Звездная Кровь. Владыка Теней - Роман Прокофьев
Существо сделало паузу, словно ожидая реакции, а затем неожиданно рассмеялось — звук, напоминающий перезвон хрустальных колокольчиков.
— Ведь в этом и заключается истинное искусство! В разрушении ради созидания! В хаосе, рождающем порядок! Ты преподал мне ценный урок, Восходящий, и теперь… — его голос стал почти благоговейным, — я вижу в тебе не просто владельца, но соавтора нового шедевра! Вселенная полна изящных парадоксов, не правда ли? Какие у тебя планы на этот Домен?
— Это Домен, — медленно ответил Пламени Подобный. — А любой Домен должен служить.
— Именно! Он может послужить основой, фундаментом для нового шедевра, — продолжил Архитектор. — Я могу преобразить его в нечто прекрасное! В нечто совершенное и грандиозное, мой необычный друг. Сотворить симфонию из света и камня!
— Для начала я хочу знать, на что ты способен.
Архитектор вытянул руки, вокруг него закружились рунные проекции, складываясь в планы и формы. Прозрачные, словно вырезанные из света, конструкции медленно вращались в воздухе: башни, купола, сады, тронные залы, арены, хранилища, лабиринты и музыкальные амфитеатры, соединенные мостами и переходами. Каждая модель выглядела совершенной и продуманной до малейшей детали — Пламени Подобный узнавал древние строительные матрицы Народа Кел.
— Я могу создать все, что ты пожелаешь, — торжественно произнес Архитектор. — Воздвигнуть неприступную Башню в тысячу этажей. Построить легендарную Сокровищницу, обокрасть которую не сможет самый искусный вор. Или, быть может, создать Прекрасный Дом — место тишины, отдыха и размышлений…
— Но на это нужны огромные ресурсы, — прервал его осколок Единого, хорошо знакомый с развитием Доменов. Как правило, оно требовало множества самых разнообразных звездных материалов и невероятное количество Звездной Крови…
— О, и я приберег для тебя сюрприз! — Архитектор элегантно повел рукой, и в воздухе вокруг них вспыхнули, материализовались светящиеся фрагменты — огромные обломки золотистого лиора, осколки застывшего света, разорванные спирали эфира. — Я сохранил обломки моего прежнего Домена! Части Разбитой Скрижали, которые не были поглощены в момент разрушения, — со мной, и мы можем их использовать для начала строительства!
Пламени Подобный с большим удивлением изучал призрачное видение. Он уже все понял — и замысел Зентариса выглядел действительно изящным. Архитектор был хранителем и тайным стражем — при его поражении Домен-Сокровище разрушался. Логично — пройденный однажды, он становился легкой добычей для других Восходящих. Однако хитрый творец сделал Архитектора и большую часть материалов старого Домена золотой наградой — что неизбежно продолжало цепочку создания все новых, более совершенных Доменов. Это было в стиле Народа Кел — разбросать неуничтожимые семена замысла, что будут вечно давать всходы.
Что ж, это могло послужить Тысяче — и осколок Единого уже знал как…
— Только представь, что мы можем создать вместе! Домен, достойный такого… необычного хозяина! Что-то настолько совершенное, что даже сам Искуснейший выразил бы восхищение! — с каждым словом голос Архитектора становился все более воодушевленным. — Нам потребуются дополнительные материалы, конечно, но это лишь… детали. Важнее замысел, концепция, гармония формы!
Архитектор внезапно приблизился вплотную к Пламени Подобному.
— Знаешь, если ты хочешь, можешь привязать меня к этому месту — и я стану его душой. Ты освободишь меня от ограничений Скрижали, а я буду мудрым управителем этого места. Подумай об этом — Домен, который растет и изменяется каждый день согласно твоим желаниям!
Пламени Подобный смотрел на парящие обломки и призрачные проекции, а его мысли были далеко — снова с Братьями, Кузнецом и тем разговором о Псах Вечности. Незримый руками Сатори преподнес ему необычный дар — возможность создать нечто уникальное, используя наследие древних кел и знания их величайшего архитектора.
— Только прикажи, и я начну созидание! Что скажешь, Восходящий?
— Я знаю, что хотел бы построить, — наконец произнес он. — Даже для тебя это будет… небесной задачей.
Но задуманное требовало очень многого, и в первую очередь — материи, обычной и измененной. На следующий день Пламени Подобный стоял среди развалин Эстэ и смотрел, как на него надвигается Шторм — мрачная свинцовая туча, пронизанная ослепительными росчерками молний. Ветер рвал волосы и поднимал в воздух мелкие камни — Шторм, подобно огромному смерчу, бороздил руины его города сотни циклов, постепенно стирая их с лика Единства.
Бесконечные Шторма, наследие разрушающих золотых Рун-Заклинаний Восходящих Вечности. В день битвы за Эстэ большую их часть удалось погасить, но те, что уцелели, посеяли хаос и разделили защитников.
Пожар тушат пожаром.
Защитив себя Кристалл-Бастионом, Пламени Подобный выбросил из своей Скрижали Руну Великого Шторма. Все вокруг мгновенно почернело, заревело, вспыхнуло новыми зарницами молний — не менее устрашающих, чем те, что полыхали напротив. А затем осколок Единого использовал дар Орина, Огненный Смерч, слитый с Рекой Энергии. Сам по себе смерч не был угрозой для Бесконечного Шторма, но он стал движителем Великого — и напитал его Небесным Огнем. Подобно ветру, наполняющему парус, одна Руна толкнула другую в нужную сторону, заставляя ее набрать разгон. И спустя несколько мгновений два грозовых фронта, старый и только что сотворенный, столкнулись.
Два титана, молодой и старый.
Их встречу было слышно за много тысяч шагов. Земля содрогнулась, а старые камни Эстэ задрожали, словно перенапряженные мускулы. Здания, что находились в центре, разваливались, превращаясь в прах, волна давления выплеснула огненный вал обломков из страшного искрящего торнадо. Но Пламени Подобный этого не видел — он уже был там, в сплетении огня и молний, Ледяной Дракарис нес его на своей спине, пытаясь удержаться в мощнейших потоках ветра.
С золотым зверем он мог намного больше, чем раньше! Небесный Огонь стал ядом в жилах Бесконечного Шторма, а Аспект Восходящего, превращенный в Живой Огонь, рассекал эфирные струны, заставляя древнюю печать распадаться. Два смерча буквально разрывали друг друга на части — и в этой битве победителем должен был стать более мощный.
Так и вышло. Старый Шторм не выдержал натиска и развеялся — резко, словно лопнувший пузырь. Новый же, лишившись противника, покатился дальше, но через минуту рассеялся, исчерпав заряд Рун.
Тишина, опустившаяся на руины, казалась оглушительной. Пламени Подобный в очередной раз исцелил едва живого дракариса и заставил его опуститься на огромную проплешину, образованную буйством стихий. На камнях еще мигали остаточные разряды, но воздух был чист, как после грозы, — и впервые над Эстэ не бушевал Бесконечный Шторм.
На месте битвы остались выжженные круги и странные кристаллические образования. Но помимо них в грудах мусора мерцали многочисленные светлячки Звездной Крови — Бесконечный Шторм столетиями подхватывал
