Натиск - Марцин Подлевский

— Если Атмосферная Башня время от времени перестает работать, то здания имеют право разрушаться, — признал Фим. — Элохимы все равно отсюда убрались.

— Так что же? Вакуумники? — с легким отвращением уточнила Блум.

Через несколько минут они начали собираться. На борту «Темного Кристалла» остались только явно недовольные этим кот и Тетка. Корабль опустился на галечную, хрупкую поверхность лишь с третьей попытки — сначала часть грунта раскололась, усилив естественные неровности.

— Малая просто необходима, — заметил Фим. — Только она может разобраться в этих… гробницах.

— Ладно, — согласилась Кирк, переключив скафандр на полупроницаемость, необходимую для доступа к ее личным портам. — Дайте мне только компьютер или генокомп, и дело будет сделано.

— Не думаю, что там есть что-то подобное, — сказал Тартус, вводя комбинацию для открытия шлюза.

Луна C встретила их рвущим холодным ветром и ударами мелкого стеклянного града. Возможно, Атмосферная башня сейчас работала, но делала это, в лучшем случае, плохо. Мелкий град разбивался о шлем, хотя видимость оставалась довольно хорошей. Возможно, на этой части луны царил вечный день в странной комбинации цветов газового гиганта, далекого пульсара и белого карлика. Глядя вокруг, создавалось впечатление, будто гуляешь в искусственном, резком свете, пронизанном полосами желтого и серого.

— Плохо, — констатировала Блум, включая переносной прожектор. — Я же говорила, хватит с меня этого напастного льда.

— Четыреста метров, — распорядился Фим, тоже включая фонарик. Голос торговца хрипел в динамике шлема, смешиваясь с отфильтрованными звуками, доносящимися снаружи. — Чего ты хочешь, Кирк? Это как пикник.

Они медленно двинулись вперед, осторожно ступая по хрупкой поверхности в направлении первого блочного здания. Еле различимые улочки засыпаны гравием и замерзшим льдом. Вдруг они услышали отдаленный треск, смешанный с нарастающим ветром, и заметили лазурную вспышку. Покрака невнятно пробормотала что-то, что прозвучало как внезапно заглушенный крик.

— Атмосферная башня проседает, — прошептала Блум. — Прекрасно.

— Возможно, мы здесь на прощальной вечеринке, — заметил Тартус.

— Разве эта хрень не должна была развалиться?

— Мы в вакуумниках, — успокоил ее торговец. — С нами ничего не случится.

— При условии, что в нас ничего не влетит, — с иронией заметила Кирк. — Ладно. Идея была глупая, возвращаемся на корабль.

— Посмотри налево.

— Что?

— Посмотри налево. — Торговец осветил участок земли. — Видишь эту борозду? Это от энергетической линии, наверное, от какой-то выведенной из эксплуатации микроэлектростанции. Протяженность километр, полтора. Стандартная техника малых колоний. Они качали энергию туда, к ближайшему блоку.

— И?

— Если здесь что-то осталось, то именно там. Компьютеры, записи исследований и журналы. Все на плитках, как обычно. Забираем и уходим. Двигайся, сладкий пупсик Блум.

— Место прохода, — серьезно согласилась Покрака. Кирк вздохнула.

— Место прохода, — повторила она за Малой. — Надеюсь, это не «уход».

Остальная прогулка прошла без особых сюрпризов. Не считая удручающих видов.

Они видели мир, который пытался ожить, но его последним вздохом был предсмертный рывок. Влага, лед и неизвестные науке лишайники разрослись благодаря действию Башни, но то были лишь небольшие высыпания.

— Тридцать пять метров, — сказал в какой-то момент Фим, хотя это было лишним, потому что они уже ясно видели серо-черный брусок заброшенного здания. Мавзолей Элохимов выглядел открытым: черный прямоугольник входа звал их, как приоткрытые губы.

— Похоже, это построили Машины, — заметила Блум.

— Наверное, так и было, — согласился Тартус. — Элохимы могли переделать какие-то их здания после Машинной войны. Неизвестно, что исследовало в этих краях Единство.

— Может, то же, что и они.

— Транскрипт кремния, — сказала Покрака, но они не поняли, согласна она с Кирк или нет.

Они стояли перед зданием, освещая его фонарями, чтобы наконец, немного неуверенно и медленно, пройти в открытую тьму.

— Похоже, это старый колониальный шлюз, — заметил Фим, поводя фонариком по стенам с многочисленными модулями синхронных карт и округлыми формами энергетических аккумуляторов. — Если проблемы с Атмосферной Башней длились долго, у них должен был быть герметичный шлюз.

— Ты хоть знаешь, где искать? — спросила Блум. Тартус пожал плечами, но в вакууме этот жест проявился лишь в виде едва заметного подергивания.

— Теоретически. Лучше всего, если я и Малая пойдем прямо, до местного Сердца. Здесь должен быть какой-то компьютерный центр. Ты можешь покопаться внизу, в жилой части. Есть шанс, что найдешь какое-нибудь хранилище. Если действительно Элохимы выбрали Мафусаил из-за сказок о Бледном Короле, то они должны были где-то хранить результаты своих исследований. Вот спуск. — Он осветил часть правой стены с чем-то похожим на отверстие с высеченными неровными ступенями вниз.

— Хочешь разделиться?

— А что нам угрожает? У нас есть связь и мониторинг местоположения. Все находится в упрочненном нанитом камне, так что шансы быть похороненными заживо ничтожны. Элохимов здесь уже нет, и давно. Тут никто не живет, кроме кучки водорослей и, может быть, чего-то под поверхностью льда. Единственное, что нам угрожает, это время. Если Атмосферная Башня рухнет, будет нехорошо.

— Ладно, — отрезала она, не в силах избавиться от странного чувства беспокойства.

— Тогда спускайся.

Теперь Кирк пожала плечами, но Фим ничего не заметил. Он двинулся вперед с Покракой. Блум поморщилась и направилась к отверстию.

Спуск оказался очень простым. Высеченные ступени были широкими и шероховатыми. Спускаться по ним было легко, хотя в какой-то момент они начали слегка поворачивать. Нижняя часть оказалась еще одним коротким коридором, выходящим в несколько залов и высеченных помещений поменьше, которые, вероятно, служили комнатами элохимов. Планировка, немного похожая на конструкцию сот, была скучной и сбивала с толку. Если бы не включенный локатор, она бы наверняка быстро заблудилась.

Снаружи все еще гремел гром — микрофоны вакуумного скафандра передавали его как глухие, отдаленные удары. Кирк вздрогнула только один раз, когда звук значительно усилился и был быстро заглушен компьютером скафандра. Она должна была слышать, но не настолько, чтобы у нее лопнули барабанные перепонки. Искренне надеялась, что Тетка опомнилась и усилила магнитное поле «Темного Кристалла». Она не помнила, давала ли ей такую команду.

— Мы в местном Сердце, — внезапно услышала голос Тартуса. — Ничего особенного, но Малая знает, куда подключиться. Мы будем скачивать все, что есть, если плитки смогут получить энергию от батарей скафандра. Как ты?

— Ничего, — ответила она. — Похоже, это жилая часть… нет, подожди. Кажется, я что-то нашла…

—