Изгой Высшего Ранга VI - Виктор Молотов

Следующая атака прилетела слева. Двойной разрез, веерный. Я увернулся от первого, второй чиркнул по плечу. Боль была настоящая. По руке потекла тёплая кровь. Рука онемела до локтя.

Копия не дала передышки. Рванула вперёд с Искажением, оказалась вплотную возле меня. Ударила меня кулаком в солнечное сплетение. И я узнал свой удар, который отрабатывал восемь лет.

Воздух вышибло из лёгких. Я отлетел на три метра, упал, перекатился. Но сразу встал. Хотя колени подгибались, а в глазах плыло.

— Видишь? — голос копии не изменился. Даже дыхание не сбилось. — Я — это ты без слабостей. Без усталости. Без сомнений. Без людей, которые тянут тебя вниз. Отпусти их — и станешь мной.

В лоб двойника не взять. Это я уже понял. Он идеален, а идеальность предсказуема. Шаблон. Каждая её атака — оптимальный вариант, который бы придумал я сам.

Неужели так Система пытается научить меня мыслить нестандартно?

Хорошо. Тогда сделаем то, чего не было.

Я рванул вперёд с помощью Искажения дистанции. Копия среагировала, выкинула Разрез. Ожидаемо. Но вместо того, чтобы уклоняться, я прямо в движении активировал Фазовый сдвиг. Тело стало нематериальным, Разрез прошёл насквозь, не задев меня.

И я оказался внутри двойника. Буквально. Два тела зависли в одной точке пространства.

Тогда я вышел из сдвига. Сместился в сторону с Искажением.

Но перед этим активировал Разрыв пространства там, где я только что находился. Вообще весь этот трюк проделал для того, чтобы двойник не смог отразить воронку.

Копию разорвало. Она даже не успела закричать. Просто рассыпалась клочьями темноты, разлетевшимися по арене.

Последний клочок задержался в воздухе. Из него донёсся голос — тихий, удаляющийся:

— Я всегда буду здесь. Внутри тебя самого.

А потом он растаял.

[Этап 1 завершён]

Я стоял и хрипло дышал. А в это время арена вокруг начала растворяться.

Вместо неё возник коридор. Длинный, тёмный, уходящий далеко вперёд. Впереди я заметил две чёрных двери. Одинаковых. Без надписей.

[Испытание Системы: этап 2]

И всё. Никаких подсказок. Ни процентов, ни анализа, ни рекомендаций. Просто две двери.

Ну спасибо, Система. Очень информативно.

Впрочем… иначе она бы не называла это испытанием. Значит, куда-то оно должно привести.

Я закрыл глаза. Сосредоточился. Пространственное чутьё развернулось, ощупывая обе двери.

От левой исходила знакомая энергия, с привкусом гнили. Нестабильная энергия хаоса. Та самая, от которой маги обращаются в монстров. Она сочилась из-за двери, как дым из-под крышки.

Из правой тоже выходила энергия. Но другая. Хаос, однако он был более упорядоченный. Стабильный. Как будто кто-то взял безумие и выстроил из него структуру.

Нестабильный хаос слева. Стабильный — справа. Выбор, в общем-то, очевидный.

Я толкнул правую дверь и шагнул внутрь.

Уже не удивился, что пространство снова стало меняться. И через миг я оказался под водой, на глубине. Но не двигался и не дышал. Что говорило о том, что это всего лишь образ от Системы.

Подо мной раскрылась подводная бездна, из которой исходил голубоватый свет. Я стоял на самом краю и смотрел на открывшуюся пропасть.

На дне этой бездны лежало существо.

Оно спало. Свернулось кольцом, поджав четыре лапы, обвив себя длинным хвостом. Тело вытянутое, покрытое чешуёй, которая переливалась от тёмно-синего к голубому. Вдоль хребта тянулся гребень из кристаллических наростов. Морда вытянутая, глаза закрыты. Ноздри подрагивали. Дышит.

Дракон. По-другому не скажешь. Голубой дракон, спящий на дне невозможного океана!

А вокруг него парили сферы. Десятки. Сотни. Может, тысячи. Каждая светилась своим цветом — красные, синие, зелёные, белые, чёрные, золотые. Они медленно вращались вокруг существа, как планеты вокруг звезды. И освещали его, превращая дно бездны в подводное небо, полное разноцветных звёзд.

Это были Дары. Я стоял и смотрел, но двигался, словно заворожённый.

Осознание пришло сразу после увиденного. Вот откуда берётся магия в мире. Вот откуда все Дары!

Однако я совершенно не понимал, реально ли это место на самом деле. И если да, то как вообще это существо оказалось на Земле и почему.

Блин, каждый раз, когда мне кажется, что я вот-вот доберусь до ответов, вопросов становится только больше!

Сферы медленно вращались. Существо дышало. И свет от Даров играл на его чешуе, отбрасывая разноцветные блики на стены бездны.

А потом дракон открыл глаза. Голубые. Яркие. Такие древние, что на дне этого взгляда угадывались столетия.

Они смотрели прямо на меня.

Одно мгновение. Всего одно.

И всё исчезло…

* * *

Я открыл глаза и первым делом увидел потолок своей комнаты в академии. Медленно поднялся. И осознал, что чувствую себя на удивление бодрым, хотя в этом испытании было совсем нелегко.

[Испытание Системы пройдено]

[Начисление перерасчётного опыта: 21 000]

[Повышение уровня: 21 → 29]

[Текущий уровень: 29]

[Текущий опыт: 2811/3000]

Восемь уровней! За одну ночь! Я даже не знал, что так бывает.

Но, как уже говорила Система, это вынужденная мера. Она даёт мне возможность справиться с наступающей угрозой. Помогает стать сильнее семимильными шагами.

Тело сейчас отзывалось иначе. Каналы расширились и укрепились — я чувствовал разницу. Теперь они приобрели конечную форму и могут выдержать по-настоящему большую нагрузку.

Но больше растягиваться они не могут. Настал тот момент, когда я не смогу перегружать их больше 100%. Всё, тело адаптировано. Поток энергии налажен. Уже даже не терпится проверить эти изменения в бою.

[Доступны новые навыки]

[Выберите из расширенного списка:]

[1. Пространственный Якорь]

[Установка неподвижной точки в пространстве. Мгновенная телепортация к якорю из любой точки в радиусе действия. До 3-х якорей на первом уровне развития]

[2. Абсолютное Восприятие]

[Расширенная версия Пространственного Чутья. Полное трёхмерное восприятие в радиусе 500 метров. Видеть сквозь препятствия, чувствовать скрытых противников, анализировать структуру объектов]

[3. Пространственное Сжатие]

[Сжатие участка пространства. Всё внутри сдавливается. Эффективно против крупных целей]

Три навыка. Мне нужно выбирать правильно. Потому что возможность улучшения уже полученных навыков тоже никуда не делась.

Якорь даёт тактическое преимущество, которое может перевернуть любой бой. Три якоря одновременно. Это значит, я могу заминировать пространство точками возврата и прыгать между ними как хочу, независимо от ограничений дальности открытия порталов.

Но якорь Система предлагает каждый раз. И я постоянно от него отказываюсь. Почему? Потому что дальше всегда идёт что-то поинтереснее. Или же в данный момент мне нужно что-то для иных целей.

Абсолютное Восприятие сможет помочь видеть скрытых противников,