"Фантастика 2025-124". Компиляция. Книги 1-22" - Павел Кожевников

— Я всегда рад слышать и видеть тебя, — в его голосе слышалась улыбка, и она била мне прямо в сердце.

— Спокойной ночи, — пробормотала я.

— Приятных снов прекраснейшей из женщин, — ответил Кирим, прежде чем я развеяла заклинание.

Я прижала руки к горящим щекам, пытаясь успокоиться. Это просто вежливость. Конечно, я тут «прекраснейшая», тут же из женщин разве что только полукровки вроде АнлиФаркуды, но и та имеет весьма своеобразную внешность, а остальные и вовсе образцы оркской красоты неземной: зеленые носорожицы огромные поперек себя шире да с торчащими клыками. Такие только местным мачо-менам и нравятся, конечно. Хотя местные дамы и сами-то на людей не поглядят — мелкие да хилые по их меркам.

Я долго ворочалась в кровати, но в конце концов смогла убедить себя, что в словах Кирима не было ничего такого, и мы просто друзья, которые пытаются помочь друг друга выпутаться из сложной ситуации. Почти удалось поверить к рассвету.

Глава 16

Все утро вместо того, чтобы готовиться к «финальному выходу» в виде орчьей невесты, я следила за Киримом, как последний сталкер. Пока АнлиФаркуда и ЗалиКруна причесывали меня и украшали волосы перьями и костяными бусинами, я с помощью воздуха следовала за отстаивающим мою свободу воином, настолько слившись с ветром, что почти могла почувствовать прикосновения к его телу.

Кирим, в отличии от меня, казался совершенно спокойным: он сперва делал что-то вроде специфической зарядки с применением магии, так что огненные язычки бегали по его плечам, пока он танцевал с саблей, будто сражаясь с невидимым противником. Потом долго сидел неподвижно, почти не дыша, наверное, медитировал. По крайней мере, я сумела почувствовать что-то вроде энергии, исходящей от его тела, ощущала, как тянет воздух над ним вверх, будто над костром от перепада температур. Потом они разговаривали с СакрКрушем, но это было довольно скучно, просто пафосные речи. Затем Кирим зашел к Бранлису, и тут я почувствовала укол вины из-за того, что тот пострадал из-за меня, а я даже не имела возможности его навестить. Я с грустью прислушивалась к его дыханию, охладила воздух вокруг, чтобы ему было нежарко.

Наконец, мы оба были собраны и готовы, и настала пора отправляться на бой. Следящее заклинание пришлось развеять — моей сосредоточенности не хватало, чтобы одновременно и идти, не спотыкаясь, и поддерживать его.

Выйдя из шатра, мы с ЗалиКруной и АнлиФаркудой столкнулись с Вождем со свитой. Он едва заметно склонил голову, и наша группка последовала за его: я шла чуть позади знахарки, за мной моя ученица, перед нами свита Вождя. Я заметила, как из шатра Шамана выскочил молодой орк, замер, придерживая полог для религиозного лидера племени. Тот, однако, не стал торопиться, вместо этого мрачным взглядом проводил нашу группу. По статусу он не мог обогнать Вождя, идти рядом не стал, а следом посчитал ниже своего достоинства, поэтому предпочел задержаться, опаздывая. Опять какие-то политические игры. Впрочем, за эти пару дней после боя стало заметно, что Шаман осунулся и будто бы похудел, щеки его обвисли и покрылись морщинами, будто он за пару дней состарился на несколько лет. Я пока опасалась уходить в транс и разбираться, что мы там в прошлый раз натворили. Конечно, не по своей вине, но, кажется, племя лихорадило от случившегося. ЗалиКруна жаловалась на обострившиеся у всех старые болезни и неожиданно возникшие новые: «будто проклял кто», — ворчала женщина. Вместо того, чтобы врачевать задорого членов чужих племен, она была вынуждена мотаться по привычным больным, у которых вдруг все стало «не слава Предкам».

Когда мы подошли к Арене, то оказалось, что Вождь и Шаман Медведей уже на месте, и почему-то мне это не понравилось. Старик выглядел умиротворенным и радостным, как и всегда, Вождь — чрезмерно дружелюбным, но я знала, что за этим показным весельем кроется расчетливый ум. Пока Вожди приветствовали друг друга, мы с ЗалиКруной пристроились рядом, со стороны своего главы племени, но на пару шагов дальше, соблюдая приличия. Наконец, появился СакрКруш с членами своего рода. Я впилась взглядом в Кирима, пытаясь по виду понять, что с ним, в каком он настроении. И, казалось бы, я только недавно следила за ним с помощью магии, но это же совсем другое! Кирим перехватил мой взгляд и улыбнулся в ответ, заставив меня смутиться.

Шамана пришлось подождать минут пятнадцать, если не дольше, по поводу чего Вождь Медведей прошелся несколько раз:

— Что-то долго идет ваш Шаман, — приговаривал он. — Быть может, пора сменить его на более молодого и расторопного? Ах, да, я же забыл, что у него нет ученика! Прискорбно-прискорбно, надеюсь, его не подведет здоровье, — с деланной заботой язвительно вещал он.

Наконец, все были в сборе, и двое шаманов принялись возводить защиту вокруг Арены. Подтянулись и случайные зрители, они не смели подходить близко к главам племен, предпочитая кучковаться поодаль, болея за выбранных бойцов.

— И чего за нее подрались-то? — удивлялся молодой орк неподалеку. — Ни рожи, ни задницы.

— Магия, — пожал плечами его товарищ.

— Да ну, в постель-то не с «магией» ложиться, а с бабой, — фыркнул тот, окинув меня пренебрежительным взглядом.

Я чуть не засмеялась от таких приземленных речей, но это было скорее нервное.

Наконец, замолкли барабаны, а защита была возведена. Прикрыв глаза, я смогла оценить достигающее неба сооржуение из переплетенных зеленых нитей, что не должно позволить никому вмешаться в честный бой. Вожди благословляюще хлопнули своих бойцов по плечам. Кирим при этом смерил Сокола таким взглядом, будто хотел отгрызть ему эту самую руку, но ничего не сказал и шагнул на Арену через переплетение волшебных нитей.

Глухо бухнул барабан Шамана Медведей, этот гул отдался в ногах, пройдя через землю.

— Да начнется бой! — в один голос объявили вожди.

И в Кирима немедленно полетела целая груда камней. Он, не теряя времени, рванул в сторону, отбиваясь воздушным щитом. Отброшенные камни полетели в зрителей, но те лишь радостно взвыли. А потом Кирим обернулся и сжал кулак — и вокруг Медведя взвыло пламя.

«Он победит!» — радостно поняла я.

Земля под Медведем вдруг вздыбилась, и он вылетел из огненной ловушки в воздух верхом на куске дерна. Я замерла, неверяще глядя своего «жениха». Он использовал заклятье, которому я учила