Фантастика 2026-49 - Ирина Николаевна Пименова
- Аптечка – на стене. Щит коричневого цвета. Рядом с продуктовым. Это щит красного цвета. На многое не рассчитывайте – там только пищевые пластины. Рядом же, чуть слева, – синий такой щит. Это для тех, кто хочет умыться. – И повернулась к переговорщику. – У вас есть считанные минуты, чтобы высказать свои пожелания, куда вы хотите. В отличие от Эрика, я человек миролюбивый (он невольно глянул на берцы, которые я начала надевать). Но нас вот-вот могут засечь. Итак. На какую планету?
- Где Хантер?
Я замолчала надолго. Вот как это всё объяснить постороннему человеку? Для меня-то происшествие с Хантером – из разряда обычных. А вот для них… Начну рассказывать – не поверят. Спросить о другом? Чтобы узнать подоплёку вопроса?
Спрашивать придётся очень деликатно: переговорщик насторожился из-за моего молчания. Кажется, он приходит к выводу, что Хантера на свете нет.
- Зачем вам к Хантеру?
Теперь переговорщик не нашёлся, что именно сразу ответить. Пока он собирался с ответом, я сообразила задать ещё один вопрос:
- Как тебя зовут? Меня – Ингрид.
- Марк, - нехотя сказал переговорщик. На взгляд, ему было лет тридцать с лишком, близко к моему возрасту. Но светло-русая щетина здорово старила его. Глаза тоже светло-серые – в кровавых прожилках. Давно не спал.
- Марк, давай начистоту. Почему ты хочешь к Хантеру?
- Он жив?
- Жив.
- Мы надеемся, что он… - начал Марк и осёкся.
- Что он скажет, что делать дальше?
- Да.
Снова задумавшись, я некоторое время смотрела на панель управления. Спохватившись, я сказала:
- Эрик, поднимаю катер. Координаты вывода из-под радаров давай.
- Ты уже определилась, куда направляется катер?
- Э-э… К Хантеру.
Марк напряжённо вслушивался в наш диалог. После моей последней реплики он перевёл тревожный взгляд на вирт, выложенный на панель перед нами. Ждёт ответа Эрика. Эрик отчётливо слышно хмыкнул.
- Они точно туда хотят?
- По дороге я объясню им ситуацию. На всякий случай предупреди Скального Ключа. И пусть Солнечный Шторм ждёт нас у моего коттеджа. Это можно устроить?
- Можно.
- Что это за… за… ситуация? - подозрительно спросил Марк. – Какой-то Скальный Ключ? Солнечный Шторм?
- Марк, ситуация с Хантером очень сложная. Прежде чем вы его увидите, у меня к вам несколько вопросов. Что вы собираетесь делать дальше? Ну… Вот вы улетаете с Сэфа. Как собираетесь жить дальше?
- Мы наёмники, - пожал он плечами. – Сменим документы и идём в любое бюро по найму. Ничего особенного.
Искоса глянув на него, я подумала не о том, о чём надо бы думать в первую очередь. Я подумала: сколько же эти восемь человек прятались в пустыне, после того как поняли, что местная война проиграна? Сколько времени они прятались здесь от общефедеративных войск, а главное – в надежде на что? Не легче ли им было сдаться на милость Содружества, если они всего лишь наёмники? Наверное, то, что я думаю, это женская логика. Мужчины рассуждают иначе. Как я недавно думала о Кирилле и потом сама же понимала, что поступать так, как поступает Кирилл, я не смогла бы. С моей-то привычкой к вольнице. С моей неупорядоченностью…
- А вы могли бы жить мирной жизнью?
- Хочешь сказать, Хантер стал мирным? – криво усмехнулся Марк, наблюдая, как мы начинаем подниматься в вихрях пыли.
- Да, в это трудно поверить, - задумчиво согласилась я. – Что бы ты сказал, Марк, получи возможность прожить жизнь наново? Совершенно новой личностью? Жизнь, полную мирных радостей? Жизнь, в которой нет места лишениям наёмника?
Он усмехнулся.
- Интересно было бы посмотреть на Хантера, живущего такой жизнью. Надеюсь, ты говоришь не о полном стирании личности? Слышал об этом.
- Не о полном, - подтвердила я. – Личность остаётся. Остаётся характер. Не будет лишь воспоминаний о старой жизни.
- Не поверю, чтобы Хантер согласился на такое.
- Хантер и не соглашался. Убери руки с пистолета. У него выбора не было. Он прилетал сюда, на Сэфа, и здесь его подстрелили. Ситуация была такая, что старая личность убивала Хантера. Приходилось немедленно решать вопрос с жизнью и смертью.
- Не понимаю – убивала, - хмуро сказал Марк.
- Сознание старой личности знало, что Хантер обязательно умрёт после всех тех ран, которые он получил. Если бы это сознание не убрали вовремя, он бы точно умер.
- И… зачем его… возродили?
- На планете не хватает мужчин, - подпустив в голос насмешки, ответила я.
Он молчал долго. Пока мы выходили из пространства Сэфа, пока я отдала ему несколько пищевых пластин, которые он с жадностью, ничего и никого не стесняясь, грыз, запивая питательной, хоть и невкусной жидкостью... И только когда мы вышли в космос, набирая скорость, он тяжело сказал:
- Мы сначала посмотрим, что собой представляет новый Хантер, а потом…
- Ты ручаешься за своих людей?
- Какие они мои? – с неожиданной досадой сказал он. – Некому было командовать – они пошли за мной. А пошли, потому что я лучше знаю город и выходы из него.
- А почему вы не остались в городе? Сейчас в нём столько растерянных жителей, что вы спокойно сошли бы за горожан.
- Один жест – и мы покойники, - спокойно ответил он. – Мы же привыкли быть постоянно настороже. Один жест – и любой федерат сразу увидит в нас наёмников. Особенно в ситуации, когда нужно быть настороже. А ведь именно тогда, при опасности, хватаешься за оружие. Это жизнь. Для нас. А кто ты? Зачем тебе надо было на Сэфа?
- Я рейдер-информатор. Собираю информацию для рейдерского захвата.
- А что на Сэфа… - начал он и осёкся, взглянул на меня внимательней. – Хочешь сказать, кого-то заинтересовали предприятия Хантеров?
- Да. Хочу сказать.
- Я не совсем в этом разбираюсь, но, мне кажется, рейдерские операции для коммерческой империи такого масштаба, как Хантеров… - Он снова замолчал, хмуря брови.
- Ингрид, - сказал Эрик. – Этого Марка на Островное Ожерелье не выпускай. Мозги хороши. Лидер. Мне он нравится. Возьму к
