Деньги не пахнут 4 - Константин Владимирович Ежов

Толпа мелких инвесторов и вовсе шумела восторженно:

– Так они же обещают нового "Чипотле", а?

– Ну скажи, разве не выглядит их сторона убедительнее?

– Да они же даже "Офис Депо" развернули, подняв бренд на сто сорок процентов за один год!

Телевизионные передачи снова и снова муссировали их опыт, словно натужно били в один барабан. Каждый повтор оседал в умах, превращаясь в догму.

Лица команды Goldman мрачнели, словно покрывались копотью.

– Какая же наглость, – процедил Джефф сквозь зубы. – На всю страну называли ставку безумной, а теперь заявляют, что именно они и есть идеальная команда для её реализации.

– Наглость и есть. Просто вырвали чужую идею и присвоили!

Ропот гудел в комнате, пока глаза не обратились к одному человеку.

– Разве не обидно? Всё ведь с твоей подачи началось, а теперь они это продают, как своё.

Ответ прозвучал спокойно, будто с лёгкой усмешкой:

– По сути, Слейтер ничего и не нарушил. Он признал, что идея принадлежит Уитмеру.

– Но всё равно!..

– Существует старая поговорка: "Если цена одинакова – выбирают ту юбку, что красивее."

И именно так поступила Акула.

Ставка была поднята высоко – новый бренд представляли как "Apple ресторанного мира". В ответ прозвучало то же самое, слово в слово. Но к этим словам Акула добавил собственный блеск – безупречную репутацию реструктуризатора.

И что выберут акционеры? Уставшую "Эпикуру", два года прозябавшую в убытках и продавшую флагманский бренд, или же Shark Capital – тех, кто с одинаковым хладнокровием вытаскивал десятки компаний из трясины?

– Что же делать? Как ответим? – спросил Джефф, ведя заседание вместо отсутствующих Пирса и Уитмера, занятых уговорами крупных держателей акций.

– Заплатим им той же монетой, – прозвучало спокойно.

– В каком смысле?

– Придёт момент. Надо только дождаться.

Слова ещё не успели остыть в воздухе, а вечер уже принёс весть, пахнущую свежим порохом.

"Toscano Garden Revival"

Акула выбросил в массы отчёт. Тот самый, которого так ждали.

От Shark Capital вышел отчет с громким заголовком "Спасение Toscana Garden" – тем самым, что уже когда-то звучал в прошлом.

Главный удар пришёлся на сердце Epicura – флагманскую сеть Toscana Garden. Текст был выстроен так, чтобы нанести удар не только по самой компании, но и по Уитмеру с советом директоров: дескать, неспособные управлять даже этим брендом, они загубят и будущее – Chipotle, и Panera Bread, и всё остальное, к чему прикоснутся.

Документ вызвал настоящий переполох. Телевизионные сатирики не упустили случая: вечерние шоу взорвались шутками.

"И снова в новостях Toscana Garden. Помните этих ребят? Да, удивительно, но они до сих пор не вымерли!" – ехидно бросил один ведущий, и зал разразился смехом.

Другой, с театральным пафосом, объявил: "А теперь – звезда вечера! Toscana Garden, кладбище итальянской кухни!"

Но это было только начало.

"Shark Capital обвиняет Toscana Garden в том, что паста у них разварена и чересчур резиновая… Это вообще новость?!" – хохотал комик, театрально швыряя сценарий в сторону и глядя прямо в камеру. – "Срочное сообщение! Небо голубое, а политики всегда врут!"

Публика заходилась в аплодисментах, смеясь до слёз.

В действительности, кухня Toscana Garden не была настолько ужасной, чтобы заслужить подобное унижение. Всё держалось на уровне "средненько": блюда не поражали вкусом, но и не отталкивали. В девяностые такое качество ещё прокатывало, но в 2014 году, когда рынок питания взлетел по планке качества, посредственность смотрелась жалко и нелепо.

Дальше в ход пошёл сам текст отчёта.

"Wall Street раздаёт советы, от которых Гордону Рамзи стало бы дурно, – декламировал ведущий, смакуя каждое слово. – "Салаты следует слегка заправлять, а дополнительный соус предлагать отдельно, в бутылочках. Но в Epicura умудряются выливать в три-четыре раза больше заправки прямо с самого начала"."

Он сделал паузу, поднял брови – и зал снова рванулся в хохоте.

"Паста в Toscana Garden варится без соли. Официальное объяснение – забота о долговечности кастрюль. Хотя любой поиск в Google подскажет: соль добавляют в первую очередь. Как крупнейшая сеть итальянских ресторанов может не знать элементарного?"

Никакой особой находчивости не требовалось – достаточно было просто зачитывать строчки отчёта. Каждая абсурдность звучала как готовая шутка.

"Почему все смеются? – разыгрывал удивление ведущий. – Я же ничего не делаю! Самая лёгкая передача в моей жизни!"

Зал грохотал.

И напоследок – удар по внешнему виду блюд.

"Вот так, – вещал он, показывая фото, – выглядит салат на двоих. Нормально ли это? Листья в одних порциях огромные, в других – нарезаны в крошку. Рекомендация: стандартизируйте овощи!"

Тут смех уже перешёл в свист и хлопки. Toscana Garden становилась мишенью для всей страны, и публика наслаждалась этим зрелищем.

Хохот, прокатившийся по студиям ночных шоу, рождался из двух источников. С одной стороны – издеёвки над посредственной кухней Toscana Garden, с другой – из иронии: сами вершители финансовых империй вдруг взялись придирчиво обсуждать, сколько миллилитров заправки положено в салат и как солить воду для пасты.

Когда экраны погасли и ведущие смыли грим в гримёрках, история зажила новой жизнью в сети. Соцсети вспыхнули, словно костёр, в который бросили охапку сухих газет. Мелькали десятки мемов с заголовком "Wall Street против Toscana Garden". На картинках дрались воины из исторических фильмов, а подписи гласили: "Правильная доза соуса – 47 мл!" – "Нет, 72 мл, и ни каплей меньше!"

Но главным хитом стал хлеб. Точнее – безлимитные булочки, когда-то гордость сети. Всему виной оказалась одна строчка из отчёта Shark Capital:

"Политика безлимитного хлеба – источник колоссальных потерь. Десять лет назад хлеб выдавался по числу гостей, теперь же плохо обученный персонал раздаёт его наобум. Вкус булочек исчезает через семь минут, и тогда они летят в мусор. Кто вообще способен съесть гору хлеба за семь минут?"

Эта мысль мгновенно разлетелась по всем углам интернета.

Комики подхватили тему и показали скетч: зал ресторана, посетители с отчаянным видом жуют булки, а между столиками снуют официанты с мусорными баками. Каждые семь минут – звонкий удар крышкой и новая порция хлеба летит в отходы. Зрители катались со смеху.

Мемы множились с бешеной скоростью. На одном фото баскетболист бросал мяч в корзину, только вместо мяча в руках у него сияла поджаристая булка с подписью: "Хлеб из Toscana Garden спустя семь минут". На других картинках мелькали постаревшие за год актёры, списанные с