Александр II Великий - Виктор Карлович Старицын
Согласно донесениям Невельского, следующим летом добыча золота должна составить не менее 50 тонн. Усилиями офицеров Готай информацию о золотых россыпях на Юконе все еще удавалось скрывать от внешнего мира.
Промышленники и ученые, постоянно понукаемые и стимулируемые материально Михаилом, постепенно привыкали работать в авральном темпе. И результаты не замедлили появиться.
В январе Якоби продемонстрировал в академии в присутствии самого императора электрическую лампу накаливания. Платиновая нить, разогреваемая электрическим током, ярко светилась в вакуумной стеклянной колбе. Светилась ярче, чем десяток обычных газовых или керосиновых ламп. По совету Михаила Якоби решил поработать с самым тугоплавким металлом – вольфрамом. Это сулило значительное увеличение яркости ламп.
В сочетании с генераторами Якоби и аккумуляторами Ленца это позволяло решить острый вопрос освещения внутренних, не имеющих иллюминаторов, помещений на кораблях. Хотя ресурс работы лампы не превышал 220 часов, императорским указом Московскому электротресту поручалось начать производство ламп и аккумуляторов для нужд флота. На лампу были оформлены привилегии за границей, описание лампы было опубликовано в зарубежных научных журналах.
В феврале к Путилову от Обухова поступило 12 тонн новой, улучшенной стали в слитках. По заверениям Обухова, эта сталь соответствовала требованиям, предъявляемым к орудийной стали. Путилов приступил к изготовлению опытной партии полевых трехдюймовых пушек для стрельбы бездымным порохом.
В марте на Ижорском заводе Борис Семенович Якоби продемонстрировал Константину и Михаилу опытную установку для сварки стальных и железных деталей с помощью электрической дуги. Эта установка открывала совершенно новые возможности в машиностроении и особенно в кораблестроении, позволяя значительно ускорить сборку стальных корпусов кораблей. Аппараты электрической сварки решили засекретить, а их производство начать в Московском тресте.
В апреле император подписал указ о создании в пехотных полках артиллерийских батальонов, включающих в себя ракетную и пулеметную роты. Роты состояли из трех взводов по три орудия в каждом.
Принятый на вооружение пулемет конструкции Гартлинга использовал винтовочный патрон калибром 4 линии и позволял вести прицельную стрельбу с боевой скорострельностью 120 выстрелов в минуту. Вес пулемета на колесном лафете составлял 90 килограммов. Заряжался пулемет магазинами по 40 патронов. Производство пулеметов разворачивалось на заводе в Туле.
В известной Слащёву истории картечница Гартлинга, как тогда именовали пулемет, была принята на вооружение армии САСШ в 1866 году. Россия была в числе стран, закупивших картечницы в САСШ. Однако в штат стрелковых частей картечницы не вошли, а использовались в виде отдельных отрядов в Русско-турецкой войне 1877–1878 годов.
По настоянию Михаила пулеметы вошли в штат пехотных полков. Наставление по стрельбе предусматривало их использование для стрельбы из укрытий по атакующему противнику с расстояния 300–400 шагов.
Ракетная установка Константинова калибром 4 дюйма запускала ракеты весом 20 килограммов на дальность до 4 тысяч шагов. Вес боевой части ракеты составлял 4 килограмма. К ракетам имелись фугасные, зажигательные, осколочные, шрапнельные и осветительные заряды. Станок для пуска ракет весил 60 килограммов. Вероятное отклонение от точки прицеливания на максимальной дальности составляло 35 метров.
Ракеты Константинова ограниченно применялись в Крымской войне, однако широкого применения не нашли, поскольку генералитет не знал их особенности и не умел их использовать. Как и картечницы Гартлинга, ракетные подразделения в штат стрелковых соединений не вошли, а применялись как отдельные отряды.
Тогда же, в апреле, завершились войсковые испытания полевых трехдюймовых орудий с выстрелами на черном порохе. Были разработаны наставления по стрельбе и обслуживанию пушек. Однако на вооружение они приняты не были и не пошли в серийное производство.
В июне на полигоне в Стрельне прошли испытания опытных образцов полевой и морской трехдюймовых пушек, изготовленных из новой орудийной стали с выстрелами на бездымном порохе. Морская пушка имела ствол длиной 40 калибров и усиленный тормоз отката. Монтировалась она на тумбовой установке. Обе пушки прошли испытания без замечаний.
Полевая пушка показала максимальную дальность стрельбы 8500 метров, а морская – 10 400 метров. Трест Путилова получил заказ на выпуск установочных партий обеих пушек.
В июле завершились войсковые испытания минометов. Результаты были признаны удовлетворительными. Другими они и не могли быть, ведь чертежи, переданные Михаилом Константинову, были чертежами миномета Стокса – лучшего миномета Первой мировой войны, конструкция которого стала основой для всех минометов будущего. По указу императора миномет был сразу принят на вооружение. Заводы Путилова получили заказ на огромную партию минометов, а завод в Кондопоге – заказ на производство осколочных мин. В артиллерийские батальоны пехотных полков вводилась третья, минометная рота из трех отделений по три миномета.
Поскольку завод в Кондопоге был уже перегружен производством взрывчатых веществ и боеприпасов, было решено развернуть производство стрелковых патронов в Нижнем Новгороде, а производство артиллерийских и минометных боеприпасов – в Казани и Саратове. С этой целью по указу императора создавался частно-государственный Поволжский машиностроительный трест.
Проведенные учения миноносцев и корабля-носителя, боевые стрельбы торпедами, проведенные на Ладоге, показали, что новое оружие способно обеспечить Российскому флоту господство на море, не прибегая к строительству больших броненосных кораблей, стоящих огромных денег, которые были крайне нужны империи на строительство железных дорог, горнодобывающих и промышленных предприятий, на перевооружение армии новейшими образцами оружия.
Осенью успешно прошла войсковые испытания полевая трехдюймовка, а за ней и морская. Пушки приняли на вооружение. Производство их осталось за Петербургским машиностроительным трестом.
Петрушевским и Менделеевым была разработана вся гамма снарядов к ним: фугасные, осколочные, шрапнельные, зажигательные и бронебойные. Выстрелы для полевой и морской пушек были идентичны.
В ноябре Министерство железных дорог отчиталось о выполнении годового плана. Были построены дороги Орел – Харьков, Нижний Новгород – Казань, Казань – Соликамск и Царицын – Калач-на-Дону. Строительство пошло дальше: от Харькова – к Мариуполю и Севастополю, от Казани – к Челябинску.
Министр финансов Рейтерн доложил императору, что за год с Аляски было доставлено 62 тонны золота, или в пересчете 52 миллиона серебряных рублей, что позволяло полностью погасить долги казны перед зарубежными кредиторами. Добычу и транспортировку золота все еще удавалось сохранить в тайне.
И наконец, под Новый год в Стрельне, в присутствии великого князя Николая была испытана опытная полковая пушка калибром два дюйма. Разработка этой пушки была личной инициативой Николая, которому не понравилось, что в артиллерийских батальонах пехотных полков не было собственно пушек, а только пулеметы, минометы и ракеты. Между тем все эти средства, при всех их достоинствах, не могли поражать артиллерию, размещенную в казематах, даже в земляных. То есть тот же пулемет, установленный во вражеских боевых порядках в земляном каземате с бревенчатым перекрытием,
