Мёртвые души 6. Якорь души - Евгений Аверьянов

Пока варился суп, запах стоял такой, что у пары охранников слюнки текли прямо в строевой стойке. Подал блюдо в простых глубоких мисках. Без изысков, но с душой.

Когда старшие отведали первые ложки, лица у всех изменились почти синхронно. Глаза расширились, кто-то замер, кто-то наоборот — резко поднёс следующую порцию ко рту. А потом один за другим стали ощупывать грудную клетку и смотреть на меня с подозрением.

— Что ты туда подмешал? — спросила ремонтница, прищурившись.

— Суп, — пожал я плечами. — Из дракона. И специй. Подарочек от местных муравьёв, они, оказывается, не только детей высиживают, но и приправу знают толковую.

— У меня плотность энергии в ядре выросла процентов на пятьдесят! — удивлённо выдохнул инженер. — Я чувствую… ну, не полёт, но словно внутренний мотор включился!

— То есть мы все стали в полтора раза сильнее? — переспросил кто-то из строителей.

— Выходит так, — кивнул я. — К сожалению мясо дракона даёт эффект всего один раз. Если не знать особый рецепт, то процент повышения плотности ядра намного ниже. Потому для вас… бонус за лояльность.

— А рецепт? — с надеждой спросил кто-то из них. — Поделишься?

Я усмехнулся.

— Могу. За равноценный секрет. Например, как удешевить постройку города без потери прочности. Или как добраться до ядра демона, не убивая носителя.

Они заулыбались, но переглянулись с интересом. Видно было, что им не просто вкусно — это стало важным. Магический суп как элемент политики и архитектуры, кто бы мог подумать.

— Ладно, — подал голос Илья. — Скажем прямо: если ты сделаешь ещё порций десять… хотя бы для руководства строительных бригад, мы… ну, мы это, постараемся максимально внимательно отнестись к постройке. Каждая стена будет гладкой как зад младенца.

— Договорились, — кивнул я. — Только без младенцев. Завтра сварю. А сегодня — отдыхайте.

Пожалуй, мне нравился этот формат дипломатии. Меньше крови — больше супа.

Я устроился на каменной плите, прямо в центре дома. Здесь, над энергетическим узлом, воздух всегда чуть гуще, чем в остальных местах. Словно сам мир тут дышит.

Закрыл глаза, попытался отбросить мысли — их оказалось подозрительно много — и медленно погрузился в медитацию. Не в ту, что для успокоения ума, а в настоящую — для настройки на местные энергетические потоки.

Глубоко вдохнул. И почувствовал.

Где-то внизу, под слоями земли и камня, что-то пульсировало. Медленно, но стабильно. Как сердце. Энергия поднималась вверх, проходила сквозь тело, растворялась в сознании. Она не была чужой. Напротив, казалась… знакомой? Тёплой? Нет, родной.

Я не просто вернулся на Землю — я нашёл здесь своё место. Место силы. Город над этим узлом был не случайностью, не удобством — а закономерностью. И пусть пока это просто куча стройматериалов, пыль, шум и тысячи рабочих... всё ещё впереди. Если я правильно распределю ресурсы, если хватит терпения и воли — здесь появится нечто по-настоящему великое.

Но всё это — потом. А сейчас — вдох, выдох, и ещё глубже в пульсацию мира. Надо понять его до самого дна. И научиться с ним разговаривать.

Я просто вышел проветриться. Иногда, чтобы уловить пульсацию мира, нужно от него немного отвлечься. Вот и бродил по ближайшим холмам, пока не наткнулся на любопытную картину.

Глава 13

В небольшой лощине, почти у самой кромки леса, двое сходились в бою. Один — человек. Молодой, синеглазый, судя по движениям, не новичок. Второй — вот с этим были вопросы. Гуманоид, да, но слишком вытянутый, кожа серая, глаза — как бездонные ямы. Двигался он так, будто кости у него резиновые, а мышцы — стальные канаты. Неприятный тип.

Парень держался, но с каждой минутой его защита сыпалась. Существо подминало его медленно, как каток — всё шире шаг, всё быстрее удары.

Я спрыгнул вниз, не привлекая внимания, и уже собрался вмешаться, как эта тварь повернулась ко мне:

— Не лезь. Это не твоё.

Я на мгновение завис. Не потому что испугался — просто... нахально. Прямо вот в лицо. Как будто я ему что-то должен.

— А ты кто вообще такой, чтобы решать, что моё, а что — нет?

Ответа не последовало. Он уже повернулся обратно к парню, явно решив, что я пошумел и уйду. Ну да, держи карман шире.

Я не стал шуметь. Просто обошёл, выждал момент. Сражение продолжалось, парень уже почти падал, когда я увидел — вот она. Щель в защите. Короткая, но достаточная.

Каэрион выскользнул из ножен без лишних слов. Один шаг, один взмах — и лезвие пересекло вражеское тело, не встретив сопротивления. Существо застыло, будто пытаясь осознать, что произошло, а потом осело на землю. Мёртвое.

Парень тяжело дышал, с трудом поднялся, взглянул на меня.

— Спасибо. Без тебя бы не справился.

— Да ладно. Мне самому стало интересно, что это за... — я махнул рукой в сторону тела. — ...бестолковый гость.

— Не думаю, что стоит здесь задерживаться, — коротко сказал он. — У меня дела. — и ушёл, не объяснив ни кто он, ни откуда.

А я остался стоять, глядя на быстро темнеющее тело странного противника. Кто ты такой был, приятель? И сколько ещё таких шарится поблизости?

На следующий день к моему дому подъехал роскошный фургон с гербом, который я раньше не встречал. Из него вышел мужчина лет сорока с остроконечной бородкой и лицом, полным уверенности в себе — один из глав первой магической строительной компании, как он себя представил. Без лишней суеты он сразу перешёл к делу:

— Господин Меньшиков, мы хотим построить для вас лучший город, который только возможен. В обмен на рецепт того самого супа... и немного драконьего мяса. Уж больно интересные эффекты у этого блюда.

Я ухмыльнулся.

— Сразу видно, профессионалы работают. Уже успели подсчитать выгоду, да?

— Мы давно ищем нечто подобное, — не моргнув, ответил он. — И если вы действительно готовы поделиться рецептом и ингредиентами, мы готовы вложить максимум усилий и ресурсов.

Начались торги. Я не спешил. В процессе узнал, что драконы — особенно молодые, с подходящей плотностью энергетических волокон в тканях — почти исчезли в обитаемых мирах. Их мясо на вес артефактов продают, а сами охоты строго запрещены. А у