"Фантастика 2026-10". Компиляция. Книги 1-30 - Наталья Владимировна Игнатова
Ой, чего они светские разговоры развели?! Надо же выбираться!
Внезапно сверху раздались шаги – мощные, тяжёлые, ударяющие в потолок хлёстким эхом. Ведьма аж подобралась, вспоминая свой нехитрый арсенал. Боевую магию Касси не любила и не изучала – да и как её изучать с даром магической маскировки и притирок?.. В критических ситуациях молодая и красивая ведьма либо пользовалась магически усиленными феромонами, либо же бежала и распыляла на лицо маскировку старухи-карги. Такую страшную, что все шарахались от неё, как от чумной. Мать просила носить нож в подвязке, но Касси решительно отказывалась. Смысл брать нож, если ты всё равно не сможешь пустить его в ход?..
«Какая я дура, - выругалась девушка, - нет бы мать послушаться! Не чувствовала бы себя голой сейчас!»
Впрочем, эр-хатонец не испугался. По его губам зазмеилась предвкушающая улыбка, словно он только и ждал тюремщиков.
- Погаси свет, - потребовал мужчина, и Касси, спохватившись, отозвала магию.
- Что мне делать? – спросила она в темноту. – Я могу ослепить, могу…
- Молчи! – оборвал незнакомец её сбивчивую речь. Девушка моргнула. В принципе, задача несложная, ей по силам… минут эдак на пять!
Эр-хатонец уложился за одну.
Их было трое – громилы-вышибалы, видимо, охранники, и нескладный лысый разбойник. На миг их озарил поднятый вверх свет фонаря и… Брызнуло стекло, ругнулся один из вышибал и, захрипев, грузно рухнул на каменный пол. Второй бандит упал с каким-то пробирающим хрустом, а разбойник бросился бежать. Что происходило на лестнице, Касси не слышала. Она вообще не двигалась, пока незнакомец на руках не вынес её из подземелья. Завидев тело на ступеньках, ведьма зажмурилась и вцепилась в эр-хатонца.
Это было неправильно, совсем не в духе современных романов, где ведьмы сражались наравне с мужчинами-воинами. Она знала множество ведьм, которые смогли бы. Но она слабая. Она боится злобы, убийств и безжизненных тел. Однажды они с Агатой нашли человека у реки – и эр-хатонка, приблизившись, спокойно сообщила, что он мёртв. Касильду потом ещё три дня мучали тошнота и кошмары, а Агата, кажется, выбросила труп из головы через час.
- Извини, что веду себя по-дурацки, - прижала ушки Касси, когда мужчина поставил её на землю. – Я тебе должна! У меня богатая семья, и думаю, они тебе отплатят! Ой! Ты не назвал своё имя!
- Мин, - не глядя, отозвался он, осматриваясь поверх её головы, - что значит – ты ведёшь себя по-дурацки?..
- Мин, - повторила Касси, привыкая к непривычному звучанию, - а я Касильда. Для друзей – Касси. Ну, тебе пришлось меня нести, и я совсем не помогла… а где мы?..
В подземелье, из которого они вышли, вёл совершенно неприметный лаз, прикрытый досками. Мин угадал – рядом высилось старое здание, полуразрушенная стражницкая. Касси узнала это место. Неподалёку раньше была тюрьма, которую после прокладки рельсов закрыли. Видимо, каменная стражницкая с башней – часть той самой старой тюрьмы. Неудивительно, что заброшенное место быстро облюбовали разбойники. В подземных камерах легко хранить контрабанду и «живой товар».
Без Мина она бы точно не сбежала. По спине скользнул запоздалый страх, но предаваться отчаянию было нельзя – не ровен час кто-нибудь нагрянет!
- Чем мы могла помочь воину? – искренне удивился он. В его исполнении это прозвучало до обидного логично. Касси вдруг обнаружила, что Мин изучает её. Особенно его внимание привлекли руки с округлыми ноготками, чуть подкрашенные красным. Именно ведьмы задавали моду, время от времени придумываю интересные косметические новинки. То есть, не ведьмы, конечно, а леди двора, покупающие зелья и притирки для красоты.
- Аими… - потянул он, будто сделал некий вывод. Агата тоже была аими, но значение этого слова Касси представляла смутно. – Маленькая леди, да?..
Маленькая в смысле младшая или незамужняя?.. Но суть эр-хатонец уловил. Касильда кивнула.
При свете дня он оказался старше, выше и крупнее. Постоянно щурился. В глубокие чёрные глаза можно было провалиться, как в Бездну, и Касси силой заставила себя опустить голову.
Очень странный эр-хатонец! Хотя откуда её знать, какие бывают эр-хатонцы?..
- Аими нужно вернуть родителям, - безапелляционно заявил он, - я подумал, ты нейко… женщина, которая работает из-за изгнания или отсутствия мужчин. Но ты маленькая аими, а они должны быть при клане… при семье. Пойдём. Станция, по ощущениям, недалеко. Я куплю билеты и отвезу тебя домой. – Он схватил её за запястье и потянул за собой.
Не руки у него, а стальной обруч! Касильда, поморщившись, поверила, что он воин. Парни в академии тоже имели идиотскую привычку хватать за руку, однако таких стальных пальцев ни у кого не было.
Решение он принял тоже непробиваемое. Ох уж это вечная мужская самоуверенность и беспрекословный тон. Но Касси была дочерью своей матери – а леди Энлерго договорилась бы даже с порождениями бездны.
До Камня Истины Касси её обожала.
- Как ты попал в плен? – спросила она из любопытства. Мин вёл её как собачку на поводке, так что следить за дорогой не было нужды. – Тебя поймали на станции? Ты ехал в поезде? Куда? Эр-хатонцы не частые гости в хонорайнской глубинке!
Он вздохнул совсем как Эол, когда Шарон принималась хвастаться перед ним новым платьем или макияжем.
- Я прибыл в Хонорайн с посольством, чтобы решить наболевшие вопросы и забрать свою невесту. Мои шпионы доложили, что она в вашей академии. Дочь графини Койяр, надо же… Пленница, которую Каэдэ не отдал палачам дворца, а потом и вовсе «потерял». Агата должна была стать моей ещё три года назад. Сейчас её почему-то укрыли от меня в домене Луан. Прошла неделя – никаких ответов. Мне надоело неопределённость.
- И ты, император безднов, ломанулся в Луан?! – осознала Касси и расхохоталась. – Хоть бы охрану взял, проводника…
- Ты думаешь, я не справлюсь один, аими?! Речь идёт о моей невесте и моей чести!
Не поспоришь, ага. Справился. Немного посидел в каменном мешке, но справился же. Чокнутые эр-хатонцы!
- А я как раз из Луана, - тоном наивной глупышки пропела Касси, - представляешь, нам по пути! Кроме того, я отлично ориентируюсь во
