Сердце шторма - Рая Арран

Она наконец узнала голос.

— Анастасия?

— Ваше величество, проснитесь, ваше величество. Вам снится кошмар, вы бредите.

— Это не кошмар!

Софья отмахнулась, вырвалась из цепких рук и открыла глаза. Встревоженные глаза Анастасии светились зелеными отблесками в полутьме покоев.

— Ваше величество… Софья… — Дива повела мокрой тряпкой по лбу императрицы. — Это был просто кошмар…

— Просто кошмар… — Софья упала на подушки.

Сил не было совершенно, только сильный жар в груди.

— А что… что случилось? Как я уснула, гадание пошло не по плану?

— Какое гадание?

— Святочное, его ясновидящая наша делала… из придворных дам, — Софья закашлялась.

— Насколько мне известно, среди придворных дам в настоящий момент нет ясновидящих. Но я могу уточнить.

— А как же гадание, сегодня рождество?

— Сегодня четырнадцатое января. Ваше величество, вам стоит еще поспать… состояние уже определенно улучшилось, но вы все еще бредите… Я позову чародея. — Анастасия встала, забрала с прикроватной тумбочки пустую кружку и пошла к двери.

— Как четырнадцатое… — не могла понять Софья, — я уже неделю так лежу?

— Две. Вы слегли сразу, как мы вернулись.

— Мы вернулись шестого.

— Нет, — сказала Анастасия не оборачиваясь. — Мы вернулись тридцать первого, как раз перед Новым годом.

— А как же… Александр… как же выходные в поместье? Коньки… розовая шуба… сенбернар, кажется, мне снился сенбернар…

— Ваше величество, — вздохнула дива, поворачиваясь и поднимая взгляд на хозяйку. — Пожалуйста, в следующий раз, когда я попрошу вас одеться, послушайтесь меня.

— Так ничего этого не было?

Анастасия покачала головой и, не отводя взгляда, сказала:

— Нет, ваше величество. Ничего этого не было. Это просто болезненный бред, но он скоро пройдет. — Она отвернулась и сделала еще шаг к двери. — Мы вернулись сразу после приема. А на следующий день вы заболели. И лежите в кровати до сих пор. Что очень расстраивает всех нас. Позвольте, я позову чародея и врача?

Софья слабо кивнула и попыталась сесть на кровати. — Лучше лежите.

— Ладно.

Она снова сползла на подушки. И посмотрела вслед уходящей Анастасии, длинный драконий хвост долго уплывал за дверь перед тем, как та захлопнулась за дивой.

Софья перевернулась на бок и подняла взгляд на окно. Снег летел вертикально вверх, заметая город. Родной и привычный город, родные и привычные покои. Софья обхватила подушку и попыталась зарыться в нее лицом. Что же это? Просто сон… кошмар? Предупреждение?

Что-то холодное коснулось пальцев. Она нашарила и вытащила из складок простыни маленькую монетку в пять рублей. Откуда в кровати монетка? Пятак… от черта откупиться…

— Ваше величество, вы проснулись? — спросил полузнакомый голос, вроде женский.

— Да, — ответила Софья.

Легла на спину, укрывшись до подбородка одеялом, спрятала руки и зажала в ладони пятак.

«Это был не кошмар… вовсе не кошмар…»

1990 год, июль. Коимбра.

— Ваше величество, вам нужно проснуться. Ваше величество… — кто-то тряс Софью за плечо, — вам нужно проснуться сейчас же.

— Это не кошмар, — пробормотала Софья.

Она открыла глаза и увидела перед собой Анастасию. Дива убрала руку с ее плеча.

— Конечно не кошмар, когда вам снятся кошмары, я чувствую. Сейчас вы просто спали. Моего вмешательства не требовалось.

— Тогда зачем ты меня разбудила?

— Мы прилетели, — улыбнулась Анастасия, — вас уже ждут.

Софья растерла лицо руками, маленькая монетка со звоном упала на пол и тут же оказалась на ладони Анастасии.

— Что это? — зрачки дивы на миг стали вертикальными.

— Счастливый пятак. — Софья встала и потянулась. — Дай его мне.

Дива сжала ладонь.

— Зачем вы носите эту монетку?

Софья пожала плечами.

— На удачу, наверное. Спокойнее, когда есть, что повертеть в руках. Плохая привычка, я знаю, но лучше пятак, чем постоянно хватать со стола ручки и другую мелочь… — честно ответила Софья. — Что тебя беспокоит? — Она протянула руку и улыбнулась. — Это же просто монетка. Да?

— Да, просто монетка. — Анастасия разжала ладонь, позволяя императрице забрать свое странное сокровище.

Софья пошла к выходу из самолета, мельком глянув в иллюминатор. Перед ковровой дорожкой уже ждала целая делегация во главе с Педру, а чуть поодаль, возвышаясь над своей свитой, стоял еще один приглашенный монарх.

ЧАСТЬ ВТОРАЯ. Глава 1. Игроки

1988 год, май, Московская Академия

Инесса появилась на верхней ступеньке и склонила голову, приветствуя ректора.

Меньшов задумчиво стоял, облокотившись на перила.

— Что скажешь?

— Ваше предположение может оказаться верным. Почувствовать отголоски вызова после шторма Педру нереально, физических следов я не нашла, но кое-что дал опрос наших дивов. Один из бесят вчера видел Веру в парке.

Меньшов хмыкнул.

— Он рассказал, что охотился, поймал сокола, но поглотить не успел. Столкнулся с разъяренной колдуньей. Вера бросила в него несколько игл. Бесенок улетел, оставив раненую птицу, — отчиталась наставница.

— Вот и потенциальная жертва.

— Следов нет, значит крови пролилось мало, и в траве от дождя птица не пряталась. Сокола унесли. Вера его скормила, вопрос — кому. Ментору или дикому диву?

— Не думаю, что Педру польстился бы на птицу. Девочка наделала глупостей, а ментор ее выгораживает. Почему? — вопрос почти риторический, но мнение Инессы послушать все равно интересно, вдруг она заметила что-нибудь невидимое для человека.

— Она его студентка.

— Она не его студентка.

— Это в ваших глазах. Но вы же его знаете. Если Педру берется учить, он будет вгрызаться в хребет клыками и не отпустит, пока не сочтет обучение законченным.

— Что он сказал тебе?

— Ничего из того, что мог бы скрыть от вас. Только напомнил мои же слова. Ментор знает, когда отойти в сторону, а когда встать рядом.

— Ну-ну… — Меньшов постучал пальцами по перилам. — Ладно, пошли поговорим с Верой. Уже можно?

— Можно.

— И допроси попутно нашего Батарейку.

— Конечно.

Вера проспала почти сутки, накачиваемая силой Пафнутия. Иногда она слышала сквозь сон ворчание дива, но почти сразу проваливалась обратно в забытье. Зато наконец придя в себя, почувствовала приятную бодрость.

События минувшей ночи казались смазанным ночным кошмаром. И только смутная тревога на краешке сознания и болезненный порез выдавали их реальность. Вера попыталась подняться.

— Нет, даже не думайте, — остановил ее див, — вы не встанете, пока я не разрешу.

Ну конечно. Не получится просто уйти, спрятаться и переждать… Придется отвечать, ведь наверняка, как только Пафнутий даст добро, к ней придут с вопросами. Что говорить? Вера откинулась на подушки и закрыла глаза. Правду. В голове возникло улыбающиеся лицо ментора, и Вера улыбнулась ему