"Фантастика 2025-124". Компиляция. Книги 1-22" - Павел Кожевников
— Я могла бы спокойно перелететь реку АрдХалиф и начать новую жизнь среди людей.
— Людей, которые на тебя рабский ошейник надели? Действительно? Хочешь все же попасть в гарем какого-нибудь местного князька и стать его двадцатой наложницей, гостей развлекать?
Меня передернуло от этого образа. Наверное, она прочла эти идеи в моей же голове, в моем прошлом, но сейчас думать об этом было противно. Нет, я хотела сама вершить свою жизнь, сама выбирать путь и нести ответственность. И, если ради этого нужно было чем-то пожертвовать, чтобы стать полноценной ведьмой племени…
— Я согласна, — решилась я.
В тот же миг из-под земли выстрелили длинные лианы и обхватили меня, заставляя опуститься на колени. Я дернулась испуганно, но поняла, что они толком не держат, готовы отпустить… но нет, я послушно расслабилась, чувствуя, как растения плотным покровом обматывают мои крылья.
Сильфида склонилась передо мной, внимательно заглядывая мне в лицо, будто силясь в нем что-то отыскать:
— Готова?
Я решительно кивнула.
И в тот же миг ахнула от боли. Нет она не пыталась вырвать крылья из моей спины, наоборот, боль концентрировалась на кончиках, будто… будто она пыталась отпилить или откромсать кусочки. Крылья были очень твердыми, когда-то даже нож Шамана не смог их повредить, но Сильфида знала, что делала.
Я заскулила от боли.
— Ты пожертвуешь им? Пожертвуешь своим прошлым и знаниями, чтобы помочь оркам? — требовательно спросила Сильфида, продолжая заглядывать мне прямо в глаза.
— Прекрати… больно… — простонала я.
— Ты хочешь всех спасти? Хочешь исполнить свою миссию?
Слезы скатились из моих глаз.
Я не хотела.
То есть хотела, конечно, помочь СакрКрушу и племени, но… это было слишком…
— Мне больно!..
Сильфида нахмурилась, но промолчала.
Перед моим внутренним взором замелькало прошлое: мое детство, как я упала с пятого этажа, но умудрилась как-то выжить, нянька, которую после уволили, школа…
Вот очередной день, кажется, первое сентября: у меня завязаны два пышных банта и букет в руках, я захожу в класс и вижу…
Группа дриад с помощью магии устанавливают вертикально огромные каменные столпы. Они вырезаны из цельной породы, и вся их поверхность полностью покрыта резьбой, маги тщательно укладывают магические линии в бороздки, заставляя энергию слой за слоем проникать внутрь камней, формируя магическую основу каждого столпа. А рядом другой камень уже устанавливают: вырыли огромную яму, и большая часть столпа оказывается в ней, скрытая землей.
И я стою с букетом цветов на пороге своего класса, и понимаю, что это знание заменило мои школьные воспоминания. Казалось бы, какая разница, я ведь этого толком не помнила, но…
— Прекрати, — едва слышно выдыхаю я.
Вот мы с Артурчиком заходим в свадебный салон, где я собираюсь выбирать платье. Я так счастлива и так наивна, но сейчас, с высоты прожитого, я замечаю его пренебрежительный взгляд и то, как он все время подозрительно копошится в телефоне…
Я примеряю очередное платье, собираюсь ему показать, отдергиваю занавеску…
Дриады заканчивают установку последнего из столпов, и Сильфида единственная из всех командует, как теперь соединить общей связью отдельные магические структуры, проводя их под землей.
А как же Артурчик? Как же он среагировал тогда? Что я увидела? Как это было?
Это же… это же мое прошлое. Оно сделало меня тем, что я есть сейчас. Да, это моя прошлая жизнь, оставшаяся в другом мире, но она моя!
Я вижу, как от каждого из столпов отделяется под землей будто разветвленный корешок, отдельные представители дриад управляют ими, заставляя продвигаться к тем столпам, что их окружают, чтобы переплести магические структуры между собой…
Ради этого знания я должна отдать свое прошлое, все без остатка…
— Прекрати!!! — ору, не помня себя от боли и страха.
Дергаются растения, связывающие мои крылья, а потом будто усыхают и осыпаются на землю. Я взмахиваю крыльями и в шоке вижу, что их края будто мыши погрызли — прежде ровные и округлые, они стали все в занозах и зацепках.
— Я знала, что ты не готова, — жестко заявляет Сильфида и ярков вспыхивает золотом.
— Подожди! Стой! Вернись!!! — кричу, вскакивая на ноги, но она уже пропала и больше не отвечает на мой зов. — Стерва! — ору, рассердившись.
Трава вокруг меня покрывается инеем. Кирим обхватывает меня за плечи и притягивает к себе, гладит по голове, успокаивая, шепчет что-то, но я не прислушиваюсь. Я пытаюсь сообразить, что пыталась сделать со мной Сильфида, но не могу сообразить.
— Что теперь? Наше племя обречено? — нервно спрашивает СакрКруш.
Глава 50
— Что теперь? Наше племя обречено? — спросил СакрКруш.
Перед внутренним взором мелькнули лица знакомых мне орков и людей: ЗалиКруна, РилеДир, АнлиФаркуда, ПранСида, БранЛис, другие люди…
— Теперь все просто будет сложнее, — тяжело вздохнув, я вывернулась из объятий Кирима.
— То есть это был более простой вариант? — возмутился маг.
Я не стала отвечать, вместо этого разложила перед собой все камни силы Воздуха, которые у меня были. Золотце с любопытством наблюдал за моими действиями. Порывшись в траве, я наткнулась на что-то и с удивлением выудила из нее еще один осколок — совсем небольшой. Сперва я посмотрела на него с недоумением, а потом до боли сжала в кулаке, глядя вокруг. В том месте, где я сидела можно было разглядеть осколки. Сильфида не пыталась отнять у меня крылья или не успела это сделать — осколки их валялись на земле в траве и совсем не отличались от других камней, разве что были мельче и… будто были более прозрачными. Как будто в них чего-то не хватало.
Ладно. Я выдохнула и раскрыла ладонь, позволяя осколку упасть на землю. Ладно. Сейчас нужно сосредоточиться, а собрать осколки можно будет после восхода солнца.
Дрожащими пальцами я схватила небольшой камень, наполненный воспоминаниями Шамана. Я переложила кристалл в руку, которая все еще могла считывать знания из камня и прикрыла глаза.
Это было давно. Предыдущий ритуал инициации Вождя проводил не сам Шаман, а его предшественник, уже пожилой и со странностями. Его движения были дерганными и судорожными, а объяснения, которые он иногда давал ученику, путанными.
Следуя их пути, я обошла столп Соколов вокруг и встала со «спины». Там, в моем видении старый шаман запел магическую песнь
