Портальеро. Круг шестой - Юрий Артемьев

Та-ак… Что-то тут не так. То есть портал я открыть могу, а портал в нужную точку пространства и времени не могу. Типа: Тут помню, тут не помню… Непорядок.

Так что же не так?

* * *

Время тратится бестолково и бесполезно. А ведь меня в любой момент тут могут застукать. И как я буду оправдываться? Сказать, что попал сюда случайно, дверь была открыта, а я зашёл в музей погреться… Глупо. Да и погода нынче стоит не по-осеннему тёплая, и дождя никакого нет. Так что разумно и достоверно соврать у меня тоже не получится. Ну и как же мне снова вернуться туда, где я оставил Машку? Интересно, как она там без меня?

Тьфу! Что за мысли? Я же могу вернуться день в день, минута в минуту. Она даже и не заметит, что я где-то отсутствовал. Но это только в том случае, если мне вообще удастся вернуться туда, в девятьсот четырнадцатый года, в Российскую импеерию альтернативной реальности. Туда, где нет никакого Николая Второго, а есть император Михаил. Туда, где немцы наши союзники, а англичане и турки настоящие враги. Я должен туда вернуться. Я обещал великому князю Олегу Константиновичу Романову…

Погружённый в свои мысли, я не сразу заметил, как на стеклянной глади зеркала стала проступать новая картинка. И уже не заснеженный лес сорок второго года, а морской пейзаж.

Картинка становилась всё отчётливее. И я даже узнал это место. То самое место на Крымском побережье, где мы впервые ступили на земли Российской империи. Разница только в том, что тогда всё кругом было каким-то серым и пасмурным, а сейчас вокруг было море, море зелени и море цветов.

А ещё я сразу же узнал ту, о ком только что думал. Машка. Моя Машка. Я любовался её так, что даже не сразу заметил стоящих рядом Олега и Ирину.

Больше раздумывать было некогда и незачем. Я тут же активировал портал. И как только ярко-алый вихрь нарисовал между мной и зеркалом отчётливый круг, я не стал медлить и тут же шагнул через него.

23 мая. 1914 год.

Российская империя. Крым.

Моего появления на полянке никто поначалу не заметил. Но потом… Потом раздался оглушительный визг. И маленькое рыжее чудо бросилось в мою сторону. Машка даже умудрилась споткнуться и упасть на коленки, но тут же вновь вскочила. И вот она уже висит у меня на шее, крепко-крепко меня обняв.

Визг, конечно же, прекратился. Но я всё равно был оглушён, поскольку Маша без умолку что-то говорила, почти кричала, при этом целуя меня куда попало:

— Дурак! Какой же ты дурак! Ну, где ты был? Куда ты пропал так надолго? Я тут… А ты… Дурак!

— Маша! Успокойся! Я уже здесь. Всё нормально.

Попытался я хоть как-то унять этот фонтан её причитаний, но куда там…

— Дурак! Я же уже почти… А ты…

Тем временем Олег и Ира тоже приблизились к нам.

— Тебя так долго не было. — заметил Олег Константнович.

— Мы уж не знали что и подумать. — тут же добавила Ирина.

Я по-прежнему обнимал Марию, прижимая её к себе. Она уже ничего не говорила, только тихонько плакала, уткнувшись мне в грудь.

— Долго? — тут же зацепился я за слова, сказанные великим князем. — Как долго? Какое сегодня число? А какой год?

— Год всё тот же. — спокойно ответила Ира. — Четырнадцатый.

Ирина была самая спокойная из всей компании. Машка продолжала плакать. В глазах Олега читалось тысяча разных вопросов. А вот Ира была спокойна, как танк.

— Сегодня суббота. Двадцать третье мая. — ответил мне Олег. — А год действительно всё тот же. Тысяча девятьсот четырнадцатый от Рождества Христова.

— Тебя не было два месяца. — всхлипнула Машка у меня на груди. — Дурак!

— Да. — добавил великий князь. — Подзадержался ты.

— Возникли проблемы с возвращением. — ответил я.

— Судя по твоему внешнему виду, проблемы со здоровьем. — вставила свои пять копеек Ира.

— Угу. — подтвердил я.

— И очень похоже, что проблемы были очень серьёзные. — снова включился в разговор Олег.

— Ты прав. — согласился я.

— Расскажешь?

— Долго рассказывать. Я бы для начала с удовольствием поел бы чего.

— Да, да… Тебе бы только брюхо набить. — буркнула Ира.

— Мадемуазель! — укоризненно посетовал я. — Что за манеры? Набить брюхо… Ты не права. Я бы с удовольствием откушал бы что-нибудь более приличное и изысканное.

— Вы тут пешком гуляете? — поинтересовался я. — Далеко же от имения.

— Нет, конечно. — отмахнулась Ира. — Коляска там, на дороге.

— Тогда пошли уже! А то так кушать хочется, что и переночевать негде.

Мы все двинулись туда, где было слышно ржание лошадей. Машка вцепилась в мою руку и не выпускала меня от себя далеко. А я был настолько счастлив, что мне в конце концов удалось вернуться сюда, что мне уже плевать было, что прошло уже почти два месяца с того момента, как я отправился в короткое, как мне тогда казалось, путешествие.

* * *

Несмотря на то, что я видел и чувствовал, что Машка готова сдохнуть от любопытства, но я тщательно выдерживал дли-и-инную театральную паузу. И к разговору о своих приключениях я не приступил до тех пор, пока не доел последнюю плюшку с чаем и не выкурил после этого очень вкусную сигарету.

Машка уже пришла в свою обычную норму. Она сделал вид, что обиделась на меня. за что? Да за всё сразу…

Но обиженный вид-то она сделала, однако в свою комнату не ушла, а терпеливо ждала, когда же наконец я начну рассказывать. Я курил, демонстративно затягиваясь, выпуская сизые колечки дыма в сторону лазурного неба. Машка продолжала демонстративно злиться. Ира с Олегом, хоть и хотели поскорее услышать мою историю, но с усмешкой в глазах наблюдали на нашу милую сценку.

Я уже было собирался затушить окурок и начать с чувством, с толком, с расстановкой вещать о своих приключениях в разных годах двадцатого века, но тут к нам присоединился Игорь.

И всё было бы ничего, если бы не напрягшаяся Машка, не зависшие как на стоп-кадре, держащие друг друга за руки Олег и Ирина, и не смутившийся при виде меня сам Игорь Константинович.

Оба-на… А что это тут