Карфагенский мореход - Александр Васильевич Чернобровкин
С покупателями проблем не было. Уж на что, на что, а на красивейшие дорогущие женские украшения всегда найдутся деньги. Это как бы материальное выражение любви или эдакая виртуальная табуреточка, на которую становятся, чтобы быть вровень с избранницей.
Глава 65
Из-за нового увлечения я пропустил навигацию. Собирался. Даже подновил шхуну, стоявшую на кильблоках на берегу под охраной бомжа. Видимо, он помолился богам, чтобы его не лишили жилья на лето. То мастерская, то имения отвлекали меня от моря. Оглянуться не успел, а уже осень началась, посев ячменя, сбор винограда и оливок, давших в этом году первый более-менее серьезный урожай, потом производство вина и оливкового масла, подготовка виноградника и садов к холодам…
За это время до нас дошла ошеломляющая новость. Возле коринфской гавани Лехей, что в паре километров от города, афиняне разбили спартанцев. Эту новость смаковало всё Средиземноморье, все, кого достали воинственные лакедемоняне. Их мора (подразделение в пятьсот-девятьсот человек) гоплитов пошла провожать союзников-амиклейцев. На обратном пути на них напали пельтасты из Коринфа, забросали дротиками, не вступая в ближний бой. Неповоротливые гоплиты с тяжелыми щитами и длинными копьями гонялись за ними, а те убегали, заходя с флангов и тыла и безнаказанно убивая. Дело было даже не в поражении — на войне всякое бывает, а в том, что уцелевшие, непобедимые, отважные спартанцы сбежали с поля боя, побросав щиты и копья. Репутация, создаваемая веками, была уничтожена за несколько часов. Теперь все их враги знали, что спартанцев можно бить, а если можно, то и нужно.
Второй важной новостью было то, что кельтское племя сеноны разбило в сражении армию римлян и захватило Рим. Война началась из-за того, что латиняне прислали послов к кельтам, чтобы помирить их с этрусками. Мол, это наши чмошники, мы сами их нагибаем. Получили отказ. После чего послы присоединились к армии этрусков, один из них убил кельтского вождя и был опознан. Возмущенные кельты потребовали выдачи им всех трех послов, которые плюнули на свой статус. Им отказали. После этого кельты оставили этрусков в покое и пошли бить подлых римлян, наваляв им по самое не балуй. Город был разграблен и сожжен, кроме Капитолия, где укрылись уцелевшие горожане и просидели в осаде семь месяцев, пока не откупились за тысячу подиев, они же либры (триста шестьдесят два килограмма) золота. Позже будут рассказывать байку, что Рим спасли гуси, загоготавшие во время ночной атаки кельтов, но все было намного банальнее — бабло победило зло.
Сразу после весеннего равноденствия обе мои жены с разницей в девять дней родили по дочке. Первой дали карфагенское имя Тия, второй — Тала. Подарил каждой жене по колье, серьгам и перстню из янтаря. Для их изготовления использовал последние самородки. Мастера были рассчитаны, помещение превратилось в ткацкую мастерскую, в которой в холодное время года будут трудиться жены Керки и Дана.
Детского плача стало так много, что я сбежал вместе с сыном в загородный дом якобы для того, чтобы проследить за посевной. Там действительно требовалось мое присутствие. К весне все овцематки дали приплод, отара сразу увеличилась почти вдвое. Мои работники кастрировали ягнят, предназначенных на мясо, постригли овец и баранов, обрезали копыта и отпустили пастись. С каждой особи взяли в среднем три килограмма шерсти. Порода мясо-молочная, шерсть грубая, малоценная, но сейчас любое сырье находит применение. Сгодится на грубую ткань, ковры, кошмы.
В этом году бахчевые посадили на поле в большом имении, а в малом — лен. Первые хороши не только для людей, но и для скота, а последний в прошлом году дал прекрасный урожай, который весь скупили буквально на корню. Я договорился, чтобы расплатились со мной тканями, которые обработали красильщики. В итоге обновил гардероб свой и жен. Рабам одежда шилась из шерстяных тканей, тонких для лета и плотных для холодов.
Пасека выросла еще на десять ульев. Риан с сыном теперь почти все время занимались только ею. Для других работ Леокрит присылал рабов с большого имения. Я теперь один из основных поставщиков меда в Карфагене. Уже есть сеть постоянных клиентов, которые покупают из каждой откачки. Расходится быстро и воск. Свечи из него приятно пахнут, когда горят. Для кого-то это очень важно.
После первого покоса люцерны я решил, что с меня хватит сельского хозяйства, пора отдохнуть от него. Шхуна была осмотрена, покрыта еще раз битумом, хотя прошлогодний никуда не делся, только посерел сильно. Ее спустили на воду, ошвартовали к пристани. Такие новости не остаются в тайне. На следующий день к судну потянулись моряки и морские пехотинцы, ранее служившие у меня. Я сразу предупредил, что пиратством заниматься не собираюсь, что на этот год другие цели. Им сказал, что торговые, а на самом деле скорее экскурсионные. Захотелось прометнуться по знакомым местам, посмотреть, что там и как, и заодно немного денег заработать. Они постоянно исчезают бесследно. Такое впечатление, что серебро и золото умеют испаряться. Впрочем, у бумажных и электронных денег это будет получаться не хуже.
Глава 66
В прошлом году афиняне выбили ставленников спартанцев из Византия и возобновили в проливе Босфор работу таможни. Она взимала десять процентов от стоимости товаров, которые ввозились с Черного моря. Карфагеняне называют его Ашкенас (Северным), а греки — Эвксинским (Гостеприимным). Кто что там искал, тот то и нашел. Решил и я побывать в Черном море. Шхуну нагрузил пурпуровыми тканями, изделиями из разноцветного стекла и шкур экзотических животных. Места проходить придется сложные, поэтому нанял восемь матросов-пехотинцев и двадцать два лучника.
Я предполагал, что самым опасным участком будет Кипрское море. Проскочили его без проблем. Как мне говорили, в этом море сейчас постоянно дежурят военные корабли Афин, следят за порядком. Мы не встретили их, но и пиратов тоже. Первая атака была, когда проходили остров Скирос. Он теперь принадлежал афинянам. Может быть, жители острова не знали, что судно карфагенское. Останавливаться и объяснять им это не счел разумным. Одна триера рванула нам наперерез, а вторая собиралась отрезать путь к отступлению. Мы шли медленно курсом крутой бейдевинд против преобладающего здесь летом, сильного, сухого, северо-восточного ветра, который носит название эстезий.
