Друид. Жизнь взаймы - Виктор Молотов

– «Уважаемый барон Шатунов. Подтверждаю нашу договорённость. После того, как земли Дубровского отойдут на аукцион, я позабочусь об отсутствии других претендентов. Взамен жду обещанную информацию о расположении Источника в аномальной зоне. С уважением, граф Озёров».

Елизавета подняла на меня глаза.

– Они в сговоре? – удивилась она.

– Выходит, что так.

– Но почему эта записка была у них? Может, так граф и барон хотят нас запутать?

– Я уже думал над этим вариантом, – кивнул я. – Зачем запутывать человека, которого ты планируешь убить? Проще прийти и прикончить. К тому же, если бы хотели подставить, записка была бы иной. С деталями, именами и датами. А тут сухая деловая переписка. Так пишут, когда не ожидают, что письмо попадёт в чужие руки. Возможно, граф и барон не доверяют телефону, а потому общаются с помощью таких вот курьеров.

Не исключено, что в это время ещё не изобрели безопасных каналов связи.

Думаю, что злоумышленники рассчитывали быстро с нами справиться, недооценили меня. А иначе они бы эту записку в машине оставили как минимум.

Елизавета задумалась над моими словами.

– Логично. Но тогда получается…

– Что граф Озёров и барон Шатунов в самом деле действуют заодно. И цель у них одна – мои земли. Точнее, то, что на них находится.

Я забрал письмо и перечитал ещё раз. Источник. Аномальная зона. Вот, значит, ради чего весь сыр-бор.

– Ты знаешь, что такое Источник? – спросил я.

– Нет, – она покачала головой. – При дворе Озёрова я о таком не слышала. Хотя… – Елизавета нахмурилась, вспоминая. – Граф раньше упоминал, когда я ещё ходить могла, что ваши земли уж больно перспективные. Я думала, он про древесину или охотничьи угодья. Но теперь понимаю, что речь шла о чём-то другом.

– О чём-то настолько ценном, что два дворянина готовы пойти ради этого на сговор и убийство, – закончил я.

Степан принёс воды. Я жадно выпил целый стакан.

– Барин, – осторожно начал слуга. – А что теперь будет? Они ведь вернутся?

– Вернутся. С большими силами.

– И что нам делать?

Хороший вопрос. В прошлой жизни я бы нанял охрану, юристов, подключил связи. Здесь ничего этого нет. Как нет и денежной возможности всё это организовать в ближайшее время.

– Готовиться, – ответил я Степану. – Но сначала мне нужно отдохнуть. Завтра с утра уже займёмся делами.

Придётся нам действовать своими силами. И прибегнуть к помощи леса.

Что ж, видимо, в следующие дни у меня уйдёт немало время, чтобы договориться и с другими деревьями. Пока меня слушают лишь те, что возле поместья. И некоторые другие, которых я избавил от затёсок.

– Всеволод, – окликнула меня Елизавета. – Спасибо вам. За всё. Без вас я бы уже давно была… в земле.

– Благодарить будешь, когда выберемся из этой передряги. А пока – отдыхаем, – я слегка улыбнулся. – За безопасность можешь не беспокоиться, лес вокруг поместья не пустит сюда чужаков.

– Никогда бы не подумала, что у друидов столь мощная сила. Мне казалось, вы только целебные травы выращивать умеете, – щёки девушки залились румянцем, она явно была впечатлена тем, что увидела во дворе.

Видимо, большинство обладателей этого дара зарабатывают именно так. Очень удобная способность для алхимии и фармакологии. Нанял одного друида на завод – и можно больше не переживать о поставках трав.

Но мне этот вариант не подходит. Почему? Как говорит Валерьян, у меня сильная кровь. А значит, я способен на большее. Например, защитить сто пятьдесят гектаров магического леса!

Степан притащил инструменты и принялся чинить входную дверь, остальные отправились по своим комнатам.

Я уснул сразу, как голова коснулась подушки.

А проснулся от солнечного луча, бьющего прямо в глаза. Проспал почти двенадцать часов.

Я спустился на кухню. Там уже сидели все: Степан хлопотал у печи, Елизавета пила чай, Архип уныло ковырял кашу.

– Доброе утро, барин, – Степан поставил передо мной тарелку. – Как спалось?

– Неплохо, неплохо, – я принялся трапезничать.

А когда завтрак закончился, начал раздавать указания:

– Итак. Вчера мы отбили первую атаку. Будут и другие. Нам нужно подготовиться. И у каждого будет своя задача.

Архип заёрзал на стуле.

– Барин, а можно я это… того… в город съезжу? Разузнаю чего-нибудь полезного? – сразу попытался откосить он.

– Нельзя, – отрезал я. – Ты же сам говорил – лес тебя не выпускает. Забыл уже, как трижды к поместью возвращался?

Архип скис.

– Ну да… Запамятовал.

– Зато для тебя есть другое дело. Продолжишь работать в лечебнице. Нам она скоро понадобится.

Мошенник вздохнул, но спорить не стал. Понял уже, что со мной торговаться бесполезно. Таким образом можно себе только срок отработки увеличить.

– Елизавета, – я повернулся к целительнице. – Твоя задача – разобраться с артефактом. Ты говорила, что «сердце» само решает, когда давать силу. Нужно научиться им управлять.

– Попробую. Но это может занять время, – кивнула она.

– Времени у нас немного. Делай что можешь. И в следующий раз я буду рассчитывать на твою боевую помощь.

Валерьян мне как-то рассказывал, что целительская магия способна не только лечить, но и калечить. И судя по лицу Елизаветы, она прекрасно меня поняла.

– Если понадобится, можешь тренироваться на крысах в подвале, – обозначил я.

– Точно! – оживился Степан. – От них давно пора избавиться! Запасы наши пожирают, сволочи мелкие!

Конечно, можно было попробовать договориться и с крысами. Но это уже слишком – я не настолько миролюбивый.

– Степан, – продолжил я. – С сегодняшнего дня никого чужого на территорию не пускать. Увидишь незнакомца – сразу ко мне. Меня не будет – прячься в доме и жди.

– Понял, барин. А вы сами чем займётесь? – поинтересовался слуга.

– Буду договариваться с лесом.

В прошлой жизни после такого ответа меня бы сразу сдали в психбольницу, но здесь все с пониманием кивнули. Увидели вчера, насколько могущественными умеют быть деревья.

– Всё, за работу. Вечером соберёмся, обсудим результаты, – я допил чай и встал.

Первым делом навестил дуб у ограды. Старого знакомого, который вчера так выручил.

– Спасибо тебе, – я положил ладонь на шершавую кору.

Дерево ответило приятной волной тепла.

Странное чувство – разговаривать с деревьями. Никак не привыкну, что в этом мире всё возможно, даже магия.

Потом двинулся глубже в лес. Останавливался у каждого крупного дерева, прикасался к коре, делился частичкой своей силы.

Это было похоже на знакомство с новыми сотрудниками. Каждому нужно уделить внимание, показать, что ценишь.

Берёзы откликались легко – они вообще оказались дружелюбными. Сосны держались настороженно, но постепенно оттаивали. Ели были угрюмыми и недоверчивыми – с ними пришлось повозиться.

К полудню я углубился в лес километра на два. Сил уходило много,