Потоп - Андрей Готлибович Шопперт
По Центральной Европе прокатилась эпидемия чумы. Немецкие земли уже не раз сталкивавшиеся с этой напастью устроили карантин на дорогах. Эпидемия заглохла. Мои Дивизии тоже не пропустили заразу в Польшу и на берега Балтики. А вот по Саксонии и Богемии чума прошлась основательно. Выкосила десятую часть населения и многих заставила перебраться на новые места.
Джунгарская армия Дайшена Кереитова взяла Хиву и Бухару, но не ушла назад, как в прошлый раз, а взяла эти земли под протекторат России. Поставили во главе городов верных нам людей и собирают налоги, как прошлая власть.
Из Китая пришли вести о падении Пекина. Маньчжуры поддержали восстание китайского «Стеньки Разина», которого и посадили на престол Поднебесной.
Генерал Ферштейн мне письменно докладывал, что Вторая и Четвёртая Дивизии встали на зимние квартиры в Берлине и в Дрездене(Третья летом заняла Брюнн в Венгрии и отбила наскок имперцев). Снабжение армии шло по речным путям от портов Балтики. Наконец-то из России пришло пополнение. Несколько тысяч обученных строю солдат. А то приходилось брать в Дивизию на годичный контракт местных ландскнехтов в их дедовских покорёженных латах.
Бурлящее, занятое нами, часть Левобережья Польши(Варшаву и Лодзь) мы, по договорённости, обменяли у шведов на Эстляндию со спокойным Ревелем. Шведский король Густав даже с двадцатитысячной армией теперь не может навести порядок вокруг Варшавы.
Я ещё в прошлой жизни понял, что искусством полководца и политика является то, что захватывать нужно только то, что сумеешь удержать, а то что не сумеешь, лучше отдать желающему за любые деньги.
Мы без особых проблем за год прогнали имперцев из Белой Руси, Курляндии, с Правобережья Днепра, из Литвы, Польши и Пруссии. Казалось бы — вперёд, на Вену! Не тут то было. Любая, даже самая лучшая, армия нуждается в обеспечении продовольствием и боеприпасами. Без этого она просто развалится. А вот с обеспечением вышла проблема. Основные базы-магазины наших Дивизий остались на старой границе России(Себеж, Смоленск, Чернигов). По земле от Смоленска до Дрездена больше тысячи вёрст по прямой. Не один караван из телег или саней не сможет пройти этот путь без огромных проблем. Особенно, когда на половине пути действуют банды шляхтичей и недобитых имперцев. Поэтому было принято правильное решение: снабжение Дивизий по водным путям. Сначала грузы доставляются в наши порты на Балтике, оттуда в шведский Данциг(Гданьск), немецкие Штеттин и Гамбург. Далее вверх по рекам до расположения Дивизий. Пока эту схему отладили — целый год прошёл. Это только в сказках «по щучьему велению…».
Но этот перерыв пошёл армии на пользу. Мы потихоньку-полегоньку за год взяли под контроль земли Бранденбурга, Мекленбурга и Брауншвейга. Потрёпанные за три года боёв Дивизии наконец-то получив пополнение занялись обучением новобранцев и слаживанием рот и батальонов. С необученные солдатами и неслаженными подразделениями выиграть сражение у равного по силам противника будет не просто. Поэтому между ротами и батальонами идёт постоянное соревнование в воинских дисциплинах. Победители получают премию — деньги и «добавку» на обед.
Вспоминаю из прошлой жизни как критиковали Петра Первого за то, что запрещал драться с противником равного состава. По его приказу наши генералы вступали в сражение имея трёх-четырёх кратное преимущество в живой силе. Оно и понятно. Брали противника числом.
Да и с военным образованием у «птенцов гнезда Петрова» были огромные проблемы. Если генералы-иностранцы в молодости, как правило, изучали военные науки, читали книги на эти темы, то наши «новые генералы», как правило, учились всему на лету, совершая кучу ошибок и набивая кучу шишек. У моих генералов, слава Богу, таких проблем не было. Все военачальники знали своё дело, постоянно получали доклады ближней и дальней разведки, периодически проводили учения батарей, полков и батальонов в поле. Все части Дивизии были готовы в длинному маршу с последующим встречным боем. Такая выучка дорого стоит.
В основном пехота этого времени малостойкая под огнём картечи или мушкетных залпов. В Европе очень мало отрядов способных идти вперёд, несмотря на потери. Пожалуй такими были швейцарская пехота, немецкие ландскнехты, гасконская пехота, польские крылатые гусары и пехота испанских терций, состоящая из пикинёров и мушкетёров(аркебузиров). В последние годы в Европе стали считать хорошими бойцами так же русских и шведов. Но по традиции пальму первенства самых хороших солдат отдавали испанцам, которые на протяжении нескольких веков вели постоянные, в основном победоносные, войны.
Вот я и решил тряхнуть стариной, чтобы показать, что мы не хуже.
В сентябре прошлого года я принял у генерала Молотова командование Первой Гвардейской Дивизией и высадился в герцогстве Гольштейн — вотчине моих датских родственников. Король Дании Кристиан нехотя дал мне эти земли «в аренду» вместе с Кильским Каналом. Мои союзники, голландцы, согласились признать законность этого российского протектората в обмен на освобождение правобережья реки Масс. Там возле Льежа и Маастрихта располагалась пятнадцатитысячная имперская армия Галласа. Вот её то нам было и предложено отогнать в верховья реки Маас, где её должны будут разгромить союзные нам французы. В этой части Европы война приобрела вялотекущий характер. Ни у испанцев, ни у голландцев не было сил, чтобы нанести решающий удар со взятием десятка мощных крепостей противника. На море господствовал флот союзников, испанские эскадры зализывали раны в метрополии.
Предложение голландцев было так себе, хоть они и обещали снабжение моей Дивизии по реке. Некогда богатые города у реки Масс были уже основательно разграблены как войском католиков, так и войском протестантов. Впрочем, и там, и там обычные представители вражеских религиозных течений за звонкую монету часто сражались в одном строю. Жизнь солдата зачастую была более сытной и доходной, чем у местных крестьян, которых грабили все проходящие мимо отряды.
Я тогда взглянул на карту Голландии и Испанских Нидерландов и согласился. От устья реки Маас до Намюра в её верховьях всего-то триста вёрст. По хорошим дорогам неспешным маршем за две недели можно пройти. К тому же голландцы пообещали мне долю в разделе. «Гладко было на бумаге, но забыли про овраги».
Начало марша сначала было отложено на начало ноября, затем на начало декабря. Якобы на речных складах создавались необходимые запасы. Так то всё правильно, если солдат не будет получать три фунта(1,36 кг) еды в день, то войско много не навоюет. Лошадям же требовалось зерна
