Александр II Великий - Виктор Карлович Старицын

Линкор «Цесаревич» с адмиралом Невельским на борту после разгрузки в Ново-Архангельске отправился в порт Шелихов. Основная же часть эскадры под командованием контр-адмирала Казакевича вошла в верховье залива Кука – бухту Никарм и встала там на якорь. Казакевич сам выбрал удобное место для строительства города Шелихов – будущей столицы русской Америки, названного так в честь первооткрывателя этих мест. Это место было явлено Михаилу в видениях.

Корабли высадили пассажиров и приступили к разгрузке. Старые корабли – линкор «Ретвизан», фрегаты «Аскольд» и «Севастополь», большой транспорт «Амур» и корвет «Витязь» – подлежали разборке. В мощной крепости, которую предстояло построить на мысу, контролирующем вход в бухту, предстояло установить 40 морских пушек. Население города должны будут составить 2300 отставных солдат и моряков. Контр-адмирал Казакевич назначался комендантом крепости.

Зима на берегах залива Кука была холоднее, чем в Ново-Архангельске, зато лето – теплее. Так что выращивание овощей и разведение скота в окрестностях города было вполне возможно.

Еще 20 пушек и 700 колонистов предстояло переправить на остров Кадьяк в одноименный городок промысловиков, где также предстояло построить сильную крепость. Транспорт «Енисей», загрузив на борт дополнительные пушки, направился туда. Там он и должен был быть разобран. Комендантом Кадьяка был назначен командир отряда фрегатов каперанг Попов.

Паровой корвет «Калевала» и корвет «Витязь», взяв на борт половину участников научной экспедиции во главе с ее начальником Радде, отправились вдоль берегов Аляски на север к устью большой реки Юкон. Им предстояло подняться по Юкону на 2500 верст до устья реки Клондайк, где основать небольшую крепость и поселок Клондайк, который станет базой экспедиции. «Витязь» в поселке предстояло разобрать. В крепости гарнизоном встанут 350 солдат и матросов при 8 пушках. Выгрузив гарнизон и экспедицию, «Калевала» должен сразу спуститься вниз по реке, чтобы вернуться в Шелихов до ледостава. Экспедиции предстояло разведать золотоносные месторождения на реке Клондайк.

Второй части экспедиции под руководством географа Румянцева и под охраной трех сотен солдат предстоял трудный путь от Шелихова к Клондайку по горным ущельям через неизведанные земли диких туземных племен. Отряд имел полсотни вьючных лошадей и две полевые пушки. Этой части экспедиции поручалось составить проект шоссе до Клондайка.

Император считал, что новые крепости с мощными морскими пушками и большими гарнизонами надежно закрепят за Россией владение Аляской.

Паровой корвет «Калевала», вернувшийся с Юкона, самый мощный русский корабль в здешних водах, стал флагманом Дальневосточной флотилии, а командир отряда легких сил первой эскадры каперанг Лисянский – ее командором. Количество пушек на «Калевале» увеличили до штатных 22 штук. Флотилия вместе с судами Русско-Американской торговой компании должна была обеспечить защиту новых городов с моря и снабжение их продовольствием из Китая и Северо-Американских Штатов.

Ранее дальневосточная флотилия включала в себя лишь два брига, два шлюпа и несколько небольших транспортов. Русско-Американская компания имела три десятка промысловых шхун.

Вторая Дальневосточная эскадра вышла в поход на четыре месяца позже первой, но в пути наверстала два месяца и прибыла к берегам Аляски в июле.

По дороге адмирал Кузнецов отправил старый линкор «Ослябя» под командованием каперанга Перелешина и один из клиперов к островам Бонин с задачей основать на одном из островов базу флота. Оказалось, что острова практически не обитаемы. На них обнаружилось лишь несколько десятков разбросанных там и сям хижин из пальмовых листьев, заселенных всяким случайным людом: несколько беглых матросов, канаки, выходцы с Сандвичевых островов. Японцев там, как ни странно, не было.

На самом большом острове, площадью 40 квадратных верст, названном островом Литке, в обширной удобной бухте Перелешин основал одноименный город. Разобранный корпус линкора частично пошел на сооружение сильной крепости, вооруженной 26 пушками. На двух соседних островах меньшего размера построили небольшие деревушки. Мягкий и теплый климат островов благоприятствовал земледелию. Лишь отсутствие женщин удручало поселенцев. Перелешин отправил транспорт в Ново-Архангельск доложить об основании базы, а на обратном пути закупить на Командорских и Алеутских островах туземных женщин, сколько их поместится на борту.

Другой старый линкор в сопровождении одного транспорта пошел в залив Петра Великого, основывать город Владивосток. В исключительно удобной бухте, названной Золотой Рог, линкор разобрали, построили новый порт и крепость, которым было суждено стать главным русским городом и портом на Дальнем Востоке.

Старый фрегат, два транспорта и один бриг пошли к устью Амура. В недавно основанном городке Николаевске оставили на разборку старый фрегат вместе с экипажем и пассажирами. Там уже разбирали фрегат Севастополь из состава первой эскадры. Городок сразу же превратился в серьезный город с сильной крепостью, надежно перекрывшей устье Амура. Остальные корабли пошли вверх по полноводной реке. Вблизи устья реки Уссури, мощного правого притока Амура, в новом городке Хабаровске оставили на разборку старый транспорт. Население городка сразу выросло раз в двадцать. Большую часть люда, высаженного в Николаевске, предполагалось в дальнейшем переселить вверх по течению Амура, основав на его левом берегу цепочку крепостей вдоль границы России с Китаем.

Второй транспорт и бриг прошли вверх по Уссури, насколько позволяли глубины фарватера. Летом в Приморье часто идут сильные муссонные дожди, увеличивая водность Уссури. Подняться по реке удалось почти на пятьсот верст. Там, где транспорт стал цеплять килем за дно, его разобрали и основали город Уссурийск. От него до Владивостока оставалось еще верст триста.

Так что к острову Кадьяк из всего состава эскадры подошли лишь паровой линкор «Три Святителя», паровой фрегат и два новых транспорта. Корабли дошли до города Шелихова, только что основанного первой эскадрой, где и разгрузились. Оба транспорта оставили в городе для каботажного плавания между портами Русской Америки.

Контр-адмирал Невельской остался в Шелихове, приняв на себя, по воле императора, обязанности губернатора Русской Америки. Теперь под его командованием оказались весьма внушительные, по местным меркам, силы.

В середине сентября остальные корабли первой и второй эскадр под командованием адмирала Кузнецова в составе линкоров «Цесаревич», «Три Святителя» и «Александр I», фрегатов «Светлана» и «Варяг», клипера и брига вышли в обратный путь. Груз кораблей составляли пушнина, бивни моржей, вяленая и соленая красная рыба и вяленое и соленое мясо морского зверя. Все корабли объединенной эскадры, кроме линкора «Александр I» и брига, были паровыми.

Контр-адмирал Казакевич, командир линкорного отряда первой эскадры, на паровом фрегате «Калевала» отбыл в Петропавловск-Камчатский, а затем – в Николаевск-на-Амуре и далее – во Владивосток. Он был назначен губернатором российского Дальнего Востока.

В Батавии возвращающаяся эскадра встретила фрегат «Боярин». Его командир кавторанг Чихачев доложил, что для