Рассвет Души Повелителя. Книги I-XII - Оливер Ло

Что ж, это было действительно невероятным. Дышать под водой без пилюль и выдерживать давление… Вспоминая водяной первоцвет, добытый мной для наставника Вэя, и пилюлю, что я сделал из него, можно сказать, что свойство очень полезное. А вот власть над течениями была для меня не совсем понятна. Помнится, я и так спокойно могу управлять потоками воды. Возможно, тут скрыто что-то, о чем я пока не подозреваю.

И наконец третье. Ох, даже не знаю, что и думать. Если бы отшельник знал, что в скором времени я смогу очищать воду и превращать ее в морскую, то он на том соревновании учеников запросил бы у Аргуса чего поинтереснее.

Хотя нет, лучше ему об этом не знать. Этот старик и так эксплуатирует меня при любом удобном случае.

Мои мысли прервал очередной текст «Безоблачного Неба» который, видимо, и не собирался останавливаться.

[Внимание! Небеса даруют вам Небесное Испытание Судьбы!]

— Что? Нет, только не сейчас! — воскликнул я вслух, чувствуя, как паника начинает охватывать меня.

Конечно, как я мог забыть, начиная с Продвинутой сферы, прорыв на каждую последующую сферу сопровождается испытанием. Старик говорил об этом, вот только… Я не был готов к испытанию. Турнир был в самом разгаре, и у меня не было времени на долгие и опасные Небесные Испытания. Но техника «Безоблачного Неба» продолжала выдавать текст:

[«Безоблачное Небо» благосклонно к своему носителю, поэтому оно изменяет Небесное Испытание Судьбы]

В этот момент я почувствовал странную боль во всем теле, словно каждая клетка пыталась перестроиться. А затем перед глазами появились новые строки:

[Небесное Испытание Судьбы: Пламенный Оракул Белой Яшмы предрекла тебе скорую смерть, а как известно, Оракулы не ошибаются. Сделай все возможное, чтобы сохранить жизнь до окончания турнира. Измени свою судьбу!]

[Награда: Укрепление ступени Возвышения на Истинной Сфере, расширение резервов Ци]

Я протяжно выдохнул, чувствуя, как смешанные эмоции бурлят внутри меня. С одной стороны, это решало проблему с долгим и опасным испытанием во время турнира. С другой… рок смерти, нависший надо мной, стал еще более реальным, и это не добавляло оптимизма.

— Прекрасно, — пробормотал я, вытираясь полотенцем. — Просто прекрасно. Как будто у меня и так не было достаточно проблем.

Я посмотрел в окно, где первые лучи рассвета уже окрашивали небо в нежные розовые тона. Всю ночь я провел в медитации, пытаясь осмыслить произошедшее и привыкнуть к новым ощущениям в теле.

Моя Ци теперь была подобна океану — глубокая, мощная, непредсказуемая и одновременно со своими внутренними течениями и порядком. Я чувствовал, как она пульсирует в каждой клетке моего тела, готовая вырваться наружу при малейшем желании. Но вместе с этой новой силой пришло и осознание опасности.

Одевшись, я вышел из комнаты и направился к арене. Сегодня должны были пройти четвертьфиналы и полуфиналы турнира, а завтра — грандиозный финал. Но что-то не давало мне покоя. Странное предчувствие поселилось где-то глубоко внутри, заставляя меня быть настороже.

Подходя к арене, я заметил, как вокруг меня собираются другие участники. Их взгляды были полны смеси уважения и опасения. Видимо, мой вчерашний бой с Торфином произвел должное впечатление.

— Эй, практик куриной ножки! — окликнул меня знакомый голос.

Я обернулся и увидел Лиру, ученицу Отшельника Грозового Царства.

— Ты даже не пришел проведать меня, после поражения. Давай, младший, я позволяю тебе язвить и насмехаться, но только две минуты. Я это заслужила, вот.

За насмешкой она пыталась скрыть горечь поражения, но выходило плохо.

— Лира. Я явно не тот, кому стоит учить тебя чему-то, но послушай, жизнь не состоит из одних лишь побед. Акико необязательно сильнее тебя, но опытнее — это точно. Зато теперь у тебя есть цель, не так ли? Мой учитель однажды сказал мне, что имея могущественного соперника, практик развивается намного быстрее.

Я даже не назвал ее старшей, потому что сейчас было не время для нашей шутливой болтовни.

Она прищурилась, словно пытаясь разглядеть что-то в моем лице.

— Странно. Не думала, что великий отшельник Вэй способен на нечто проницательное и поучительное.

— А я и не о нем говорю. Это слова моего учителя, который был ранее. До него. Я не знаю, где он сейчас, но надеюсь, что с ним все в порядке.

Лира посмотрела куда-то в сторону, на ее щеках показался едва видный румянец.

— В следующий раз я заставлю Акико упасть. Обещаю. А ты, — она ткнула мне в плечо. Да еще больно так ткнула, как будто хотела проткнуть. — Не смей проигрывать, понял? Выиграй у этой напыщенной наследницы Великой Секты и покажи, что ученики отшельников сильны! Я не прощу тебе поражения, младший!

Я улыбнулся и картинно поклонился, как можно глубже.

— Спасибо за наставления, старшая, я сделаю все, что в моих силах!

Лира усмехнулась и, самодовольно кивнув, отправилась в сторону зрительских мест.

— Да уж, кто из вас еще напыщенный, — буркнул я, все еще улыбаясь.

Мы разошлись, и я направился к своему месту на арене. Толпа на трибунах уже гудела, в предвкушении предстоящих боев. Я заметил Фина, который активно жестикулировал, разговаривая с другими зрителями — наверняка обсуждал ставки.

Когда я занял свое место, мой взгляд невольно скользнул к трибуне, где сидели наследники Великих Сект. Адриан, наследник «Фениксов Огненной Зари», смотрел на меня с нескрываемой враждебностью. Акико из «Лазурного Потока» выглядела задумчивой, ее взгляд был направлен куда-то вдаль. А вот место Торина из «Нефритового Голема», как и Торфина из «Летающих Клинков», пустовало.

Внезапно мое внимание привлекло движение в императорской ложе. Я увидел, как принцесса наклонилась к своему отцу, что-то шепча ему на ухо. Император нахмурился, а затем кивнул. В следующий момент к нему подошел человек в черных одеждах — тот самый, который прервал бой Сориндара. Тень.

Меня отвлек распорядитель турнира, который вышел на середину арены, его голос, усиленный духовной энергией, разнесся над толпой:

— Уважаемые зрители и участники! Сегодня мы проведем четвертьфинальные и полуфинальные бои турнира Пяти Великих Сект! Приготовьтесь к захватывающим поединкам!

Толпа взорвалась криками и аплодисментами. Я глубоко вздохнул, чувствуя, как моя новая сила отзывается на этот всплеск эмоций. Что бы ни готовила мне судьба сегодня, я был готов встретить это лицом к лицу.

Но где-то глубоко внутри меня продолжало пульсировать то странное предчувствие. Что-то