Последняя битва-2 - Данияр Саматович Сугралинов
Подозревая, что вражеские лидеры могли пойти на хитрость и замаскироваться, я сканировал ряды противника Оком изначальных, но тех, кого искал, в первых рядах не было.
Сосредоточенный на поисках, я не заметил, как в битву вступила нежить. Возможно, по команде наших полководцев, а может, просто Большой По заскучал и отправил порезвиться своих легатов. Я так и представил, как он приказывает:
– Идите пощупайте их за вымя, а кто облажается, того я оставлю без сладкого!
Девять легатов Чумного мора, без Дарго, взмыли в воздух на своих маунтах – костяных драконах с иссохшими крыльями из мертвой пленки, призрачных грифонах и гигантских плотоядных черных скатах, планирующих бесшумно, словно тени с того света.
Каждый легат летел в свою сторону, охватывая все направления, и двигался на такой дистанции, чтобы ненароком не задеть никого из союзников. Впрочем, может, они просто не хотели драться с теми, кого атаковал Рой.
Влетев в гущу врагов, они вспыхнули Чумной яростью.
Бах! Бах! Бах!
Бах! Бах! Бах!
Бах! Бах! Бах!
Девять взрывов почти синхронно ослепили всех ярко-белыми вспышками и ударили во все стороны концентрическими волнами мертвой энергии. Рефлекторно я прикрыл глаза ладонью, а когда открыл, несколько секунд наблюдал кости руки: вспышка просветила перчатку, кожу и плоть.
К тому же я угодил в радиус взрыва, но спокойно впитал чумную энергию. Впрочем, вряд ли она вообще нанесла бы мне урон: Ядро научилось программировать способности легатов так, чтобы они не вредили союзникам Чумного мора.
Девятикратная Ярость накрыла тысячи последователей Бездны разом, и те начали падать целыми рядами как подкошенные. В замедлении Ясности я видел, как рты раскрылись в беззвучных криках, как плоть начала гнить прямо на костях – не постепенно, а стремительно, словно невидимая рука снимала ее слоями. Пальцы чернели и отваливались, рассыпаясь в труху еще в воздухе; щеки проваливались, обнажая зубы и челюсти, а потом и кости рассыпались пылью…
…но подчиненный чумной энергии и воле легатов прах собирался заново – не в изначальные формы, а в нечто новое, и павшие поднимались в виде нежити, в рядах которой Мерзкие поганища и Поганые тошнотища были не самыми отвратительными тварями.
Большой По улучшил орду и поднял ее на новый уровень: помимо известных мне Костяных големов и Чумных извергателей, Кадавров-поглотителей и Чумных плевателей, я видел совершенно новые творения истинного Ядра: Гниющих колоссов, слитых воедино из десятков трупов; Костяных жнецов с шестью руками, в каждой по серпу из заостренных ребер; Чумных пауков, сросшихся из нескольких тел, на восьми ногах, изрыгающих из раздутых животов тысячи мелких паразитов; Трупных химер, собранных из частей боевых питомцев; Гнилостных пожирателей с раздутыми полупрозрачными брюхами; Костяных сороконожек, состоящих из десятков человеческих позвоночников, сплетенных в единое извивающееся тело с сотней цепких конечностей из ребер и фаланг пальцев…
Я прямо-таки увидел самодовольное и лоснящееся лицо Большого По, который поднял Чумную анимацию на невероятный уровень – теперь его легаты стирали мертвецов в порошок, чтобы потом из этой погибшей жизненной материи создавать то, чего требует орда, а не тупых скелетов и зомби.
Впрочем, были среди поднятых мертвецов и обычные виды нежити. Похоже, из тех, кого убил Рой.
Эти полурасплавленные зомби вставали, если имели ноги, раскачиваясь, словно пьяные. Кто-то без руки, кто-то с провалившейся грудной клеткой, кто-то волочил кишки по песку. Глаза их были пустые и мутно-белые, без проблеска разума.
И новые виды нежити, и старые – все они развернулись к своим бывшим союзникам и пошли на них под хохот Критошибки-Торфу:
– Что с лицами, тупоголовые?
И это было только началом.
Рой продолжал бомбардировать и выгрызать врагов, но не мог нанести урон легатам Чумного мора, а потому те резвились как могли: кружили над полем боя, ныряли в гущу врагов, взмывали обратно, и везде, где они появлялись, расцветала смерть.
Белые вспышки и буро-зеленые лучи чумной энергии. Лоскуты разлагающейся ткани Могильной пурги, прожигающей любые доспехи и плоть. Гнилые Чумные ауры легатов убивали и сами по себе просто потому, что они были намного выше уровнями бедолаг-фанатиков Бездны, для которых все происходящее слилось в один нескончаемый кошмар.
Я парил надо всем этим, а мой взгляд цеплялся за необычное: вот бородатый дворф вцепился зубами в горло орка, вот визжащую эльфийку разрывают на части трое зомби, а вон жирный гоблин, поскользнувшись на своих кишках, падает под ноги мертвецов.
Всевидящим оком я сканировал вражеский строй, пробиваясь сквозь завесу поднятого песка и магические барьеры, высматривая Лексу-Сатану и верховную жрицу Пайпер. Они, судя по всему, намеренно прятались, прекрасно зная, что я их ищу, и не желая попадаться мне на глаза, пока…
Пока что?
Было ли это тем самым озарением? Или просто логичной мыслью?
Они ждут. Ждут, пока мы не перемелем достаточно их фанатиков, отправленных на убой, как пушечное мясо, как жертвы во имя Бездны, единой и истинной богини всего сущего.
Спящие говорили на совете о том же: акт самопожертвования во имя бога делает того сильнее. И сейчас Бездна (или Враг) копит силы, чтобы потом одним действием или ударом решить исход Последней битвы, которая, это очевидно, будет длиться до последнего фанатика.
А следом в голову пришла еще одна пугающая догадка: я сам привел на убой всех, кого Бездна считала опасными для себя. Мятежных Старых богов и зверобогов, пугавших ее обитателей Меаза, всех последователей Спящих, включая скрывавшегося императора Крагоша, не говоря уже о демонах.
Убить их всех, потом воскресить своих последователей – и дело сделано. Останется только поделить мир с Сатаной, но это, по всей видимости, Бездна считала менее важным. Вполне возможно, что и с Врагом она со временем разберется, если тот не выполнит обещание вытащить ее воплощение в реальный мир.
А пока план шел своим чередом: фанатики Бездны гибли тысячами каждую секунду, но продолжали лезть на наши ряды, сгорая, облезая лоскутами плавленной в кислоте плоти, отдавая себя на корм инсектоидам или пополняя ряды нежити.
И все же не все последователи, особенно из числа игроков, были готовы просто погибнуть. Я видел, как их жрецы света, те, кто когда-то прислуживал Нергалу, вскинули посохи к небу, и убивающие лучи ударили в парящих маунтов легатов. Костяной дракон Магвая вспыхнул и вошел в пике, рассыпаясь на лету, но легат Чумного мора
