — Мы станем летучим отрядом или нет?

— Это можно устроить, — нехотя признал отец Бедный. — Но самое большее, что могу в этом случае предложить… — Он задумался и наморщил лоб, забормотал: — Шесть аколитов плюс аспирант, стандартная ставка и боевые за всё время, четыреста и шестьсот… — И уже в полный голос сказал: — На всех получится ровно три тысячи целковых. За первый месяц плату пересчитаем с учётом уже выплаченного вознаграждения, далее будете получать деньги авансом на седмицу вперёд.

Кочан скривился.

— То на то и выходит!

— И вас переведут из штурмовой роты в отдельный летучий отряд с поручением соответствующих статусу заданий.

Надо понимать, летучим отрядам платили существенно выше, нежели штурмовикам, и епархия прилично на нас экономила, но я махнул рукой.

— Хорошо! Я в деле!

Четыре сотни целковых — не такие уж и великие деньги, но и отнюдь не гроши, а если не придётся идти на приступ школы, то риск будет не столь уж и высок. По сравнению с прогулкой в астрал — так уж точно.

Волот немного поколебался и кивнул.

— Я тоже, но отработаю только месяц. Без продления.

— И я без продления! — заявил Дарьян. — Мне ещё в университет возвращаться!

Кабан буркнул:

— Да мы сразу только на месяц и подписывались! Какое ещё продление? Не надо нам никакого продления!

Отец Бедный пожал плечами.

— Как скажете! Но это сейчас южноморские негоцианты отчаянно нуждаются в тайнознатцах, а дальше и ситуация стабилизируется, и выпускники школ опыта наберутся. Обстрелянных колдунов прибавится, работы им убавится. Смотрите — не прогадайте.

Парни переглянулись, за всех ответил Вьюн:

— Вместе приехали, вместе уедем! Баста!

Нельзя сказать, будто столь категоричный ответ порадовал священника, но он и без того оказался в выигрыше, поэтому дополнительное соглашение к договору состряпали в самые кратчайшие сроки. Нас в итоге ещё и сразу на ночное дежурство поставили.

— Ну а что вы хотели? — развёл руками отец Бедный. — Рассусоливать времени нет!

Пришлось сниматься с обжитого места и поднимать котёл с похлёбкой на плоскую крышу одного из складов. Тот выходил задней стеной на пустырь, дальше никаких строений уже не было, и сверху нам открылся прекрасный вид на уходившую к Бирюзовой гавани железную дорогу. Справа обзор перекрывала невысокая гора, слева вплоть до самого моря тянулись поросшие кустарником холмы. Городок расположился аккурат между ними, он будто запирал бутылочное горлышко — в обход нас по земле в школу Бирюзового водоворота было не попасть.

Время от времени от гавани прилетали мощнейшие атакующие арканы, да ещё с моря постреливали крупным калибром броненосцы, но после первых часов всеобщей неразберихи южноморские силы должным образом наладили караульную службу, и большинство смертоносных гостинцев перехватывалось на изрядном удалении от города. Да и в остальном привлечённые союзом негоциантов тайнознатцы и стрельцы не теряли время попусту и обустраивали защитные рубежи, дабы не оказаться застигнутыми со спущенными штанами, если вдруг