Последняя битва-2 - Данияр Саматович Сугралинов
К «Странникам» примкнули нейтральные гноллы, мурлоки, дриады, гиганты, гоблины, голиафы – все, кто принял Спящих как своих богов.
Сердце почувствовало приближение любимой и друзей, но они прибыли глубинкой: Краулер, Бомбовоз, Инфект, Тисса, Утес, Гирос, первожрец Спящих Патрик О’Грейди и моя Ирита. Мой клан, к которому прибились бета-тестеры. Макс, Родриго, Денис… И Тереза с Гаретом тоже здесь! Все стали последователями Спящих! Вроде бы мелочь, но на душе стало теплее. Уж если даже Гарет с Терезой выбрали нашу сторону… Впрочем, возможно, они все же пообщались с Девяткой. Что бы она им ни предложила… или, напротив, не предложила, они с нами, и их верность скреплена верой в Спящих.
– Скиф! Скиф! – донеслось снизу.
Какой-то гном, стоя на странного вида доске, взлетел и помахал мне рукой.
– Джокер?
– Он самый! – радостно запищал инженер, мой союзник по Демоническим играм и войне с Чумным мором.
Жив! Многие наши друзья-чемпионы погибли окончательной смертью на последних Играх, а потому увидеть Джокера было словно получить весточку от старого друга.
Я спустился к нему и пожал руку.
– Рад тебя видеть! – закричал я. – Боялся, что ты сгинул вместе с остальными…
– Просто повезло, – вздохнул он, его личико скривилось. – Мейстер, Цветик, Роман, Ана, Мишель… Чертова Бездна!
Пожелав друг другу удачи, мы расстались.
Оглядев наши ряды, я заметил величественные исполинские фигуры Спутников. Они только появились, вывалившись из огромного портала, поставленного Вертигорсвисбалмалем, наставником Краулера.
Я мысленно потянулся к Рейшаттару, управляющему Спутнику Ушедших, которому доверил Кольцо призыва Смотрителя. Рядом возвышался подчиняющийся ему по моему приказу Дезнафар.
– Пора? – спросил я.
– Пора, – согласился со мной Рейшаттар.
Реальность прогнулась. Песок застыл. Даже ветер замер.
Нге Н’куллин, Смотритель Ушедших, материализовался первым, но его никто не увидел, кроме меня. Великан, чей рост позволял видеть кривизну горизонта, существовал одновременно в нескольких измерениях.
Впервые Спящие ощутили его присутствие. Они видели его через мои глаза – глаза их инициала, но что стало причиной, оставалось только гадать: то ли мое звание наследника Ушедших, то ли желание самого Нге Н’куллина, ставшего моим другом.
Вокруг него материализовались восемнадцать зверобогов.
Я почувствовал, как где-то рядом и в то же время очень далеко заворочался Монти.
– Иди к своим, – велел я, призвав его.
Монтозавр трубно заревел, топнул лапой, и песок вздрогнул в радиусе сотни метров.
Это стало сигналом для остальных зверобогов.
Апоп, Белый змей, развернулся полукилометровым телом и зашипел.
Древний крокодил Собек раскрыл пасть и клацнул зубами – древний лев Маахес ответил рыком.
Анубис, древний шакал, взвыл так, что на его вой откликнулись не только демоны, но и я, разразившись Жутким воем.
Гигантский древний скорпион Та-Битчет вскинул жало, и оно вознеслось до неба.
Фенек, древняя пустынная лисица, казалась крошечной рядом с остальными, но впечатление было обманчивым: она легко могла бы проглотить любого из великих князей.
Древний дракон Айдахар взмыл в небо, и его тень накрыла половину пустыни, а Симург, ископаемый феникс, составил ему пару, опаляя небо живым огнем.
Паук Ананси протянул первые нити между небом и землей, тогда как грифон Теш-Теш расправил крылья и воспарил выше дракона и феникса.
Остальные зверобоги тоже выглядели устрашающе: древняя мантикора Герион, кошка Бастет, конь Тифон, белка Рататоск, гаргулья Лума, единорог Кирин, виверна Линорм….
