Академия Правителей 5 - Джон Голд
При упоминании Безымянного Острова из кладовки тут же выглянул Пётр. Глаза красные, весь аж дрожит от предвкушения.
— Со мной всё в порядке, — произнёс я будничным тоном.
— Эмм. Я вас понял, босс. Тогда другой вопрос. На супер-полигоне творится чёрт знает что. Розалия… В смысле, госпожа воительница на пару дней пропала. Говорят, с детьми по торговым центрам ходила, ища новую одежду. Зима близко, и всё такое. То появляется на тренировках, то уходит, ничего не говоря. Командор…
— Кто? — я удивлённо вскинул бровь. — Какой ещё командор?
Мукён замер на секунду, а потом вдруг улыбнулся.
— А-а! По-вашему, это Полководец. Он пробует на разных адептах Ожерелья Маны, которые вы принесли. Потом смотрит, кто с ними эффективнее становится, а кто хуже. Шорох теперь волосы на себе рвёт, пытаясь быстрее построить супер-полигон. Там только первые три секции из двадцати готовы. Работники из его гильдии в три смены пашут, чтобы успеть хоть что-то сделать. А к нам Охотники всё прибывают и прибывают. Дроздов их тоже заставляет в три смены тренироваться.
— И что? Никто не бунтует?
Кун нахмурился.
— Наоборот, босс! Все понимают: «Без тренировки с кем-то равным по рангу мы не будем развиваться».«Зверинец» запустил в массовое производство новый Живчик. Поставок хватает только для тех, кто на полигон ходит. Все Охотники чувствуют, что постепенно становятся сильнее. Тот же Ноколос за последний месяц стал сильнее где-то на двадцать процентов. Растёт как на дрожжах!
Тут уж я тихо фыркнул, не став комментировать. Гении… В смысле, Сыны Природы… Они все такие! Даже просто дыша и ходя по земле, они становятся сильнее. Воткнуть палку в землю и вырастить дерево? Пфф, легко.
[Завидно, чёрт возьми!]
Мир Тейлур лихорадило не только из-за сообщений от Системы и МТПП. Прямо сейчас в интерфейсе шло подсчитывание баллов за участие адептов в Буре Перемен. Торговая Палата проводит анализ всех отпечатков ауры, оставшихся в астрале. Кто приложил руку, щупальце или хвост к уничтожению того или иного босса-монстра? Сколько тварей полегло с их участием в Мигрирующих Аномалиях? А сколько снаружи?
Новостные ленты бурлили, обсуждая Центры Сил, выделяемые МТПП на фоне остальных адептов. В интерфейсе Системы уже появилась информация об Охотниках, внёсших наибольший вклад в прохождение Бури Перемен. Их именами обозначились Центры Сил, а подсчёт баллов не останавливался ни на секунду.
Первое место отдали Дроздову. Лицо коронованного Полководца не сходило с экранов последние пару дней. Ему перемыли кости, вспомнили прошлое до пробуждения, неудачный первый брак, текущие запутанные отношения. За эти дни Дроздов узнал о себе больше, чем сам мог себе представить. Какая-то фабрика прислала ему пару обуви, сделанную специально под его размеры стоп. Один ботинок больше другого. Журналисты даже до таких нюансов докопались!
Второе место отдали Розалии Давенпорт. При упоминании теперь уже «легендарной Соломенной Ведьмы» на горизонте сразу всплыл Ватикан со своей «официальной позицией». Святоши стали рассказывать, насколько Розалия ужасная, но «они готовы простить ей грехи за спасение мира, ибо пути Господни неисповедимы».
Третье место в рейтинге Центров Сил забетонировал за собой Джаред — новоиспечённая звезда Петрограда. Его имя тоже активно перемывали в новостях, считая, что он станет «четвёртым SS-рангом» в течение года.
Четвёртый Центр Сил получил имя Дьюк Ньювайн. Люди называли его то Холодильником, то «уничтожителем Гнилого Улья». В Нью-Йорке он устроил охоту на не-мертвых в высоких рангах, чем знатно сократил число жертв среди местного населения. Используя ментальное сканирование в масштабе целых районах города, Дьюк выявлял скрывающихся Оскверненных. Затем Ассоциация отправляла группу зачистки по выявленным координатам.
После короткой стычки с Ньювайном я понял, что он и впрямь гений.
[В плане усиления физического тела Дьюк смог зайти дальше, чем любой другой Охотник в мире Тейлур. А это даже среди Высших встречается нечасто [9+]. Поэтому четвёртое место в списке Центров Сил ему присвоили не зря. Ньювайн и впрямь его достоин.]
Прозвище Зверь не появилось в списке МТПП. Технически я до сих пор не являюсь Охотником S-ранга [6]. А это минимальный порог для входа в список.
[Как говорится, есть нюансы.]
Во время Бури Перемен было уничтожено четыре Улья Осквернённых, а в рейтинге Центров Сил имелся почему-то и пятый пункт. Его название оставалось скрытым за тремя знаками вопроса [???], а подсчёт баллов завершился в первые же сутки.
Народ в Сети бурлил, пытаясь понять, что это за пятое место. Аналитики Ассоциации выдвинули гипотезу, что это «приз зрительских симпатий». Пару раз всплывало имя Антон Цепелин и Зверь, но по негласному договору с Ассоциацией Охотников я в новостях никогда не светился. Только в комментариях под видео обо мне кто-то иногда вспоминал.
[На деле всё проще,] — на моём лице расцвела улыбка. — [Пятым бонусным местом Торговая Палата отметила факт уничтожения киберпаука. Но из-за своих же правил она не может раскрыть имя и ранг адепта, не вписывающегося в заявленные рамки.]
Так в размышлениях о всяких мелочах прошла пара дней. Мир потихоньку сходил с ума, готовясь к встрече с Межпространственной Торгово-Промышленной Палатой.
Розалия проводила время с детьми. Джаред через медитации пытался стабилизировать свой излишне быстрый рост. Дроздов по понятным причинам не вылезал с полигона. Он подгребал под себя прибывающих Охотников S-ранга, разрабатывая новые тактики с применением их аспектов. На мой призыв в Токио много кто откликнулся. Даже та парочка в масках из Микронезии без лишнего шума присоединилась к тренировкам.
На третий день моей самоизоляции Дроздов прислал сообщение:
[Зверь, тебя Коган теперь спутниками с орбиты отслеживает. От него я точно знаю: ты сейчас в Петрограде и не вылезаешь из своей берлоги. Если на тебе нет очередного смертоубийственного проклятья в духе «вселенского поноса», будь добр, заедь ко мне. Я сейчас в «Зверинце» прячусь от журналистов. Надо обсудить один крайне важный для меня вопрос.]
Подумав, я решил: можно съездить. Полученная от Водзимы квинтэссенция усвоена примерно на сорок процентов. Через пару дней я при любом раскладе прорвусь на S-ранг. Так что можно немного развеяться.
Заказав такси, я вместе с Кун Мукёном направился прямиком к Дроздову.
≡≡≡≡≡≡≡≡=
Над книгой работали (помимо автора)
1. Anna M. — та, кто вызывает у автора улыбку одним своим присутствием где-то рядом. Главный слушатель его ворчания и историй на ночь. Так, кто всё принимает, понимает, «но сначала обнимашки». Спасибо тебе!
2. Ирина Стародумова — если увидите филолога с битой и ищущим взглядом, не рассказывайте ей, где живёт автор.
