Без образа и подобия. Рассказы - Роман Г. Артемьев

- Что, совсем нюх потерял? Топота не заметил?

- Увлекся я. Здравствуй, дядя Иван.

- Угу, увлекся. Говорил я тебе, уезжай из города, добром дело не кончится, - старший мужчина перестал улыбаться и покосился на ребенка. Машка с восхищением разглядывала широкий нож, висящий у него на поясе.

- Маша, скажи маме, пусть обед на четверых готовит.

- Ага.

- Прямо сейчас.

- Ладно.

Светлан проводил взглядом умчавшуюся дочь и обернулся к присевшему на бревно Ивану. Тот морщил нос, разглядывая разложенные на газетке детали.

- Ну и вонища. Как ты можешь все время городе жить, не понимаю.

- Дело привычки. Прости, что приехал, не предупредив.

- Когда б ты успел? Арман сказал, ты в последнюю минуту удрал.

- Он знает?

- Конечно знает, – хмыкнул старший. – Ты ж в нашей песочнице величина. Позвонил бы ему, никуда ехать не пришлось.

- Сам справлюсь, – Светлан упрямо наклонил голову. Его собеседник еще раз хмыкнул.

- Ну да, ну да. Ты ж у нас самостоятельный. Родне весточек не передаешь, на охоту один ходишь. Твой дед мне звонил, спрашивал, собираешься ты возвращаться или нет. Поговори с ним, старик зла в сердце не держит.

- Правда? Я когда уходил, он мне много чего сказал.

- Так и выслушал немало, – в открытую рассмеялся Иван. – Любит он тебя. И ценит. Глотки рвать дело нехитрое, каждый может, иное дело головой работать. Деду твоему немного осталось, скоро уйдет. Потому и хочет тебя вернуть, что среди молодых никто другой думать, как ты, не умеет, и норов свой в узде держать не привычны.

- Ты еще скажи, он меня вожаком назначит, наследником своим, – фыркнул Светлан.

И сразу полетел на землю от практически незаметной оплеухи. Иван навис над ним разъяренным зверем, в хриплом голосе появились рычащие нотки:

- Дурак! Совсем забыл, среди добычи живя, нельзя вожака назначить! Вожаками становятся! Сами!

Светлан мрачно, исподлобья смотрел на бушующего исполина, но молчал. Сказать что-либо в ответ, не рискуя нарваться на еще одну оплеуху, ему было нечего. Впрочем, Иван быстро угомонился, вернулся на насиженное место и уже оттуда приказал:

- Родню забывать нельзя. Не хочешь возвращаться, дело твое, никто неволить не станет. Но весточку о себе подай, а лучше – сам съезди, в ноги поклонись. Жена знает?

- Нет.

- Это верно, это правильно. Ни к чему ей знать. Пошли обедать, зовут уже.

Иван ел с удовольствием, громко нахваливая хозяйку и сваренный ею борщ. Жена и ребенок с восторгом наблюдали за колоритным персонажем, оказавшимся, в придачу ко всему, еще и дальним родственником.

- Светлан не рассказывал, что у него здесь родня.

- Да он с семьей разругался, – охотно поведал лесовик, разгрызая вытащенную из борща кость крепкими белыми зубами. При этом он лукаво поглядывал на младшего родственника, не забывая делиться сплетнями. – Плюнул в душу отцу с матерью и ушел на вольные хлеба. Не один, там целая стая собралась. Пошлялись по Руси, клочья шерсти теряя, да и разбежались кто куда. Муж твой здесь осел, вроде и рядом, а носа не кажет. Мог бы и навестить старика!

- Вы не выглядите старым, – улыбнулась Наташа.

- Куда уж мне, милая! Дряхлею потихоньку. Вот будь твой муженек посговорчивее, серьезные дела могли бы замутить, одному-то мне не с руки.

- Скажешь, я малого добился?! – яростно выщерился Светлан.

- Добился ты, в общем, немалого, – хладнокровно кивнул старший. Наташа с удивлением увидела, как ее муж опустил глаза под прямым взглядом Ивана. – Вот только не совсем там, где нужно. Хотя, конечно, опыт приобрел, тоже дело хорошее. С другой стороны, потому и бежал сначала из города, а теперь и отсюда бежать придется, причем прямо сейчас.

- То есть как?

- А ты прислушайся повнимательнее, – посоветовал ему Иван, с удовольствием облизывая ложку из-под сметаны.

Светлан последовал совету, Наташа тоже прислушалась, дочка старательно оттопырила руками уши. На взгляд женщины, все было тихо, хотя ее муж неожиданно вскочил и обвел бешеным взглядом комнату.

- Но… как? Никто же не знал!

- Точно никто? Ну-ка припомни, кому про ухоронку говорил? – мужчина пристально смотрел на младшего родственника, словно пытаясь донести до него какую-то мысль. Тот внезапно побледнел

- Только Семену, но он не мог… Мы же с ним десять лет вместе…

- Видать, надоел твоему заму кусок, решил всю тушу себе забрать, – философски пожал плечами Иван. – Ладно. Бери бабу с дитем, иди в сторожку на болоте. Укрою тебя, но взамен – к деду съездишь.

- Спасибо. Спасибо, вожак.

Спустя пять минут во двор опустевшего дома въехали две машины, с трудом прорвавшиеся по бездорожью до потерянной деревеньки. Несколько представительных мужчин обнаружили спокойно пьющего чай с сухарями местного жителя, который в ответ на их вопросы ехидно ухмыльнулся.

- Светлан Волков? Не знаю такого.

- Может быть, подумаете? Его ведь машинка в сарае.

- Ну и что? Раз сказал, что не знаю, значит, не знаю. Езжайте себе с богом, у нас леса дремучие, заблудитесь еще ненароком. Кто вас искать станет?

Вместо ответа один из мужчин коротко ударил его в лицо. То есть, попытался ударить, рука неожиданно оказалась поймана лесовиком в живодерский захват. Отставив блюдце с недопитым чаем в сторону, Иван нехорошо улыбнулся и сообщил главарю пришельцев:

- На своей земле я бить себя никому не позволю. Дверь закрой.

- Чего? – главарь внезапно подумал, что зубы у мужика какие-то неестественно длинные, и вообще он ведет себя слишком странно.

- Не «чего», а «что». Дверь закрой, мясо.

Сегодняшний день оказался для старого оборотня очень удачным.

Как заработать молодому вампиру

Представительство местного отделения гильдии охотников чистотой не блистало. Как и любое другое, виденное Андреем. Маленькое, обшарпанное здание, затерявшееся среди дворов, узкие оконца, пыльные обереги на которых не менялись с момента заселения, ободранный коридор, когда-то покрашенный зеленой краской. Все «берлоги» несли на себе печать чего-то временного, их обитатели в любой момент могли сорваться с места и отправится на срочный вызов в соседний район города или куда-нибудь в Джакарту. Никогда не зная, вернутся ли обратно.

Устоявшееся положение не менялось веками, со времен Французской Революции и Наполеона. Вампиры правили своими гнездами, оборотни охотились