Последней прибыла древняя черепаха Курма размером с остров. Она медленно двигалась вперед, и земля стонала под ее весом.
Зверобоги, казалось, двигались хаотично, но спустя некоторое время я увидел незримые направляющие нити, с помощью которых Рейшаттар расставлял их по позициям.
Тем временем воздух наполнился новым запахом – соленым, морским, невозможным в центре пустыни. Песок на краю поля боя стал влажным, а затем – мокрым. И вот из-под земли забили гейзеры, невероятные в пустыне, но Ульмо, Старый бог морей, переписывал законы природы своим присутствием.
Повелитель Подводного царства Тритон Пятый вынырнул на гребне искусственной волны, и трезубец в его руках сиял лазурным светом. За ним появились наги в полном боевом облачении. Младшие боги, подручные Ульмо, дельфины Эрик и Мэри, выпрыгнули из водяного столба, кувыркаясь в воздухе. Их веселое щелканье напоминало о том, за что сражаются союзники: за жизнь, за свободу, за право выбора.
В центре наших сил появились и все остальные Старые боги, включая Фортуну. В боевой экипировке она была еще прекраснее.
Почти все прибыли. Два миллиона разумных бойцов. Миллионы демонов и инсектоидов Роя. Десятки тысяч нежити и йожей. Восемнадцать зверобогов и мой боевой соратник Монтозавр. Спутники Ушедших. Три великих князя Преисподней. Старые боги, лично рвущиеся в битву. И Спящие, ждущие возможности вмешаться, не нарушая баланс.
Против ста миллионов фанатиков, демониаков и тварей Пекла.
Я поднял руку, привлекая внимание. Два миллиона глоток, пастей и жвал замерли. Инсектоиды прекратили стрекот. Нежить застыла. Боги обратили на меня взгляды.
– Враг полагается на свое численное превосходство. – Мой голос, усиленный духом, прокатился над армией. – Их армия и правда выглядит внушительно.
Зверобоги заревели, Рой застрекотал, демоны застучали оружием о щиты.
– БЕЗДНА СМЕРДИТ, КАК ЗАДНИЦА ТРОГГА! – отчетливо раздался крик кого-то из моих грешников Темного братства.
– Ничего у нас не смердит! – донесся с другого конца вопль Моварака, вождя канализационных троггов.
– БЕЗДНА СМЕРДИТ, КАК ЗАДНИЦА ТРОГГА! – заорало уже несколько голосов, а следом присоединились демоны: – БЕЗДНА СМЕРДИТ, КАК ЗАДНИЦА ТРОГГА! АУ-У!
Трогги начали возмущаться, и среди них я заметил новых союзников – пустынных троггов во главе с вождем Хававаком.
– А еще говорят, что Бездна родилась, когда огр промахнулся мимо сортира, – сказал я, улыбаясь. – Огры, это не повод для гордости! Тем более что наш Истинный Враг сегодня не она. И не последователи Бездны, ведь каждый из них – всего лишь раб своей богини. Фанатик без воли. Оболочка, движимая инстинктом. – Я обвел рукой вокруг, где черное море вражеской армии уже залило горизонт. – А мы… Каждый из нас… Мы сами предпочли быть здесь. Каждый сражается по собственной воле!
Крики одобрения прокатились волной.
– Потому что в единстве сила! – заревел я. – Во имя единства!
И два миллиона глоток, пастей и жвал ответили мне:
– ВО ИМЯ ЕДИНСТВА!
Эхо разнеслось по пустыне, отразилось от дюн, усилилось магией, и стомиллионная армия Врага на горизонте на мгновение замерла.
От нашего крика песок взметнулся в воздух на сотни метров белесо-золотой завесой. Когда она осела, армии двинулись навстречу друг другу.
Солнце полностью поднялось над горизонтом. Тени от миллионов воинов легли на песок сложным узором.
Внезапно прямо в воздухе над нами проявилась гигантская ветвь Иггдрасиля, по которой шагал его Хранитель
