Карантин - Влада Ольховская
– Я знаю. Это сейчас не так важно, как… карантин.
– Что планируешь делать?
– Отоспаться, – слабо улыбнулся Марк. – Без этого толку от меня не будет. Дальше – искать и проверять. А ты?
– Постараюсь помочь вам, не нарушая приказ Черного Города.
Ей нужно было узнать, как именно продавец игрушек протащил на охраняемую территорию своих червяков-переростков. Это ведь не то же самое, что семечку запрещенного растения в кармане припрятать! Или не в кармане… В любом случае, мутанты среднего размера в таком количестве не могли с неба свалиться, поэтому Геката отправилась к границе.
Ворота ее не интересовали, до них было далековато, она поехала к одному из пунктов контроля, затерявшихся между дорогой и границей. Раньше тут была станция техобслуживания, так, кажется… Самое большое здание – для починки и заправки машин, рядом – маленький отель, где можно отоспаться, и закусочная. По-настоящему все это не восстанавливали, сочли неважным, да и не ремонтировали толком. Просто сделали пригодным для жизни, все равно военные тут постоянно менялись, никто надолго не задерживался.
Так что теперь Геката вошла в просторный зал, заполненный рыжим светом заходящего солнца. Центральные столики были потертыми, но начищенными до блеска – о визите Воплощения тут знали. На дальних столиках скопился слой пыли, в котором затерялась бы и блоха среднего мутанта.
Тут старательно делали вид, что это не забегаловка, а кабинет. Цветов каких-то натаскали… Интересно, всегда так или пытаются ее порадовать? Геката не возражала, цветы были ей безразличны, а вот запах свежести радовал.
У нее не было настроения придираться к мелочам, поэтому она невозмутимо опустилась на древний диванчик, покрытый темными пятнами – то ли соком растений, то ли кровью, навеки въевшейся в ткань.
– Тебе сказали, что мне нужно? – поинтересовалась Геката.
Она общалась спокойно, собеседник еще не сделал ничего такого, чтобы заслужить пару-тройку сломанных в педагогических целях костей. Но он все равно нервничал, хотя и старался это скрыть. Должно быть, вспоминал все те чудовищные слухи, которые ходили о Великой Жрице. Геката, разумеется, не поясняла, что половину этих слухов она же и распустила.
– Найти возможные следы мутантов, намеренно привезенных извне, – послушно отчитался военный. – Мы ищем!
– Я этого и хочу – чтобы вы действительно искали, а не делали вид, что ищете. Потому что в какой-то момент вас может посетить гениальная идея: а давайте скроем следы, даже если найдем их! Иначе нас обвинят в том, что мы проворонили прорыв границы! Так вот, не надо. Правду я все равно узнаю, а ложь не люблю.
Ее собеседник замотал головой так энергично, что у Гекаты появились вполне оправданные опасения за его шею.
– Мы так не делаем, Великая Жрица! Потому что нельзя… Да и нужды нет. Охрана границы – не наша работа, мы следим за дорогами и проверяем беженцев.
– Так что, если проблема обнаружится, наказывать нужно не вас? Ловко, – хмыкнула Геката, а потом, вспомнив слова Марка, добавила: – Как именно вы проверяете беженцев? Мне интересно.
– Ну, это… Сверяем со списком, переданным нам из предыдущего пункта контроля. У них какие-никакие документы есть, все получают карточки, когда их на нашу территорию пускают…
– По медицине что?
– Визуально осматриваем. Если есть подозрение на болезнь или паразита, вызываем фельдшера.
– А если нет? Всех не сканируете?
– Здесь – нет. Тут никогда не было подходящего оборудования, – пояснил военный. – Этот пункт контроля считается второстепенным. Видите, укреплений нигде нету? Это потому, что нам позволено его покинуть, если станет опасно. Приоритетные пункты отстаиваются.
– А в таких пунктах? Где вообще проверяют беженцев на уровень здоровья?
– Первый раз – у внешней границы, конечно, нужно ж посмотреть, не приволокли ли они чего из пустошей! Там большая часть зараженных и отсеивается.
– Но есть те, кто проходит границу в момент инкубационного периода.
– Это правда, поэтому мы все маршруты рассчитываем так, чтобы примерно на пятый день пребывания на нашей территории они снова прошли проверку. Тогда всякая дрянь точно вылазит!
– А та группа, которая добралась до Объекта-21… Сколько проверок они прошли?
– Две!
– Точно?
– Я не стал бы обманывать вас, Великая Жрица! – оскорбился военный.
Он, вероятно, хотел порадовать ее, а получилось паршиво… Одно дело, если продавец игрушек подсадил в своих спутников «сюрпризы» в пустошах, там никто ни за кем не следит, все сосредоточены на выживании. Но если они прошли проверки… Он обманул оборудование на всех пунктах? Нет, не сходится, тогда прокаженная переродилась бы раньше. Но она дождалась Объекта, и Геката даже не сомневалась, что среди беженцев найдется еще несколько носителей опасного живого груза.
Вывод тут мог быть только один: он заражал их в пути. Он все рассчитал, он один знает, когда проявят себя паразиты! У него были личинки, а это такая же редкость, как мутанты среднего размера, хоть их и проще провезти через границу. Получается, у него тут чуть ли не служба доставки работает, прямо под носом у военных, а никто ничего не замечает!
– Как именно твои люди выполняют мою просьбу?
– Я разослал патрули, все, что возможно, на указанную территорию…
– Что они сказали?
– Я… не знаю. Они еще не вернулись!
– Получается, ты послал их совсем недавно?
Она подпустила в голос немного холода, и военный тут же побледнел так, будто мысленно уже составлял завещание.
– У меня было мало времени… И это большая территория… А мы недавно досматривали караван…
– Ладно, не трясись, – отмахнулась Геката.
– Я готов предоставить вам любой транспорт!
– Как будто я стала бы спрашивать разрешение…
Ей не обязательно было туда идти, она вполне могла дождаться возвращения военных и на пункте контроля. Но Гекате хотелось прогуляться, леса здесь были на удивление красивыми. Она надеялась, что они успокоят ее, движение не раз избавляло ее от тревоги.
Она даже не стала брать транспорт, решила пройтись, при необходимости она все равно смогла бы двигаться быстрее, чем любая из здешних машин. Ее еще и погода порадовала: впервые за долгое время выглянуло солнце, пробивавшееся через массивные пушистые кроны острыми стрелами лучей.
Никаких групп тут сейчас не ожидалось, и Гекату вполне устраивало это одиночество. Она двигалась по дороге, широкой, солнечно-желтой, с удовольствием вдыхая пряные ароматы смолы, хвои, мха и далеких цветов. Ну и конечно, ее не смущал мусор на дороге: обгоревшие остовы машин, роботы, перекрученные сероватыми жгутами лиан, старинный череп гипер-мутанта, в котором поселилась целая колония какого-то мелкого
