Мёртвые души 6. Якорь души - Евгений Аверьянов

Василий кивнул медленно, взвешивая мои слова.

— Царь будет нескоро. А пока вы — неизвестная переменная. Опасно быть в наше время самостоятельным. Либо вы слишком мало знаете о современном мире, либо действительно очень силён.

— И то, и другое, — усмехнулся я. — Но всё же рискну. Я не собираюсь отнимать у Империи земли или города. Мой будущий город будет немного в стороне. Когда появится царь — прибуду. Лично или через послов. По-человечески всё решим.

— Ладно, — проговорил Василий. — За закрытие портала спасибо. Предлагаю сопровождение до безопасной зоны.

Я встал, кивнул и стряхнул с плеч пыль.

— Благодарю, но не нужно. Уже достаточно в себе, чтобы не сдохнуть от первого попавшегося монстра. Да и солнце в зените — отличный день для прогулки.

Он посмотрел на меня, чуть прищурился и, похоже, решил, что спорить не имеет смысла.

— Удачи, Игорь Меньшиков. Надеюсь, ещё увидимся — желательно не по тревоге.

— Согласен, — бросил я через плечо и направился прочь. Впереди был длинный путь — но он уже ощущался как мой.

Не успел я отойти от отряда и пары сотен шагов, как перед глазами вспыхнула полупрозрачная надпись:

«Устранена угроза для материнской планеты. Исполнено первое условие для формирования масштабируемого якоря души.»

Я остановился и хмыкнул.

— Ну конечно. Одно из условий выполнено. А вот какие остальные — как обычно, тишина.

Пнул камень под ноги, тот с глухим звуком отлетел в сторону.

Вот бы эта система хоть раз выдала конкретный список: сделай это, собери то, уничтожь кого-нибудь, и получишь желаемое. Но нет. Всё как всегда — загадки, намёки, и туман в придачу.

Хотя… масштабируемый якорь души — это уже звучит серьёзно. Значит, я всё-таки двигаюсь в правильном направлении. Или хотя бы не ползу в обратную сторону.

Я прибыл во Владимир, нашёл торговую лавку и, не особо торгуясь, приобрёл электрический мотоцикл. Питается от ядер первой ступени — практично, да и не нужно искать зарядки среди руин. Закинул запасной комплект ядер в сумку и двинулся в путь.

Дорога до моего города прошла на удивление спокойно. Пара монстров показалась на горизонте, но быстро передумали сближаться. Впрочем, и я не особо стремился их трогать — пусть себе живут. На этот раз.

Когда я наконец подъехал, у меня чуть шлем не сполз от удивления.

Меня не было всего неделю.

Неделю!

А тут уже вовсю кипела стройка. Тысячи разумных — местные, иномирные, люди, кто-то вообще из таких, чью расу я не мог определить с первого взгляда — слаженно трудились. Краны, переноски, магические каркасы, укреплённые блоки... И всё это внутри огромной, начавшей подниматься стены. Судя по масштабу, мой будущий город получит диаметр километров в десять. И это только начало. Никто и не думал строить отдельные зоны для трущоб — как я и просил, всё единым кольцом.

Я нашёл Илью, стоящего с планшетом и матерящегося себе под нос.

— Неплохо, — сказал я. — Даже очень. Работают как муравьи. Ну, только без попыток захватить Землю.

Илья усмехнулся, но сразу добавил:

— Хорошо, что приехал. Эти иномирные строители экономят на материале. Я их просил укрепить западную секцию, а они туда обычные блоки ставят, с минимальной арматурой.

— Решим, — пообещал я. — Можем обменять ресурсы в Империи или через порталы. Главное — чтоб не рухнуло.

— Та не, я и сам решу. Просто нужно немного больше ресурсов, и дело пойдёт как надо. Я уже расчёт прикинул.

Кивнул. Уверенность — это хорошо. Особенно когда она подкреплена планом.

— Собери весь костяк к вечеру. И зови старших строителей тоже. Вечером соберёмся у меня дома.

— Уже построили?

— Ага. Как раз на энергетическом узле. Надеюсь, ты его не засыпал бетонной плитой?

— Не-не. Там маги из службы стабилизации поставили гасители, всё по уму.

— Отлично. Вечером обсудим планы. А пока — я немного прогуляюсь. Надо почувствовать, что это действительно мой город.

Интерлюдия. Окрестности города Владимира. Василий Романовский.

В палатке пахло пылью, магическим табаком и ожиданием. Карта местности висела на стене, на ней кто-то жирно обвёл маркером квадрат вокруг схлопнувшегося портала.

— Товарищ полковник, — начал один из офицеров, — но почему вы не задержали этого... непонятного гражданина? Он разгуливает по землям Империи, как у себя дома.

Василий поднял на него взгляд, холодный и спокойный.

— А ты что-нибудь знаешь о муравьях?

Офицер моргнул.

— В смысле?

— В прямом, — продолжил Василий, вставая. — Пару месяцев назад рядом с Томском открылся подобный портал. Род Беляевых до сих пор разгребает последствия. Там вывалилось несколько сотен тысяч этих тварей. И они были не склонны к переговорам.

Он обвёл взглядом всех в палатке.

— Там неделю шли бои. Тысячи магов, артефакторов, боевых инженеров... Тысячи, понимаете? С потерями. А здесь...

Он ткнул пальцем в схему.

— Один человек. Один. Он не просто сдержал волну — он пошёл в портал. К ним. И закрыл его с той стороны. Вернулся на издыхании, но живой. И живы мы. Я видел, что на нём не было ни следа чужой крови. Всё выгорело до пепла.

Повисла тишина.

— Он сказал, что не враг. Сказал, что будет действовать самостоятельно, без претензий к землям Империи. Мы с вами всерьёз обсуждаем — задерживать такого человека?

— Но он слишком силён, — осторожно сказал кто-то.

— Тем более, — хмыкнул Василий. — Пока он говорит о союзе — мы слушаем. Пока он сам предлагает явиться к царю — мы не мешаем. Не думаю, что будет мудро враждовать с кем-то, кто в одиночку сокрушает армию, с которой едва справлялись целые рода.

Он подошёл к столу, налил себе воды.

— Иногда на поле появляются фигуры, которые не вписываются в привычные правила. Их не надо бояться. Их надо понять. И, если повезёт, — поставить рядом. А не напротив.

---

К вечеру я решил устроить своим помощникам небольшой ужин. Всё же неделя моего отсутствия — а по ощущениям, будто я вернулся с войны — не прошла даром. Строительство кипит, инициативы хватает, но расслабляться нельзя.

Я достал пару кусков мяса дракона — хорошего, выдержанного, не из тех, что рассыпаются при варке. Глянул на свои запасы: оставалось ещё килограммов триста. Хватит. А нужные редкие