Газлайтер. Том 38 - Григорий Володин
Демоны спрашивают:
— А что ты хочешь?
Я спокойно:
— Давайте ваши рога. Они — источник вашей силы. Без них вы — безопасные черти средней жалости.
Астралососы округляют глаза, ну и для мотивации я волной некротики сжигаю одного трёхглазого. Остальные сразу торопятся и отпиливают друг другу рога. Скрежет, хрип, ругань — звуки смачные. Правда, то, что меня удивило, — рога у Демонов оказались не только на головах, но и на коленях и локтях, да и ещё в разных местах… В общем, пиление затянулось.
Аккуратная горка рогов вырастает на гостиничном паркете.
— Великий маг! Теперь ты нас отпустишь⁈ — смотрят они на меня грустно.
Я киваю:
— В Астрал-то? Даже подтолкну.
И заливаю их псионикой. Ослабленные, без рогов, они даже не успевают и пикнуть. Пускай отправляются в свой Океан Душ, правда уже в развоплощённом состоянии. Но это уже нюанс. Слово я сдержал.
* * *
Темискира, Мир дампиров
Багровый Властелин идёт в Женский дворец. Диана сидит во дворе возле Светового Дерева, методично ковыряется в артефактных столбах по периметру, усиливает защитные слои, проверяет каждый контур. Вокруг бегают сканеры-дроу под присмотром Ауста, который следит, чтобы купол держался идеально.
Диана замечает Багрового, смотрит на него подозрительно.
— И чего ты пришёл?
Багровый Властелин хмыкает:
— Да не трону я твой куст, не бойся.
— Это не куст, а Дерево! — Диана прищуривается ещё сильнее и добавляет: — Удивительно, что ты всё ещё трезвый.
Багровый коротко хмыкает. Он бы и сам хотел понять, что с ним происходит: вино как будто перестало идти в горло, и это бесит сильнее самой ломки. А от ломки так и тянет сорваться на ком-нибудь. Полубог переводит недовольный взгляд на Ауста:
— А что ты делаешь тут рядом с моей женой?
Диана тут же фыркает, хмуро глянув на сканеров:
— Я тоже бы знать хотела.
Ауст отвечает с полной невозмутимостью:
— Король Данила велел усилить контроль за Световым Деревом. Я проверяю посты.
Багровый Властелин снова хмыкает, но интерес к Аусту у него исчезает так же быстро, как появился. Он поворачивается обратно к Диане:
— Всё вы с этим Деревом возитесь.
Диана бросает короткий взгляд, в котором и раздражение, и укор:
— Тебе заняться больше нечем, как меня попрекать?
Багровый разводит руками:
— Я больше не могу пить. Что мне еще остается, как не интересоваться, как идут дела у моей неожиданно воскресшей благоверной?
Диана отрезает без малейших эмоций:
— Смотрю, и по бабам ходить ты тоже не можешь? по своим этим Шлюховатым Девам?
Багровый возмущается:
— Да что ты придираешься! Я Распутных Дев даже не взял на Темискиру.
Он умалчивает, что не взял их исключительно по требованию Светланы Вещей-Филиновой, и прекрасно понимает, что об этом лучше не распространяться. Наверное, всё потому, что на редкость трезв.
Диана переводит тему, отходит от артефактного столба, на котором работала, и бросает взгляд на Световое Дерево:
— Кому-то из нас надо отправиться в Кузню-Гору.
Багровый переспрашивает, нахмурившись:
— Что⁈ Зачем тебе к этому садисту?
Зеленоволосая полубогиня отвечает без паузы:
— Король Данила — новый полубог, и Древний Кузнец не должен идти против него. Надо убедить нашего собрата, чтобы он тоже поддержал миссию короля Данилы.
Багровый Властелин раздражённо отмахивается:
— Диана, да Филинов сам толком не понимает, какая у него миссия!
— Это временно. Знание к нему придёт, — в янтарных глазах полубогини вспыхивает тот самый фанатичный огонь, от которого у Багрового мгновенно портится настроение.
Он буркает, уже предугадывая дальнейшие уговоры:
— Я не пойду к Древнему Кузнецу и точка.
Диана отвечает спокойно, почти равнодушно:
— Я и не ожидала. Вы что, в ссоре? Неужели ты увёл у него женщину?
Багровый мрачнеет мгновенно:
— Да что ты несёшь? Древнему Кузнецу вообще неинтересны женщины. Ему ничего не интересно, кроме его железяк.
Полубогиня говорит твёрдо:
— Полубогов осталось мало, и все оставшиеся должны действовать сообща. Я сама пойду к Древнему Кузнецу.
Ответ Багрового короток и мрачноват:
— Плохая идея.
— Мы должны помочь Даниле выполнить его миссию. Пока я буду в Кузне-Горе, ты держись подальше от Светового Дерева, — добавляет Диана.
Багровый лишь хмыкает:
— Очень оно мне нужно.
Злость в нём кипит. Зеленоволосая всё равно сделает по-своему — и именно это бесит сильнее всего. Он не может её остановить, а если пойдёт за ней, то станет только хуже: Древний Кузнец бросится в драку, и целый материк содрогнётся от битвы полубогов.
* * *
День рождения великой княжны проходит в особняке Гривовых. Мне ещё ни разу не доводилось здесь бывать. Встретил нас с жёнами лично великий князь Степан Олегович Гривов вместе с именинницей. Причём Степан Олегович чуть ли не в пояс кланялся.
— Уважают, — довольно бросает Светка по мыслеречи.
— Что неудивительно так-то, — парирует Камила, элегантно кивнув на предназначенный ей поклон великого князя. — Багровые Земли велики, сильны, и их короля принято уважать.
— Хех, — не удержался я.
Подарив великой княжне антикварную вазу и получив её благодарности, мы с жёнами отправились смотреть бал. Танцпол, азартные игры, фуршет — в залах хватало развлечений на любой вкус. Правда, большинство гостей при нашем появлении почему-то моментально начинали смущаться: кланялись, лебезили, старались держаться на расстоянии, словно подчинённые перед начальством. Это было странно, непривычно и, честно говоря, не слишком приятно. Жёнам проще: они дворянки, знают, как держать лицо. Ну, кроме Лена — но и она справляется. Я тоже умею сохранять королевский покер-фейс, в конце концов телепат. Могу изобразить королевскую величавость, холодную отстранённость или спокойную уверенность — что угодно. Но внутри всё равно неприятно.
Я ведь по сути постапокалиптический выживальщик: привык стрелять по мутантам, хромать на перепончатую ногу, уминать за обе щеки тараканью похлёбку и идти дальше, а не терпеть подобострастные лебезящие улыбки.
Но вскоре рядом появляется Ольга Валерьевна и фактически спасает нас, мягко попросив проследовать за ней в банкетный зал. Туда уже начинают стекаться остальные гости.
Внутри — несколько праздничных столов, а самые знатные персоны собираются вокруг главного, рядом с великим князем. Многие места пока пустуют — гости всё ещё подтягиваются.
^^^
Ольга Валерьевна уверенно ведёт нас к главному столу. Как виновница торжества она занимает место по левую руку от великого князя, который пока ещё стоит во главе длинного стола. По её знаку я сажусь по левую руку от неё.
А слева от меня — Лакомка, Камила, Маша, Лена и Светка, которая радостно шепчет Насте что-то про десерты; сама Настя устраивается за Светой. И только после этого великий князь наконец садится — за ним и все
