Десять тысяч стилей. Книга четырнадцатая - Илья Головань
– Зачем им вообще наемники? – спросил Ливий, натягивая капюшон плаща на лицо. – Здесь тылы «Единства», какой наемник вообще попрется сюда?
– А я знаю? – пожал плечами Махус. – Шапур, есть такие, кто попрутся?
– За достойную плату, – ответил алебардист.
Место встречи назначили в небольшой аллее. Ее давно забросили: трава укрыла дорожки, и лишь местами выглядывали камни. Деревья, оставленные без присмотра, обзавелись раскидистыми кронами и сотнями «детей» – выкорчевывать молодые деревья и кусты было некому.
– В лесах стоят маяки «Единства». А это место – заброшенное, но недалеко от города, – пояснил Махус.
– Неплохо, – кивнул Ливий.
Шли спокойно. Недалеко от входа на аллею Махус направил в сторону дерева пучок яри, чтобы влить энергию в скрытую метку. Она была совсем слабой, единственным ее предназначением было громко завопить, если кто-то пройдет рядом. Конечно, Сумеречные Торговцы предпочитали меры посерьезнее, но они были на вражеской территории. Любое стоящее заклинание быстро бы заметили.
Вскоре показались «клиенты», неспешно шагавшие в сторону «торговцев».
Когда оставалось двадцать шагов, обе стороны остановились.
– Совы сегодня громкие, – сказал Махус.
– Говорят, к урожаю, – ответили ему.
Махус и его собеседник поднесли руки к капюшонам. Откинув их одновременно, переговорщик с каждой стороны обнажил лицо.
С Махусом разговаривал не Саади, уж его бы Ливий узнал. Но стоило торговцу раскрыть лицо, как один из тех, кто еще прятался со стороны «клиентов» под капюшоном, неожиданно сказал:
– Махус?
Человек раскрыл капюшон.
– Моро?! – удивился Махус.
Тогда Ливий и Шапур тоже стянули капюшоны.
– Ливий, Шапур? – вновь удивился Моро. Следом за ним от капюшона избавился последний из «клиентов».
И это был Саади.
– Не ожидал увидеть тебя, Ливий, – сказал он.
На несколько секунд воцарилось молчание. Ситуация была странной, все смотрели друг на друга, и только третий из «клиентов» не знал, что делать.
– Ты жив, – сказал Ливий, посмотрев в глаза Моро.
– И даже очень, – улыбнулся тот. – Как вы здесь оказались?
– Для того, зачем позвали, – ответил Махус. – Я – Сумеречный Торговец. Готов принять ваш заказ. Нужно найти определенных наемников, узнать их условия, организовать встречу и посодействовать в переговорах. Все верно?
Саади кивнул.
– Да, только наемник – всего один.
– Детали можно обсудить потом. Судя по тому, что я слышал – вы хотите оказаться в Районе Благоденствия? Мы проведем вас, если сделка состоится. Ваша оплата?
– Махус… – было сказал Моро, но Саади остановил его жестом ладони.
Сейчас они разговаривали с Сумеречным Торговцем. Старая дружба ничего здесь не значила, да и можно ли на нее полагаться? Действительно ли Моро и Саади остались теми же? Не поменялись ли Махус, Ливий и Шапур? Тот, кто десять лет назад был братом, при новой встрече мог оказаться чужаком. С Ливием Саади был знаком, но кто они друг другу? Всего лишь товарищи, столкнувшиеся в бою один раз. Это Моро Махус мог доверять. Но не Саади и незнакомцу. То же самое касалось и другой стороны.
Поэтому Махус решил вести деловой разговор – и не прогадал. Саади кивнул, и неизвестный «клиент» снял с пояса один меч.
– Мы готовы заплатить этим.
Махус покосился на Ливия. Узнать стоимость предмета без оценщика – сложно, а заключать подобные сделки – рискованно.
«Занятный клинок», – подумал Волк, всматриваясь в металл. Даже без Взора Дракона с силой Барбата Ливий понимал, что у меча есть «душа». Кузнец, который работал над клинком, вложил в оружие идею, знания, опыт и чувства. И меч получился особенным: второй такой создать было невозможно. Это не говорило о качестве, ведь «душу» может получить даже самый обычный нож, и все же это многое значило.
Ливий кивнул. И Махус сразу заявил:
– Мы согласны.
Меч оказался в руках Махуса, и торговец сразу развернулся.
– Идем. Обсудим все по дороге, оставаться здесь слишком долго не стоит.
«Клиенты» кивнули. Уже через секунду они покинули заброшенную аллею, направляясь туда, где ждали «Опаленные».
– А мы тебя уже похоронили, Моро! Вот наши удивятся, – сказал Махус.
– Наши?
– Да, они недалеко. Из группы Волка, ну и еще несколько – ты всех знаешь. А как ты сюда попал? Почему ничего не говорил?
– Подожди, Мах. Успеем. Саади, представишь вашего человека? – прервал друга Ливий.
Махус осекся. После завершения сделки он расслабился, и слова про то, что какая-то толпа людей дожидается «торговцев» и «клиентов» напрягла Саади и его товарища.
– Роллам. Мой друг детства и лучший ученик Скалы Завитама.
– Ливий, ученик Сильнара, – представился Волк.
Скала Завитам была сектой в южной части Централа – недалеко от Южной Звезды. Видимо поэтому Роллам и Саади подружились. О судьбе Скалы Завитама Ливий не слышал, но догадаться было несложно.
– Вам нужен какой-то наемник? – спросил Волк.
– Нам не нужен «какой-то» наемник. Нам нужен сам Король Наемников! – ответил Моро.
– Это еще кто? Не припоминаю такого.
– Он не так давно стал известен. Четвертый из Бродяг Клинков, который стал намного сильнее после боя с Богом Войны.
«Четвертый из Бродяг Клинков?», – подумал Ливий. В памяти быстро всплыла встреча с опытным воином с глефой.
– Шодэс?
– Так ты знаешь его. Да, именно он.
Махус кивнул. О том, кого именно хотят отыскать «клиенты», он не знал. Теперь все становилось на свои места.
– Погоди, ты же с ним дрался? – вспомнил Махус.
– Ага, было дело. Столкнулись как-то посреди дороги, – улыбнулся Волк. – Саади, волноваться вам не о чем. Все… Почти все, кого вы сегодня увидите – мои товарищи.
Путь в тридцать километров не занял много времени. Вскоре два отряда встретились.
– Моро?!
«Опаленные» удивленно уставились на «покойного» товарища. Моро оставалось только неловко улыбаться.
– Потом поговорим, идем, – отрезвил всех Ливий, и отряд бросился бежать.
Махус тоже не терял время. Он развернул карту и пальцем показал в нужную точку:
– Нам сюда.
«Да уж, дорога будет длинной», – подумал Ливий. Добраться нужно было до Района Благоденствия – а значит, пересечь половину Централа. И совсем не по безопасному Району Ста Школ.
– Пойду первым, – сказал Ливий.
Взор Дракона залил глаза золотом. Волк видел все, каждый мельчайший поток яри, поэтому
