Левиафан - Эл Лекс
Кому он это указание отдал, я так и не понял, поэтому тоже зашагал вслед за адмиралом. Еще я буду упускать такую шикарную возможность побывать на мостике!
Поднявшись следом за адмиралом по узкой лестнице, где едва-едва двое разойдутся, я нырнул в бронированную дверь, настолько низкую, что даже мне пришлось пригнуться, и оказался на мостике. В голове внезапно будто бы вспыхнуло что-то, и на мгновение весь интерьер предстал совсем в другом свете — более современном, более угловатом, с лампочками, плоскими экранами, светящимися кнопками клавиатур…
А потом наваждение рассеялось, и я снова разглядел настоящее убранство мостика. Никакой сложной электроники, никаких плоских мониторов, вообще никаких мониторов! Сталь и медь, трубы и канаты, аналоговые шкалы и сияющие начищенными буквами таблички — вот что меня окружало.
Посреди рубки возвышался огромный, мне по грудь, штурвал, закрепленный на массивном стальном пьедестале. На нем же располагался рычаг корабельного машинного телеграфа, размеченный почти что привычным образом.
«Почти что» — потому что кроме «стоп», «малый вперед, 'средний вперед», «полный вперед» и то же самое для «назад» были еще два положения, самых крайних — «ультра вперед» и «ультра назад». Понятия не имею, что это означает, но догадаться несложно — это еще быстрее, чем «полный вперед» или «полный назад». Наверняка при использовании этих режимов в топки корабля начинает поступать не обычное топливо, а мариновое, обогащенное, так сказать.
— Ультра вперед! — скомандовал адмирал, едва шагнув на мостик. — Курс на сигнал бедствия! Радиопост, полная громкость!
— Так точно, полная громкость! — радист, сидящий слева от рулевого за огромной громоздкой радиостанцией, размером с целый шкаф, услышал адмирала даже несмотря на наушники, и повернул какую-то ручку.
И мостик тут же заполнился испуганным голосом, тараторящим в рацию со всей возможной скоростью:
— … корабль «Дружок»! Атакованы пиратами, требуется помощь! Наши координаты!..
Адмирал кивнул радисту, и тот с готовностью протянул ему микрофон радиостанции.
— Корабль «Дружок», говорит «Александра», патрульный корабль Вентры! Мы идем к вам на помощь, продержитесь еще несколько минут!
— «Александра»⁈ — будто не веря своему счастью, выдохнул говоривший. — Это же… «Александра» это же!..
В его голосе отчетливо слышалось облегчение, как будто одно только это название сразу же отвадило всех пиратов, что лезли на корабль, и заставило их развернуться и попрыгать в воду как есть.
— Отставить разговоры! — сурово велел адмирал. — Займитесь обороной, продержитесь до нашего прибытия!
— Да! — горячо выпалил собеседник адмирала. — Мы… Я да! Сейчас же займусь! Дружок конец связи!
Адмирал отдал микрофон радисту, снова достал из кармана свой громкоговоритель, и приложил его к горлу:
— Экипаж внимание, говорит адмирал фон Дракен! Готовность к бою три минуты! Противник — пираты! Приготовить орудия, личному составу получить личное оружие!
— Э, малец! — внезапно раздалось сзади, где расположились остальные боевые посты мостика. — А ты что тут забыл⁈ А ну пшёл на свое место!
— Отставить! — не оборачиваясь, бросил адмирал. — Он со мной.
Мне, откровенно говоря, действительно нечего было делать на мостике сейчас, когда корабль вовсю готовился к бою, и поэтому фраза адмирала поставила в тупик не только офицера, но и меня тоже. Брови мои слегка приподнялись от изумления, но спорить я не стал — раз я нужен адмиралу для чего-то, то пусть будет так. В конце концов, не каждый день человек такого калибра заявляет, что ты ему для чего-то нужен.
Адмирал отдал офицерам несколько коротких указаний, дождался, когда они начнут их выполнять, а потом повернулся ко мне и слегка нагнулся, чтобы наши лица оказались на одном уровне.
— Слушай, буду честен — я бы предпочел, чтобы ты сейчас вместе с остальными курсантами оказался под защитой брони, максимально далеко от боя.
— Но?.. — я приподнял бровь.
— Но я уже видел тебя в бою. — улыбнулся адмирал. — Или вернее я видел твои результаты в бою. И я знаю, что если не давать человеку проявить себя, то и проявить себя он не сможет. Поэтому я даю тебе выбор — или ты возвращаешься к остальным и занимаешься подносом снарядов к пушкам.
— Или. — утвердительно сказал я, уже зная, какой будет альтернатива. — Стреляю я лучше, чем ношу снаряды.
— Я так и думал. — адмирал печально улыбнулся и покачал головой. — В таком случае, пулей в арсенал, получать оружие! Скажешь, что от меня, там всё знают! Винтовку дадут самую точную, стрелять будешь как в тире в Академии!
Вот значит как?
То есть, адмирал предполагал, что такое может произойти и заранее дал инструкции офицеру, ответственному за арсенал… Как его там… Констапель, кажется?
— Бегом! — скомандовал адмирал, и я едва удержался, чтобы не вскинуть рефлекторно руку к виску — привычка, мать ее. Вместо этого я ответил здешним аналогом, развернулся и быстро зашагал к оружейной комнате. Благо, идти до нее всего ничего — она располагается прямо под центральной надстройкой, на средней палубе, благодаря чему защищена едва ли не лучше, чем капитанский мостик.
Перед оружейной комнатой уже стояла небольшая очередь из матросов «Александры» — тех, кто составлял штурмовую группу и принимал непосредственное участие в боях. Из открытой двери оружейки ежесекундно показывалась пара рук с очередной винтовкой, на приклад которой намотан ремень небольшой сумки, и очередной матрос тут же хватал оружие и отходил в сторону. Это занимало какую-то секунду и на первый взгляд вообще могло показаться, что случайные люди получают случайное оружие, но это, конечно же, было не так. Даже в привычном мне мире за каждым закреплено его личное оружие, а уж тут, где «личное» означает буквально «то, которое стреляет знакомым тебе образом» никакой случайности не могло быть даже в теории. Просто матросы, знающие все порядки, выстроились в порядке заранее оговоренной очереди и в порядке этой же очереди им выдавали оружие.
Не совсем понимая, как в эту очередность должен вписаться курсант, которого на корабле, по сути, и быть-то не должно, я встал в самый конец очереди, и через сорок-сорок пять секунд, когда все матросы получили оружие, оказался возле окошка.
— Кто такой⁈ — гаркнул на меня высокий сухой старикан, торчащий из явно большой ему формы Морской Стражи, как случайный рогоз из мелкой прибрежной травы. — Какого хрена тут делаешь⁈
— Курсант Дракс! — отчеканил я, глядя ему прямо в глаза. — От адмирала фон Дракена!
Старикан, уже набравший в грудь побольше воздуха, чтобы разразиться новой тирадой, резко заткнулся, прищурил один глаз, и повернул голову боком, разглядывая меня вторым глазом, как какая-то диковинная птица.
— Экий ты щуплый! — наконец, через секунду вынес он свой несомненно профессиональный вердикт. — Адмирал говорил, что ты
