"Фантастика 2026-10". Компиляция. Книги 1-30 - Наталья Владимировна Игнатова
* * *
Через несколько дней в особняк заглянула леди Ора. Она уверенно отмела идею завтракать в «пыльной и несвежей» столовой. «Перед зимой нашей коже нужно больше солнца!» Спорить с ней никто не решился. Слуги покорно вынесли небольшой столик и кресла в старый сад за особняком.
Тёплый ветерок затерялся в дубовой кроне, чай приятно грел руки, а компания мамы и леди Оры заставила меня отвлечься от тягучих мыслей.
- Мы собираемся во дворец, - сообщила грат-мастер, когда чай и муссовые пирожные закончились, - сегодня, прямо после завтрака. Не хочешь с нами, Ора?.. Помнится, ты имела такое желание. Кроме меня и Агаты будет только ночная ведьма, чисто женская компания.
- М, интересно! – мама Касси нервно взмахнула чашкой, благо, уже пустой. – А куда делись остальные?
Эол с энтузиазмом взялся за охрану Диты, а Арлет нам была ни к чему. С проклятого дворца началась эта история – пусть во дворце она и закончится.
Мама отнеслась к моему плану без восторга, даже разозлилась. Я наговорила ей полную чушь про старые записи и намёки призрачной Адель. У меня просто не хватило духу во всём признаться. Но, несмотря на откровенную холодность, мама не отказала.
- Полная любовь-морковь, - с тяжёлым вздохом отозвалась Сириль, - один влюбился в местную ведьму, а вторая – в сыскаря, и целыми днями крутится у префектуры. Так ты идёшь?.. Дорога неблизкая, могу рассказать в подробностях по пути.
Помявшись, леди Ора согласилась.
Подруги шли вместе и банально сплетничали. Мы с Эстель молча следовали за ними. Ночная ведьма так сжимала челюсти, что казалось, она сейчас на кого-нибудь бросится. Я хотела бы ей помочь, только как?.. На мой взгляд, у Эстель не было причин для гнева, но похоже, ведьма думала иначе.
Свинцовый туман услужливо стелился под ноги. Подсохнув от грязи, дорога превратилась во вполне удобную тропку. Без пробирающего озноба и прочих ужасов до дворца мы добрались за полчаса, если не меньше – и это лёгким прогулочным шагом. Чудеса!
Впрочем, страшный туман на округу напустила Адель. Она же и развеяла чары.
Когда перед нами предстал дворец, я испытала нечто сродни разочарованию. Заброшенный, поблёклый, с выбитыми стёклами и заколоченными окнами – он, как одинокий старик, доживал свой век без семьи, тепла и уюта. Его бросили, оставили на растерзание ветрам, ползучим вьюнкам и крысам. Без проклятого тумана бароны Луанские могли бы его продать, но Адель надёжно укрыла свой дом от чужаков. Подозреваю, она считала, что разгадка её смерти таится именно во дворце, но разгадка таилась в людях.
Было ещё зеркало, которое должно поставить точку. Хотя для меня отражение уже не играло роли.
- А куда нам?.. – леди Ора очнулась первой. Мы замерли у входа – точнее, у широкого проёма без дверей. За проходом виднелись потускневшие гобелены и величественная парадная лестница.
- Не знаю, Ора, - с явным непониманием откликнулась мама, - твой муж говорил о страшных проклятиях и призраках, но я ничего не чувствую. Вообще. Что изучать-то?!
- Кабинет Адель, - хрипло откликнулась я и шагнула во дворец. Замерла у лестницы и наугад повернула в левую сторону. Почти сразу в спину полетели крики.
- Агата!
- Но кабинет не там!
Я стремительно повернулась к ней.
- Да-да!.. – подтвердила леди Энлерго. – Муж показывал мне планы дворца, которые сделали прошлые практиканты. Кабинет наверху, направо!
- Что?.. – Сириль удивлённо покосилась на подругу. – А почему он не отдал планы нам? Опять, наверное, заработался и забыл обо всём на свете!
Я устало покачала головой. Последние дни меня окутывало напряжение – и я была рада его наконец сбросить.
- Не забыл. У лорда Энлерго нет плана дворца. Всё, что связано с дворцом – изображения, записи, планы – мгновенно теряется, расплывается, исчезает. Адель не успела уничтожить наработки Эрин, поэтому так своеобразно прокляла собственный замок. Другое дело, что Эрин не составило труда вспомнить формулы и переписать их заново.
Она вздрогнула. Понимала, что это фатально, но старое имя матери словно ужалило её. Как по щелчку, на «сцене» появились остальные. Адель. Полноватая ведьма с ледяным резким взглядом – Ледария. Королева со своей главной фрейлиной.
Король и его сын. Без маскировки, однако.
Иными словами, под крышей старого дворца собрались все взрослые Леруа. Сириль изумлённо водила глазами по «гостям» а леди Ора неуместно рассмеялась, прикрыв губы ладонями.
- Какие люди! Дорогая Агата, ты решила, что я соскучилась по матери?.. Так мы давно не общаемся!
- Равно как и с Касильдой, верно?.. Она ведь догадалась о чём-то – и сбежала, - я смотрела на леди, не отрываясь. Она лишь передёрнула плечами:
- Моя дурочка… Касси решила, что её отец – некий серьёзный заговорщик. Якобы я до сих пор поддерживаю с ним связь, поэтому и вышла за лорда Энлерго. Глупости. Энлерго богат, он дал мне титул, положение в обществе и всю любовь, которую смог отнять у своей драгоценной академии. Внешность у него, конечно, смехотворная, но для безродной девушки и первых пунктов было достаточно.
- Тебе были нужны его деньги! - вдруг раздалось от входа. Пожалуй, такого поворота я не ожидала – и даже невозмутимый король вытаращился на Касильду. – Мама, я уже далеко не дурочка! Поверь, сумела сложить письма и пожертвования… Ой, ваше… ваши величества! А-а-агата!.. Эол сказал, вы ушли в проклятый дворец. Пока узкоглазый отвлёкся, я угнала карету у крыльца... Но с ней всё в порядке!
В непередаваемой паузе улыбнуться смогла только я, привыкшая к непосредственной подружке. Пожалуй, ещё главная фрейлина выступила, сдавленно прорычав: «Касильда!».
- Ой, бабушка!..
- Бабушка?! – эхом подхватила Эстель, и её черты заострились, выдавая тихое бешенство. – Мартэ! Какого чёрта вы ночная ведьма?!
- Бывшая ночная ведьма, - поджала губы сухопарая фрейлина, - моя верность её величеству доказана и проверена временем!
- Да?! То есть вы, аки невинный агнец, не поняли, чем прокляли Тео?!
- Я создавала проклятия! – выдавила из себя Мартэ… Эрин. – Я поняла, что мои разработки использовали, но я не умею их снимать! Та женщина, архивариус, умерла за считанные минуты. Зелье – концентрированное проклятие, как
