Ложная девятка. Том седьмой - Аристарх Риддер

До перерыва мы забили и третий. Заварова грубо сбили перед штрафной «Гавра» — защитник просто снес его сзади, не пытаясь играть в мяч. Судья без колебаний назначил штрафной.

Я исполнил его, как рукой положив мяч в правый верхний угол французских ворот. Вратарь даже не пошевелился, траектория была идеальной. Разбег, удар подъемом с подкруткой, мяч описал красивую дугу и влетел под перекладину.

Три-ноль к перерыву, и казалось, что все идет по плану.

Но во втором тайме проявилось то, что предсказывали скептики. «Гавру» удалось три раза воспользоваться слабостью нашей центральной зоны.

Заваров — не тот игрок, который способен надежно закрыть опорную зону. А одного Добровольского действительно не хватало. Три раза французы в очень похожем стиле оставляли наутек наших игроков в центре.

Один раз Харин вытащил мяч из своих ворот после дальнего удара — красивый прыжок в угол, кончиками пальцев перевел мяч на угловой. Но трижды французам удалось довести комбинации до удара из пределов нашей штрафной. Счет стал 3:3, и на трибунах началось оживление.

Впрочем, на эти три французских гола мы ответили двумя своими. Олег сделал хет-трик, забив после прострела с фланга. Мяч прошел перед воротами, Протасов выскочил между двух защитников и пяткой отправил его в сетку. Эффектный гол.

А потом, когда его сменил Кобзев, счет увеличил Литовченко, пробил с острого угла, мяч рикошетом от штанги влетел в сетку.

Финальный свисток зафиксировал счет 5:3.

В раздевалке Стрельцов был мрачен.

— Пять голов — это, конечно, здорово, — сказал он. — Но три пропущенных мяча против середняка французской лиги — это много. Товарищеский характер встречи тут не оправдание.

* * *

Любоваться красотами Нормандии мы особо не стали. Погрузились в арендованный автобус и отправились на юг — в скромный городок Алес, что расположился на южной окраине национального парка Севенны.

Дорога была длинной. Около шести часов, с одной остановкой на обед. Автобус был комфортабельным, с мягкими креслами и кондиционером, но все равно утомительно.

В Советском Союзе мы на матчи в основном летаем. Я даже сходу не припомню случая, когда нам из Москвы приходилось куда-то ездить на автобусе. Так уж устроен советский футбол, что центральная часть России практически не охвачена командами высшей лиги.

За окном менялись виды Франции. Сначала плоская Нормандия с ее полями и редкими деревушками. Потом холмистая местность — начались предгорья Центрального массива. Потом горы — не такие высокие, как Альпы или Пиренеи, но все равно впечатляющие.

Я сидел у окна и размышлял о советском футболе. Уже через две недели в 50-м чемпионате Советского Союза будет так: четыре московских клуба плюс «Зенит» — итого пять команд из РСФСР из шестнадцати.

Есть Ленинград с его «Зенитом», Есть 4 московских клуба, а все остальное — по сути клубы из союзных республик. Зато та же Грузинская ССР стабильно представлена двумя командами — «Динамо Тбилиси» и либо кутаисское «Торпедо», либо «Гурия». Две команды на крошечную республику, население которой меньше Москвы.

Та же история с Украиной. «Шахтер», «Динамо» Киев, «Днепр», «Металлист» — четыре клуба против пяти из РСФСР. Хотя население на Украине куда меньше, как и территория.

Понятное дело, что это связано со спецификой финансирования. В Армении, Грузии, на Украине команды являются лицом республики. Руководство не жалеет сил и средств на их содержание.

Хотелось бы чуть большего баланса, чем те же Волгоград, Казань, Воронеж или Новосибирск хуже Харькова с Донецком? Но что есть, то есть. Тем более, что по всем объективным показателям советский футбол сейчас лучший в мире. А замечательное правило «работает — не трогай» применимо не только к программированию, но и ко всем сферам жизни.

Мы остановились на обед в придорожном ресторане. Типичная французская забегаловка — чисто, уютно, вкусно пахнет. Заказали бизнес-ланчи — суп, основное блюдо, десерт. Быстро, сытно, недорого.

— Французы умеют кормить, — признал Протасов, уплетая кассуле — местное блюдо из фасоли с мясом.

— Еще бы, — кивнул Литовченко. — Кухня у них одна из лучших в мире.

После обеда еще три часа дороги. Чем дальше на юг, тем теплее становилось. Снег исчез, появилась зелень. Средиземноморский климат давал о себе знать.

В Алес приехали вечером, уставшие, но в хорошем настроении. Солнце, плюс двенадцать, легкий ветерок.

— Вот это другое дело, — сказал Протасов, выходя из автобуса. — А то в Гавре как в Питере — сыро и холодно.

— Средиземноморский климат, здесь уже совсем другая погода, — устало ответил я.

Нас разместили в небольшом отеле в центре города. Проще, чем в Гавре, но чисто и уютно. Номера небольшие, но со всем необходимым.

Алес оказался тихим провинциальным городком. Население около тридцати пяти тысяч человек, старинная архитектура, узкие улочки. Типичный южнофранцузский городок.

Вечером мы с Заваровым и еще несколькоми ребятами прошлись по центру. Главная площадь, ратуша, несколько кафе. Народу немного, атмосфера спокойная.

— Хорошо здесь, — сказал Заваров. — Тихо, размеренно.

— Для жизни — может быть, — ответил я. — Но скучновато.

— Не всем нужны большие города, — возразил Саня.

На следующий день была тренировка на стадионе La Prairie. Крошечная мультифункциональная спортивная арена вмещала всего двенадцать тысяч человек — практически треть населения города.

Стадион был простым — открытые трибуны, минимум удобств. Но газон, как и в Гавре, в идеальном состоянии. Французы умеют ухаживать за полями.

— Вот бы у нас так, — вздохнул Добровольский, разминаясь на газоне. — В Москве в марте на поле выходишь — грязь, проплешины. А здесь в феврале — красота.

— Климат другой, — заметил я.

— Ну и что, наши тоже могут, но не всегда делают — не согласился Игорь.

Тренировка была легкой — восстановительной после вчерашней дороги. Разминка, растяжка, легкий бег, немного работы с мячом. Стрельцов не хотел перегружать команду перед матчем.

После тренировки Стрельцов собрал команду.

— Завтра играем с командой второго дивизиона, — сказал он. — Уровень невысокий, но это не повод расслабляться. Играем серьезно, отрабатываем схему. И главное собранно в обороне. То что мы им накидаем я не сомневаюсь.

Тут не поспоришь, да.

В отличие от Гавра, трибуны здесь заполнились до отказа. В гости к скромному клубу второго дивизиона приехало аж целое «Торпедо» — действующий обладатель Кубка УЕФА, в недавнем прошлом обладатель Кубка кубков, команда, в составе которой выступают семь чемпионов