Битва за Землю - Михаил Павлович Николаев
Сейчас он стоял на узенькой площадке, на которой едва помещались обе его ступни. Внизу совсем рядом плескалась вода, а вверх поднимался крутой каменный склон. Впрочем, для Ффуха он был не слишком крутым – хозяева часто заставляли своих воспитанников лазить по скалам. Это было одним из элементов их регулярных тренировок. Наряду с плаванием, бегом по пересеченной местности, рукопашным боем, стрельбой из пневматических игольников и метанием предметов.
Полуразумный полез вверх. Юркий и цепкий, как ящерица, он взлетел бы на вершину намного быстрее, если бы пальцы все время не попадали в какую-то липкую и скользкую гадость. Ее запах напоминал тот, что исходил от его собственных испражнений, но был еще резче и неприятнее. И чтобы не сорваться, пальцы рук и ступни ног приходилось постоянно вытирать о камень.
К концу подъема Ффух изгваздался в белой гадости полностью. Поэтому, найдя небольшую расщелину, частично заполненную дождевой водой, он сначала напился, а потом начал отмывать кожу и оружейный пояс – единственное, что полуразумный прихватил с собой. Да и то прихватил лишь потому, что не снимал его во время еды. Клинок в ножнах, десяток метательных стрелок и аптечка – вот все, чем он теперь располагал.
Закончив с гигиеническими процедурами, он, уже шагом, поднялся на самый верх и огляделся. Оказывается, скала имела две вершины с небольшой седловиной между ними. Ффух стоял на той, которая была примерно на восемь локтей выше. А вокруг со всех сторон простиралась бесконечная водная гладь. Лишь с одной стороны, если присмотреться, можно было различить маленький плоский островок, лишь чуть-чуть возвышающийся над поверхностью воды.
Аборигенов, как Ффух и предполагал, в пределах видимости не оказалось. Но на скале он был не один. Кроме него там присутствовало много живых существ как минимум двух видов. Двуногие с маленькой головой, на которой между двух круглых глаз торчал длинный и узкий нос. На противоположной от головы части тела имелся жесткий негнущийся хвост. Вместо рук у них имелись какие-то широкие и плоские конечности, превосходящие тело по длине. Существа использовали их для полета над океаном. Активно использовали. В воздухе этих существ было в разы больше, чем на скале. И в полете они казались значительно крупнее, чем те, что передвигались по камням. Мелкие – примерно полтора локтя в ширину, а крупные – до пяти локтей. Большинство из существ периодически издавали крики. Те, небольшого размера, которые имели серо-синюю расцветку сверху, белую снизу и черную нашлепку на голове, издавали грубые, кашляющие звуки. Большие, коричневые, стоя достигающие Ффуху почти до пояса, кричали более пронзительно.
Сейчас одно из таких существ передвигалось по направлению к Ффуху короткими прыжками, вытянув вперед голову на длинной шее и издавая резкие, переходящие в рев крики.
Хозяева показывали полуразумным образы похожих существ, правда не таких крупных, как этот экземпляр. Они не подлежали уничтожению, но могли быть использованы в качестве пищи. А полуразумный уже снова ощущал зверский голод. Существо, приблизившееся к Ффуху и, похоже, намеревающееся его прогнать, этого не понимало. Может быть, из-за недостатка мозгов в маленькой головке, а возможно, оно просто было глупым и не понимало, с кем связалось. И было немедленно за это наказано.
Клинок свистнул в воздухе, и глупая голова запрыгала по камням уже отдельно от замершего на месте тела. Из шеи брызнула красная кровь.
Ффух перехватил другой рукой существо за обрубок шеи, вытер клинок о его тело и убрал в чехол на поясе. Потом напился крови прямо из горла, разорвал руками увесистую тушку и впился зубами в теплое мясо.
Сожрав в один присест полуторакилограммовую олушу, он «заморил червячка» и, как с ним это случалось и раньше, задумался над глобальным животрепещущим вопросом: что, собственно, ему делать дальше?
Ффух не знал, что его история была в чем-то очень похожа на описанную в известном романе Даниэля Дефо. Там тоже было кораблекрушение – корабль налетел на рифы. То, что, не падая сверху, не принципиально. И выжил, добравшись вплавь до необитаемого острова, только один человек. Ффух был уже не совсем человеком, но это в данном случае тоже не важно.
А вот дальше пошли принципиальные отличия. Робинзону Крузо достался большой зеленый остров, а Ффуху – маленький каменный, на котором не оказалось не только деревьев, но даже одинокой травинки. Вторым отличием, частично вытекающим из первого, было наличие у Робинзона одежды и материала для изготовления палатки, шапки, зонтика.
Ффух не только не имел ничего из этого, но даже не ощущал необходимости в подобных предметах. Полуразумные никогда не носили ни одежды, ни обуви. Единственным предметом амуниции, с которым они не расставались, был оружейный пояс. Все остальное, по мнению хозяев, не пользовавшихся ничем подобным, было абсолютно лишним. Они и на оружейный пояс согласились лишь для того, чтобы у их воспитанников были всегда свободны обе руки. Сами хозяева располагали сразу восьмью полностью универсальными конечностями, с равным успехом использующимися как в виде ног, так и в качестве рук, и даже, при необходимости, еще кое-чего. Поэтому были полностью избавлены от необходимости в дополнительных приспособлениях.
Вот только раньше Ффуху никогда не приходилось проводить весь день под лучами светила. И он, поверив хозяевам в том, что тут это безопасно, даже не подозревал о последствиях. Плотная шапка, образованная бесчисленным количеством жестких спиралек иссиня-черных волос, успешно защитила голову от солнечного удара, но обнаженная кожа рук, плеч спины и бедер, которая уже покраснела бы, если бы изначально не была черной, помаленьку начинала гореть.
Ффух пока не обращал на это внимания. Он сидел на каменной ступеньке у самого обрыва и наблюдал, как пернатые существа камнем падают в воду, вздымая фонтаны брызг, и чаще всего заглатывают добычу прямо под водой. Если же им попадается что-нибудь более крупное, то выныривают, ухватив трепыхающуюся рыбину поперек корпуса раздвоенным наростом, заменяющим им нос, и шумно стартуют с воды, чтобы отнести свою добычу к скале.
Что делать дальше, он так и не придумал. Задание, полученное от хозяев, было простым: высадившись на поверхность Нового Дома, приступить к ее очистке от аборигенов и крупных зверей, не отвлекаясь на всякую мелочь, заведомо не представляющую опасности. А его угораздило попасть на каменную скалу, на которой нет не только аборигенов,
