Нашествие - В. Бирюк

- Именно потому, что верны. Не все последуют за каганом. Отставших, улизнувших, рассеявшихся потребуется собирать и подгонять.

Внимательно прислушивается Урдур. Конечно, движение соседей волнует алан.

- Будь любезен передать царю Джадарону-богатырю мои наилучшие пожелания. И совет. Не надо расширять земли алан на запад и север. Лучше - восток. А мы поможем справиться с мусульманским царством Орир, что тянется на три дня пути от Дербента на север. Там привычные для алан горы.

- Поможете? Как? Когда?

- Займём Семендир и Дербент. Местные жители придут в смятение, побегут в разные стороны. Тогда Джадарон поведёт своих хъайтаров (богатырей) на неверных, даст им много добычи и земли. Когда? - Год-два-три. Пока же… не надо тревожить кыпчаков. Пусть Куджа спокойно собирает силы.

Урдур и Куджа внимательно присматриваются друг к другу, потом вежливо улыбаются.

Алу и Илона заняты друг другом, а я старательно веду застольные беседы с военно-политическим оттенком.

- Реки? Вы знаете броды? Алу пришлёт сеунчеев и те будут проводниками. На Дону уже заготовлен лес, уже увязаны плоты. Завтра они пойдут вниз по реке. Из них мои люди построят наплавной мост там, где укажет каган. Так же будет и на Днестре. Первые десять тысяч кибиток получат там по мешку зерна. Бесплатно.

Мы не можем дать хлеб из Донской системы - сами съедаем. Не можем из Днепровской - тащить на плечах мешки с зерном вокруг Несытя… А на броды выше Порогов половцев пускать нельзя - будут негоразды с местным населением.

Чёртовы Пороги! Как кость в горле. Ни хлеб отвести, ни лес. Только до верхней стороны Днепровского «балкона». Туда-то возим, с прошлого года началось серьёзно строительство. А вот с нижней стороны, с Ингульца… как сквозь игольное ушко.

Только в Днестровской системе мы смогли не только скупить достаточно хлеба, но и сплавить к бродам.

Одиноко сидит хан Бокмиш. Конечно, лукоморцы - сильная орда. Но сегодня они последними поставили свой бунчук перед шатром кагана. И сразу многие давние друзья и союзники… отодвинулись. Каган - сильнее, каган будет недоволен Бокмишем. Не надо быть рядом с ним.

Подхожу, присаживаюсь.

- Не помешаю?

- Чему?

- Грустить о невозвратимом прошлом, тревожиться о неясном будущем.

***

«Медведь погнался за зайцем, но быстро утомился. Сел и задумался:

- Хорошо, что я за ним погнался, а если бы он за мной?».

Что, Бокмиш, хотели погонять зайчика Алу? А он вырос и догнал тебя.

***

Бокмиш - один из «выгодополучателей» Переяславльского боя. Его старший брат Тоглий погиб, и Бокмиш стал ханом. Кобяк погиб, и его орда побежала «под руку» Бокмиша. Есть и другие беглецы, есть давние союзники. Сейчас под Бокмишем ходит больше кибиток, чем было у Тоглия. Можно занять опустевшие пастбища и стать сильным, как был Кончак. Вторым по силе в Степи. После Алу. Но бунчуки союзников, беглецов, да и свой собственный - в ряду перед шатром кагана. Который велит идти на Запад.

Зачем?! После бойни Переяславля, после смерти многих ослабевших в эту зиму - нам хватит кочевий. А там… лет через десять-двадцать, когда выжившие дети вырастут в воинов… можно будет взять земли «шаруканычей», можно и самому стать каганом… Но сейчас… эти проклятые русские… с проклятыми греками… их корабли на обеих реках и в море… а с севера ударит каган. Не совладать.

Согласиться. Признать власть. Потянуть время. А там, глядишь, что-то переменится.

Потому Бокмиш и поставил свой бунчук в общий ряд. Понадеялся на передышку. Зря.

- Два-три месяца - Степь выгорит. В ваших краях - раньше. Идти в исход всё равно придётся. Поэтому лучше сделать это раньше других. Первым.

- Отары не пройдут Каменный брод, пока вода не спадёт.

- У меня есть сотня барок на реке ниже Порогов. Гребцы - твои.

Апрельский караван Пороги прошёл, барки пока не разобрали - можно применить. Какой-то вариант паромной переправы...

Э-эх… мне бы паромов от вермахта как было у Клейста в сентябре 1941 г на Днепре. А лучше от РККА, как было на Висле в 1944…

Сотни барок оказалось достаточно, чтобы навести понтонную переправу на Нижнем Днепре, используя тамошние острова. Это сильно облегчило исход.

Разговоры, разговоры… внешне пустая болтовня полупьяных мужиков… крупнейшая региональная политическая акция, взаимная оценка акторов, решение массы незначительных, но могущих стать критическими, вопросов.

Решения приняты: каган избран консенсусом, «Западный поход» - принят. Но это… ничего не значит. Если они не заинтересованы в исполнении, если не обеспокоены возможностью наказания, если эти идеи не стали их собственными. А для этого нужно дать проверяемую конкретику: кто, когда, какими силами, каким маршрутом…

Отары, стада, табуны идут и пасутся. По одному месту в Степи отару можно прогнать только два раза в год, чтобы трава успела подняться.

Напомню: общее количество населения - ок. 500-600 тыс. человек. Прошлогодний разгром уменьшил численность? - 400 тыс. Малая семья в пять человек? - 80 тыс. семей. Имеет стадо, соответствующее 25 лошадям (1 лошадь = 5 голов рогатого скота + 6 овец).

Пусть половина стада реально лошади, а остальное? 11 млн. голов крупного и мелкого рогатого скота. Море неоглядное. Кормёжка, водопои, маршруты, переправы. Такое стадо невозможно пропустить через одно «ушко». Весной отары идут медленно: 8-10 км/день, много молодняка, осенью втрое быстрее: 25-30. Вот это - один-два дня - отара может «идти бегом» по вытоптанному. Потом дохнет.

От Саксина до Олта две тысячи вёрст напрямки. Непрерывного марша. Так не бывает. Так отары не ходят.

Вывод: нарушается военная азбучная истина, вместо накопления сил и синхронного удара получается размазывание во времени, «с марша в бой».

Иначе невозможно. Потому что кыпчаки живут на «подножном корму», потому что в исход идёт народ.

«На Днестре первые десять тысяч кибиток получат по мешку зерна. Бесплатно» - не просто замануха халявой. Это поддержит самых энергичных, самых преданных кагану. И чуть уменьшит грабёж половцев дальше, в Валахии.

Отношения с тамошними туземцами - важно. Арпад и его родня сначала лет тридцать воевали в Аварском каганате по приглашениям тамошних аристократов, они знали Паннонию. И не только: Арпад воевал с болгарами на стороне Византии, громил моравов, воевал с лонгобардами в Италии.

Мадьяры шли через Верецкий перевал («Русские ворота»). Другой путь - «Фокшанские ворота», равнина между Дунаем и Карпатами. Ровность местности для