Друид. Жизнь взаймы - Виктор Молотов

На самом деле хотел ввести их в заблуждение.

Мужчина, державший слугу, вопросительно посмотрел на мага. Тот едва заметно кивнул, мол, пусть идёт, никуда не денется. Оно и понятно, ведь им нужен барин, а не его слуги.

Степан юркнул обратно в дом и захлопнул дверь. Уже хорошо. Одной проблемой меньше.

– Итак, господин Дубровский, – маг сложил руки за спиной. – Каково ваше решение?

В прошлой жизни я вёл переговоры с китайскими партнёрами, которые улыбались в лицо и одновременно пытались обанкротить мою компанию. С бандитами из девяностых, которые приходили за «крышей». С чиновниками, которые хотели взятку размером с годовой оборот.

И за всё это время я понял одну простую истину. Иногда переговоры – не вариант. И тогда нужно просто бить первым.

Я мысленно отдал команду дубу. Его ветви как раз широко раскинулись вблизи всего происходящего.

Толстая ветвь со свистом опустилась на голову мужчины с револьвером. Он рухнул как подкошенный, даже пикнуть не успел.

У этого человека из кармана выпал какой-то листок. И порыв ветра подхватил его, отнёс к крыльцу.

Маг среагировал мгновенно. Взмахнул рукой – и порыв ветра ударил меня в грудь. Я отлетел назад, больно приложившись спиной о ствол берёзы.

Ружьё выпало из моих рук. А это уже не очень хорошо.

– Идиот! – процедил маг. – Я же предлагал по-хорошему.

Он шагнул ко мне, и ветер вокруг него завыл сильнее. Листья и мелкие ветки закружились в воздухе.

А я лежал на земле и думал только об одном: как же больно! Но боль – штука полезная. Отлично прочищает мозги.

Вот и сейчас я повернулся и приложил руку к корню. Деревьев вокруг поместья было полным-полно, и все их корни переплетались между собой, образуя единую сеть.

Я попросил о помощи все деревья, что были вокруг. За эту неделю успел поделиться частичкой своей силы с каждым, когда оттачивал мастерство.

Деревья были благодарны новому друиду за такое подношение, а потому отреагировали сразу.

Земля под ногами мага вздрогнула.

Он успел отпрыгнуть в сторону, когда первые корни вырвались наружу.

Но лес не остановился. Корни лезли отовсюду: из-под крыльца, из-под дорожки, даже из-под его драгоценного автомобиля.

– Что это за магия?.. – маг взмахнул руками, и лезвие ветра срезало ближайший корень, прикрывший меня от удара.

Но на его место тут же полезли два новых. А я не спеша поднялся. Отряхнул руки от земли.

– Ты в моём лесу, – прохрипел я. – А я друид. Соображаешь, к чему это я?

Маг соображал. Я видел, как в его глазах мелькнул страх. Он мог срезать один корень, два, десять. Но их были сотни. Весь лес вокруг поместья пришёл в движение.

Эти деревья были крайне враждебно настроены по отношению к чужакам.

– Отступаем! – крикнул маг своему напарнику.

Тот уже пришёл в себя и теперь ошалело озирался по сторонам, держась за голову. Он увидел шевелящиеся корни – и его лицо приобрело зеленоватый оттенок.

– В машину! Живо! – повторил маг, помогая напарнику подняться.

Они бросились к автомобилю. Спешно сели в него, завели мотор и уехали.

– Пока-пока, – помахал я им рукой в след. – И помните, что вам тут не рады! Особенно если жизнь дорога.

Можно было задержать их. Попросить деревья проколоть колёса, вытащить из машины. И уничтожить в физическом плане.

Однако, во-первых, я не убийца. Моя стезя – это бизнес, и я знаю сотни способов зарабатывать деньги. Возможно, в этом мире мои принципы очень скоро обрушатся, но не сейчас.

Ведь это люди Шатунова, и это вторая причина, почему я их отпустил. Барон точно в курсе, что его люди поехали сюда. И он будет их искать.

Также, независимо от того, прикончил бы я их или нет, барон точно отправит сюда кого-то ещё. Ему доложат о моих силах, и в следующий раз ко мне придёт больше людей.

Помимо всего этого, была ещё одна причина. Деревья – крайне миролюбивые создания. И в книге Валерьяна прямым текстом написано, что если они начнутся питаться кровью человеческой, то жди беды. Как я понял, тогда они сами обратятся в монстров, жаждущих лишь крови.

По сути, это была главная причина. Поэтому если и будет сражение насмерть – чего бы мне крайне не хотелось, но подготовиться придётся – я буду стараться не использовать в качестве смертельного оружия свои деревья.

– Сев, ну ты деревья-то угомони. Они мне спать мешают! – рядом появился знакомый призрак.

– Ты призрак, тебе спать не надо, – невесело усмехнулся я.

Настроение сейчас было не до его шуток.

– Всё-то ты знаешь! Вот лучше бы девку эту не защищал. И не подвергал опасности мой лес! – Валерьян явно разозлился из-за произошедшего.

– И без тебя разберусь, кого мне защищать, а с кем враждовать. Или ты во вторую группу решил записаться? Мы вроде на одной стороне. Сам же велел лес защищать. И об Елизавете хорошо отзывался.

– Это было до, – он обвёл руками живые ветви, которые постепенно возвращались в исходное положение, – всего этого!

– Какие же вы, призраки, непостоянные, – вздохнул я.

Валерьян пробормотал себе под нос что-то нечленораздельное и исчез. Как же у этого призрака всё просто! Зачем обсуждать, если можно просто убежать от конфликта?

Ладно, сейчас не это самое главное.

– Вы не пострадали? – спросил я, заходя в дом.

– Нет, Всеволод Сергеевич, – устало ответил Степан. – А вот дверцу восстанавливать точно придётся.

Я осмотрел повреждения. Дверь висела на одной петле, косяк треснул. Да уж, маг ветра постарался на славу. Хорошо хоть стены целы. А то дом старый, хлипкий, и какой-нибудь ураган он бы не пережил.

– Барин! – Елизавета выбежала из гостиной. За ней семенил бледный Архип с кочергой наперевес. – Вы целы?

– Цел, – я прислонился к стене.

И только сейчас понял, насколько устал. День выдался длинный, и магии было потрачено много. Не столько на деревья – они действовали по своей воле – сколько на амулеты для крестьян.

– Я узнала одного из нападавших. Он служит в гвардии у барона Шатунова. Теперь он будет уверен, что я здесь, – она опустила взгляд.

Видимо, наконец поняла, какие проблемы принесла за собой.

– Не вздумай извиняться, – предупредил я. – Мы уже обсуждали это. Ты под моей защитой. И точка.

– Но из-за меня…

– Из-за тебя я узнал кое-что важное.

Я полез в карман и достал мятый листок бумаги. Подобрал его на крыльце, когда заходил в дом. Тот самый, что выпал у одного из нападавших.

– Что это? – Елизавета взяла письмо.

– Читай вслух.

Она