Сердце шторма - Рая Арран

— Я предупреждал, — напомнил Педру, — что здесь необходимо держать лицо и уметь работать с репутацией. Удачи.

Удачи… Конечно…

Вера не сомневалась, что ментор будет наблюдать за каждым ее шагом. Ждала очередного выговора или позднего визита, но Педру не предпринимал никаких действий. Даже не напоминал о контроле, когда Вера на волне эмоций позволяла силе бушевать за пределами тела. Не делал акцента на связи, которая, как ни крути, становилась заметнее, привычнее и, как казалось Вере, крепче.

Бештафера не мог просто забыть о планах и обещанных уроках. Может, она опять сделала что-то не так?

— Ментор, что насчет дополнительных занятий? — спросила она после очередной лекции.

— Разберитесь сначала с основными, потом подумаем над дополнительными, — спокойно сказал Педру и ушел. Вера хмуро посмотрела вслед наставнику. Несколько студентов ждали его за дверью, чтобы тоже задать вопросы или получить какие-то важные комментарии к своим работам. Необходимость делить ментора с другими учениками оказалась не из приятных. Вот, что она сделала не так. Она слишком привыкла к индивидуальным занятиям…

Странное ощущение одиночества кольнуло в груди, и сидевший на менторском столе бесенок с визгом вылетел в окно. Вера проводила его взглядом и в очередной раз усилием воли сжала резонанс до минимума. В последнее время он так и норовил сорваться с цепи, скользнуть по рукам и полыхнуть, совершенно не подчиняясь привычным техникам контроля. И было непонятно, то ли сама сила стала больше, то ли Вера стала терять хватку… Возможно, стоило спросить совета у ментора, но девушка решила, что попытается сама справиться. Вон у него сколько тут таких же, как она, чего по пустякам тревожить.

Она заглянула во дворец республики и нагрузила сумку библиотечными книгами, которые давно пора было вернуть и взять новую партию. Окно между парами как раз позволяло не спеша разобраться с делами, поэтому Вера пошла к библиотеке длинной дорогой, выбирая широкие улицы и подставляя лицо горячему португальскому солнцу.

А дома уже подступает зима, все серое и лысое… а тут… тут хорошо.

Вдруг спокойная теплая радость рассеялась, словно сметенная ветром поземка. Сердце грохнуло под самым горлом.

— Вам следует перестать меня отчитывать по каждому поводу, — голос бештаферы прозвучал спокойно и почти дружелюбно, но Вера подпрыгнула на месте от внезапного давления и сгустившейся, усердно сдерживаемой ярости.

— А может, вам следует начать прислушиваться? — ответил дерзкий голос, и сила придавила еще сильнее, а небо начало стремительно темнеть.

Вера заглянула за угол, но близко подходить не стала. Педру стоял напротив студента, скрестив руки на груди, молодой человек вскинул голову и скопировал жест. Получилось очень похоже. Вызывающе похоже.

— Чего вы ожидали, ментор? Что я резко откажусь от всего, за что боролся долгие годы.

— Вообще-то, да. Я думал, вы поняли, что к чему. Вы же видели…

— Понял. Безусловно понял! И сделал выводы! И не отказываюсь от своих слов, но если вы будете упорствовать, обещаю, Афонсу Браганса станет последним вашим королем, — на последнем слове юноша сделал особый акцент выражая презрение и горечь.

Педру зарычал, и Вера испугалась за отчаянного смельчака, решив, что ментор его просто припечатает к стене. Но в нем бушевала уже не ярость. Обида. И страх. Почти отчаянье, совершенно неподходящее мимолетной стычке со студентом. Неужели Педру воспринимает угрозу мальчишки всерьез?

Они смотрели друг на друга, и воздух между ними начинал трещать от напряжения, ни один не хотел уступить.

— Сеньор… — начал ментор, подавляя рык.

— Мы говорили о компромиссах и уступках, — перебил его студент. — А не о том, что вы продолжите давить и переубеждать. Меняйте тактику. Или свыкайтесь с мыслью, что я сожгу этот несчастный трон посреди площади.

Над городом разнеслись раскаты грома, а Вера прижалась к стене, стараясь не реагировать на бушующий за поворотом шторм. Воздух перед глазами дрожал почти видимым маревом, холодный ветер резал кожу будто лезвиями. Собственная сила в ответ рвалась из-под контроля, но Вера пыталась сдержать ее. И так взбешенному бештафере только удара серебром в спину не хватало.

Она схватилась за голову, сосредотачиваясь и заставляя резонанс утихнуть, слушая, как перестают звенеть над ухом серебряные подвески. Стараясь прочувствовать каждый удар сердца и замедлить дыхание. Голова перестала кружится, и дышать стало ощутимо легче. Сила Педру исчезла из восприятия.

Ссора закончилась? Вера попыталась отойти от стены, чтобы заглянуть за угол, и едва не упала. Споривший с ментором студент, вылетев из-за поворота, чуть не сбил ее с ног.

— Ох, прости. Прости пожалуйста. — Он подхватил Веру за плечи и поставил ровно. — Ты в порядке?

Она была не в порядке. И поэтому взорвалась раздражением и обидой, которую так и не высказал ментор.

— Ты что творишь?!

Парень удивленно отдернул руки.

— Ты хоть понимаешь, что он мог с тобой сделать?! Он же молиться готов на своих королей, а ты им угрожал! Еще и погоду испортил! А у меня даже зонтика нет!

Вера поежилась от холодного ветра и разочарованно посмотрела на появляющиеся на брусчатке темные пятна.

— А… ты из России, — догадался парень по акценту и широко улыбнулся. — Вера Аверина! Не узнала значит. Ну давай знакомиться заново. Афонсу Браганса. — Он улыбнулся и протянул руку, а Вера так и осталась стоять, обхватив себя за плечи и открыв рот. Действительно не узнала. Португальского принца она видела во время давнего отпуска, и при знакомстве мальчишка был похож на побитого жизнью мокрого вороненка, таким и отпечатался в памяти. И совсем не угадывался в повзрослевшем молодом колдуне.

Парень, выждав пару мгновений, пожал плечами и легонько стукнул Веру по подбородку, чем окончательно упрочил сходство с Педру. Девушка покрутила головой, приводя мысли в порядок.

— Привет, Афонсу… Так чего же ты, выходит, сам себе угрожал?

— Нет, конечно, я что, идиот? Просто с ментором иначе не получается… Ты прости, что так напугали, это… это у нас нормально, в общем… пока что. И это, честно, мелочи, он быстро успокоится. Вот однажды было дело, он почти два месяца со мной не разговаривал. А потом сам же запугал всех угрозами сжечь город… а это так… — он махнул рукой и посмотрел вверх.

— Ты не хочешь быть королем?

— Не королем, а ректором. Хочу. И буду. Но не потому, что я наследник. А потому, что я лучший.

С неба с очередным раскатом грома полил дождь. Вера шагнула под ближайший карниз, а Афонсу поднял руку над головой, развернув ладонью кверху. Вода разошлась в стороны, словно