"Фантастика 2026-10". Компиляция. Книги 1-30 - Наталья Владимировна Игнатова

- Поехали, - со смешком согласился Мин, - но я отдам тебя только матери и отцу. 

«Придётся бежать, - хмуро решила Касильда, поджав губы, - какой важный гусь!».

Император! Разве императору есть дело до первой встречной ведьмы?!

На сей раз им повезло – билеты на проходящий мимо Луанский экспресс они купили за пару минут до прибытия поезда. Хмурые личности, бродившие по вокзалу, даже не успели оценить их. Мин взял дорогое «общее» двухместное купе, мотивировав это тем, что Касильда – его родственница. Деньги у него были вполне обычные, хонорайнские – и вправду подготовился!

Касси не спорила. Узнав, что она «аими», Мин почему-то взял на себя роль сурового старшего «родственника». Может, аими – это «маленькая леди» в прямом смысле? С другой стороны, Агата тоже аими, а младше она всего на два года. 

- Почему вы с Агатой не поженились? – не выдержала Касильда, когда они сели на поезд. Она до сих пор не понимала, стоит ли верить эр-хатонцу, поэтому ей хотелось больше деталей. Чем, интересно, он не устроил Агату?.. С виду надёжный, с сильными руками и глазами-пропастями. Намного старше, но совершенно ещё не старый. И это его: «чем ты могла помочь воину?».

Звучит как серьёзная заявка. 

- Потому что я был женат, - спокойно ответил Мин, глотнув чай. Касси изумлённо захлопала ресницами – вот это поворот!

- А Агата не знала?

- Знала, - устало откликнулся эр-хатонец, - я был женат, у меня двое детей… было. Дочь удалось успешно – по симпатии и титулу – пристроить замуж. Сын умер полтора года назад, хроническая болезнь. Императрица Аюнэ превратилась в бездушную убийцу. Я женился на удивительно смышлёной и нежной аими. Через пару лет она превратилась в прекрасную женщину, хозяйку большого дворца. Я верил ей и почти не контролировал. Послевоенное время – сложное время. Пока мотался по стране, моя Светлоликая нашла себе любовника из безликих, да не одного. За спиной генерала, негласно возглавляющего Орден, отступники задурили голову Аюнэ и хотели посадить её на трон. Каэдэ переловил всех, кроме иностранца по кличке Фэн, который сумел сбежать в Хонорайн. Императрицу они не сдали, но генерал предельно ясно изложил свои подозрения. Я до сих пор не знаю, что произошло с той милой аими, или я что-то упустил… Наследник родился больным, было понятно, что долго он не протянет, но больше Аюнэ никого не выносила. Сначала, учитывая её любовников, я решил, что сын не мой…

- Ты не бесплоден, - машинально сообщила Касси и, спохватившись, мысленно выругалась. Император резко вскинул голову. Её чары доверия он стряхнул, как собака воду. Бездна! И надо было ей вставить свои пять монет!..

- Ты колдовала, - он опять сощурился. Что за привычка дурацкая такая?..

- Проверяла твою мужскую силу, - не моргнув глазом, соврала ведьма. Вообще проверка требовала чар, но конкретно у этого эр-хатонца сила была очевидна. Любая ведьма подсознательно чуяла такого мужчину. Дар хотел продолжаться в детях, по прямой линии, иногда заставляя ведьму сходить с ума от желаний. Если её дар среагирует на эр-хатонца, будет очень-очень худо!

- Ты продолжай, продолжай, - продавливая его чарами, сладко улыбнулась Касильда. Он, однако, лишь молча ухмыльнулся.

- Девочка, - он вдруг подался к ней, - мои инстинкты через пару минут поднимутся до максимума, чувствуя угрозу, но не видя её, а с ними взлетят и гормоны. Как думаешь, что я сделаю с тобой в таком состоянии?.. Воин не способен убить безоружную девушку, но женщиной я тебя точно сделаю. Не рискуй, пожалуйста. 

От смущения Касси хотелось провалиться сквозь землю. Повезло ж нарваться! Хотя до определённого момента он подчинялся чарам… Хм, какое поле для экспериментов!

- Ну начал уж рассказывать – заканчивай! – капризно попросила Касильда, надувая губы. – Что там с твоим бесплодием?..

- С его отсутствием, - педантично поправил он, - фаворитка легко забеременела и родила мне дочь. Но Эр-Хатону нужен был законный наследник. Лет пять Аюнэ изображала порядочную жену, но безрезультатно. Приглашённые лекари заявили, что при любовниках она увлеклась противозачаточными зельями, тогда ещё опасными, и убила в себе возможность иметь детей. Вскоре она вернулась и к интригам, и к убийствам. Укрепляла свою власть страхом. Она была непопулярна в народе, люди заговорили о возвращении Кин. Дочь Каэдэ подходила мне, но в ту пору она была ребёнком. Пришлось ждать почти десять лет. 

Уф-ф! Какая предыстория у большой любви Агаты! Касильда не была сведущей в любовных делах, но в силу работы она слышала много деликатных историй. Обжёгшись с женой, эр-хатонец наверняка дул на такую мягкую ласковую воду, как Агата. Видно, разозлившись на себя за откровения, он ограничился парой слов. Мол, глупо ошибся и упустил, а потом она не вернулась после покушения, хотя покушение было подставным. Сейчас Мин хотел исправить ошибку и жениться наконец на желаемой Каэдэ. Кем желаемой – им или долгом, Касильда не уточнила. На душе у неё было муторно. 

- А ты почему не замужем? – спросил он без объявления войны. Ведьма аж чаем подавилась. – В Эр-Хатоне тебя бы посчитали если не старой девой, то уже подозрительной невестой.

Эм?.. То есть, в её возрасте он не обманулся?.. Тогда почему говорил как с маленькой?..

- Не хочу никого подставлять, - тоже призналась она внимательным тёмным глазам, - был мужчина, с которым юношеская дружба переросла бы в чувство, но… Он друг, а друзей не предают. Из-за моего происхождения у него будут проблемы в будущем. Ой, только не надо про мужчину и его твёрдые решения! Не хочу – значит, не хочу и точка.

Он медленно кивнул, принимая её ответ. Мин действовал на неё успокаивающе, и эта реакция пугала. «Лучше бы он сочинил сказочку для впечатлительной девицы! – в сердцах подумала Касси и сразу же расстроилась». 

Его встреча с Агатой всё расставит по местам.

Она ещё не знала, насколько была права. 

Глава 18

Агата

… - Мерзавка! Подлая хитрая тварь! – бесновалась Адель в своём кабинете. Она гневно скомкала бумагу и запустила в корзину, где уже набралась половина смятых листов. Вскочив, ведьма прошлась по кабинету – сначала к окну, потом к камину. Её