"Фантастика 2025-124". Компиляция. Книги 1-22" - Павел Кожевников

Кажется, это зрелище удивило всех еще больше, чем результаты боя. Только через минуту Шаман Медведей, наконец, отмер и провозгласил:

— Победа нового Вождя неоспорима! Слава Вождю Золотых Соколов! Тотемный зверь даровал победителю свое благословение! — только тут все радостно зааплодировали и закричали.

Ринулись вперед родственники ВожДара, чтобы оказать помощь неудачливому претенденту на роль вождя. ПранСида обняла своего мужа, поцеловала, не стесняясь зрителей, ощупала, изучая быстро рану. Но, кажется, та была не слишком серьезной — СакрКруш лишь посмеивался и отмахивался.

— Может, теперь они наконец-то уедут, больше у них нет отговорок. Племя изгоев, — донес шаловливый ветер до меня слова какого-то орка. Я удивленно покосилась в ту сторону, но орки уже засуетились, и я не смогла разглядеть, кто это был.

Глава 47

Этим вечером племя Соколов праздновало обретение нового Вождя и начало нового пути в степях. Начиналось все вполне прилично: женщины вынесли на центральную площадь спешно приготовленные вкусности, расстелили шкуры и ковры, разожгли костры. Шаманы и вожди других племен тоже явились со своими свитами, но мне субъективно показалось, что как-то это было скромненько.

Однако, орки веселились: ели, пили, пели и танцевали. Первыми ушли шаманы, следом за ними, задержавшись лишь ненадолго, вожди и их свита. Кто-то остался по-дружески, но ненадолго. Будто что-то гнало гостей с праздника, чувствовалась некоторая нервозность, хоть все старательно веселились.

Наконец, остались лишь члены племени Соколов, но было заметно, что празднование было даже не таким широким и расслабленным, как после окончания боев.

Постепенно начали исчезать с площади молодые девушки в компании своих матерей, «приличное» время закончилось, мужчины начали пьянеть. Я заметила, как ЗалиКруна косится на меня, но ничего не говорит.

— Если хочешь, уведи АнлиФаркуду, — предложила я.

— Она не невеста племени, а рабыня, — хмуро буркнула знахарка.

— А я ведьма. Я должна остаться до конца.

Сама я почти не пила, только делала вид. Ко мне никто не лез, даже не пытался, да и Кирим сидел неподалеку. По его напряженной позе было заметно, что он тоже не злоупотребляет. Кругом орки, но их веселье выглядело каким-то залихватским и обреченным.

— Кончено, все кончено. Наше племя обречено без шамана! — вдруг прокричал в ссоре какой-то орк, заставив всех вздрогнуть.

Один взгляд СакрКруша, и пара орков шустро утаскивают перепившего прочь с площади.

— Выпьем за то, чтобы с новым вождем, благословленным Золотым Соколом, наше племя росло и процветало! — провозгласила ПранСида.

Окружающие орки поддержали ее дружным ревом.

— Куда его? — нервным шепотом спросила я, оглядываясь.

— Сегодня нельзя горевать, сегодня нужно радоваться, чтобы показать Предкам, как мы рады новому пути, тогда они сделают его более ровным и гладким.

— Как встретишь нового вождя, так весь срок его правления и проведешь, — хмыкнула я понятливо.

ЗалиКруна кивнула.

Через некоторое время, когда орки окончательно потеряли понимание того, где находятся и что вообще празднуют, ПранСида аккуратно поднялась со своего места и подошла ко мне:

— СакрКруш хочет поговорить с тобой, — шепнула тихонько.

Кивнув, я последовала за ней.

Вождь все еще сидел на своем месте, а ПранСида устроила меня за его левым плечом. Говоря, он лишь поглядывал на меня краем глаза, продолжая поднимать чарку за чаркой.

— Что ты думаешь о происходящем? — спросил, тщательно давя из себя похожую на оскал улыбку.

— Боюсь, что я лежала в бреду после того, как допросила старого шамана, и не знаю, что происходит, Вождь, — вежливо склонила я перед ним голову.

— Я еще не Вождь. Ритуал принятия должен произойти на рассвете. Его видят только Шаман и новый Вождь. Никто больше не знает, что должно случиться. Как ты понимаешь, старый вождь мне не захочет просто так рассказать, что нужно делать.

— Даже если и скажет, он у него нет понимания того, что делал Шаман, — качнула я головой, начиная понимать, в какую задницу мы все угодили.

— Свадьбы, сговоренные с членами нашего племени, разрывают. Никто не хочет отдавать женщин в племя, которое вскоре должно погибнуть по их мнению. А женихи, посватавшиеся к нашим невестам, забрали часть подарков, считая, что наши женщины большего теперь не стоят, — СакрКруш так сильно сжал кулак на глиняной чарке, что она треснула.

— Попробуйте этот напиток, любимый супруг. Это вино из далеких человеческих земель, — громко предложила ПранСида, заменяя его кружку на другую. — Как вам?

— Из твоих рук даже простая вода покажется сладчайшим вином, — улыбнулся вежливо СакрКруш. ПранСида зарделась, а орки радостно взвыли, желая счастья своему новому вождю.

— Известно, где проводится ритуал? — тихо спросила я в спину СакрКрушу, когда они с женой перестали целоваться.

— На капище.

— Удачно, — хмыкнула я. — Возможно, я смогу помочь. К тому же, у меня там есть кое-какие дела.

— О чем ты? — СакрКруш нервно оглянулся на меня.

— Возможно, только возможно, я смогу узнать, как проводить ритуал.

— Я думал обратиться к Шаману Медведей, но их Вождь явно дал понять, что тогда все племя окажется у них в долгу, — поморщился СакрКруш. — Боюсь, они потребуют отдать тебя в уплату.

— Скорее они кровью умоются, — с неожиданной даже для себя жесткостью ответила я, потом выдохнула тише, стараясь успокоиться. — Ты — новый вождь, тебя избрал Золотой Сокол, тебе и решение принимать. Но знай, что я не буду послушной марионеткой ни в твоих, ни в чьих-либо еще руках.

— Я не дурак, чтобы пытаться принуждать ведьму, — хмыкнул грустно СакрКруш. — Мне и в прошлый раз холода хватило. Но…

— Пришли за мной до рассвета, я пойду, нужно выспаться и набраться сил. И нам потребуется хороший маг-стихийник, предлагаю Кирима, он умеет читать магические схемы и следовать приказам.

— Зачем?

— Мы вдвоем попытаемся заменить одного шамана. И, быть может, сумеем исцелить древо Соколов.

Глава 48

АнлиФаркуда разбудила меня за пару часов до рассвета. Я быстро оделась в подготовленную с ночи простую темную одежду, прикрыла крылья и волосы просторным плащом и под неодобрительным взглядом ЗалиКруны вышла в шатер-приемную.

— Что? — глянула испытующе на старуху.

Она молча покачала головой и сделала какой-то знак рукой, я так и не