Магия льда для продвинутых - Нинель Мягкова

Таков закон.

– И что теперь? – неуверенно спросил Кай, пристраиваясь рядом.

Взгляды всех присутствующих устремились на меня.

Поняли наконец, кто тут самый умный.

– А что мы можем сделать? – отозвалась я вопросом на вопрос. – Житья нам спокойного не дадут. Организовать заводь и тихо продавать улов уже не получится. Какие предлагаете варианты?

– Продать? – неуверенно предложила Вильда.

– А потом? Надолго этих денег не хватит. В покупку другого участка или лавки смысла вкладываться нет, все повторится. Да и если нас с Каем из рода выкинут, кто нам что продаст?

– Убедить их в нашей пользе? – Наивный, наивный Тайринг. – Мы же вон сколько артефактов создали из ничего! Почему ты ничего не сказала?

– А по-твоему зачем пришла госпожа Фроствик? —хмыкнула я. – Главе доложили, что мы уверенно и быстро организуем заводь. Значит, припрятано что-то в рукаве, есть план развития и получения прибыли. Какой же клан останется в стороне перед лицом денег? Пристроят нас под крылышко и будут доить за еду и крышу над головой. Лучше бы брат тогда уж в «Королевские кущи» пошел, там хоть зарплата приличная. Жаль, что они так быстро сообразили. Я надеялась, хоть до первых доходов подождут.

– То есть ты предполагала, что она придет?

– Она или кто-то еще из Фроствиков. Конечно, —кивнула я. – И у меня даже заготовлен план. Все слишком быстро завертелось, не успела реализовать. Мой косяк, простите уж.

В глазах ребят неуверенно разгорелся огонек надежды.

Я не слишком радовалась. Задумка рискованная, придется полагаться на других – терпеть этого не могу, особенно если я не с позиции завоевателя и не диктую условия, а прошу милости.

Но на данный момент иных вариантов нет.

– И что ты собираешься делать? – спросил брат.

– Не я. Тайринг, – усмехнулась, глядя на парня.

Тот несказанно удивился.

– А что я могу? Думаешь, стоит пойти попросить помощи у отца, как ты говорила? Вряд ли он согласится.

– Скорее всего, он бы согласился. На тех же условиях, что и госпожа Фроствик, – хмыкнула я. – Только вот участок не на твое имя. Нет, у меня совершенно другая задумка. Нам нужно встретиться с распорядителем подпольных магических боев. Есть у тебя знакомые?

– Магических? – икнул Тайринг. – Нет, конечно!

– Ну, тогда хотя бы обычных, наверняка они знают друг друга, – отмахнулась я. – Пойдем. Не стоит терять время. Что-то мне подсказывает, что уже завтра с утра тетушка вернется, и ее предложение нас не обрадует.

Арена располагалась все там же, очередная облава никак не повлияла на желание людей расстаться с деньгами и насладиться кровавым зрелищем. Мы с Тайрингом оплатили вход и просочились внутрь.

К нему сразу же подошел знакомый бугай Интарн:

– Ты сегодня драться? Хорошо, а то у нас ребят маловато.

– Он не драться. Он со мной, – выступила я вперед. —Нам нужно встретиться с владельцем арены для магов. Нам есть, что ему предложить.

Охранник оглядел меня сверху вниз и ожидаемо заржал.

– И что вы собираетесь предложить уважаемому человеку, оборванцы? Разве что свою жизнь, но вряд ли его это заинтересует.

– Куда лучше. Я могу предложить ему много, много денег, – промурлыкала я, не подумав обидеться. Реакция бугая вполне адекватная, учитывая, как ситуация выглядит с его точки зрения. – Денег много не бывает, не так ли?

Интарн хмыкнул, но призадумался.

– Я пошлю ему весточку, – наконец решился он. —Если вам повезет, он достаточно заинтересуется вашей наглостью, чтобы согласиться на встречу. Но имейте в виду. Если ему не понравится ваше предложение, вы действительно можете поплатиться жизнями!

Тайринг за моим плечом сглотнул, но не отступил.

Даже не знаю, радоваться, что он мне настолько слепо доверяет, или тревожиться.

– Мы подождем, – твердо заявила я, осматриваясь в поисках свободного места.

Народу на трибунах снова набилось под завязку, многим пришлось стоять. И нам в том числе.

Каким образом посылал весточку Интарн, не уверена, похоже, что с улиткой, потому что ответ пришел лишь к закрытию арены. Возможно, тянули специально —проверяли нашу решимость.

Что ж. Мы не гордые, подождем.

– Господин Бергвик примет вас. – Бугай вновь смерил нас презрительно-оценивающим взглядом. – Я провожу.

Пришлось снова топать по морозу через весь город. Никаких колясок и саней нам, разумеется, не предложили. Зато стало ясно, почему весточку так долго носили —начальник не присутствовал на боях. Отсиживался дома.

По дороге я пыталась расспросить Интарна о личности владельца арены, но все, что узнала – он маг земли. И уважаемый человек, самой собой.

Господин Бергвик обитал в скромном особняке недалеко от рынка. Глядя на обыденный кирпичный забор, никто бы не подумал, что за ним скрывается логово организатора подпольных сражений. Жаль, я плохо разбираюсь в местной аристократии, да и Тарингу фамилия ничего не говорила. Значит, не из верхушки.

Нас заставили как следует потоптаться по коврику у входа, чтобы не нести грязь, как любезно выразился Интарн, и отконвоировали на второй этаж.

Бугай постучал меленько и дробно, почти благоговейно.

– Заходи, – отозвался хорошо поставленный голос.

Я живо представила, как на заре становления господин Бергвик сам комментировал поединки. Если, конечно, арена – не наследственное предприятие, как тут принято.

– Прошу. – Интарн распахнул дверь, пропуская нас в кабинет.

Обставлено было дорого, но не броско. Строгий письменный стол из бесценного дерева – антиквариат – в комплекте с книжными полками, два дивана и массивное кресло, в котором восседал не менее массивный хозяин дома.

Господин Бергвик не был толстым. Вся масса происходила от мышц. С возрастом он подзапустил форму и слегка обрюзг, но видно, что и сейчас вполне способен за себя постоять.

Нет, пожалуй, арены – его детище. Не наследие предков.

– Присаживайтесь, рассказывайте, – добродушно прогудел он, указывая на диваны. – Интарн меня заинтриговал. Что вы имеете предложить?

Добро пожаловать во вторую часть цикла «Магия льда».

Первая – «Магия льда для чайников».

Сколько еще будет частей – понятия не имею. Пойдем до победного!

Глава 2

Тайринг тут же неловко бухнулся на подушки, утонув по уши в мягкой обивке.

Я в ловушку не полезла. Пристроилась на подлокотнике – якобы поближе к сопровождающему.

Честно сказать, лучше бы парень тоже остался дома, с остальными. Но, боюсь, что с одной пигалицей глава теневой организации и разговаривать бы не стал. А так вроде я при взрослом.

Кто еще при ком, конечно…

– Имею вам предложить следующее. Я выиграю три поединка на магической арене. Взамен…

Договорить я не успела. Господин Бергвик согнулся в приступе лающего хохота.