Ложная девятка. Том седьмой - Аристарх Риддер
Вокруг озера поднимались скалы из черного базальта, покрытые пятнами изумрудно-зеленого мха. Этот мох рос плотными подушками, которые казались мягкими, как бархат, но на самом деле были упругими и влажными. В трещинах скал прятались крошечные папоротники и неизвестные северные цветы, создавая миниатюрные висячие сады.
Здесь особенно остро ощущалась мощь геологических сил. Исландия — это граница между Евразийской и Североамериканской тектоническими плитами, которые медленно расходятся. В Тингведлире это видно невооруженным глазом — огромные трещины в скалах, ущелья глубиной в десятки метров, заполненные кристально чистой водой разломы. Стоишь буквально на краю двух континентов, и земля под ногами живет своей геологической жизнью.
Воздух здесь особенный — разреженный, кристально чистый, с привкусом вулканической серы и влажного мха. Каждый вдох обжигал легкие своей свежестью. А тишина была почти осязаемой — лишь изредка ее нарушали крики чаек и плеск воды о камни.
Следующей точкой стал Гейсир — долина горячих источников. Еще издалека мы увидели столбы пара, поднимающиеся из земли. А когда подошли ближе, открылась фантастическая картина — долина, буквально дышащая паром. Повсюду из трещин в земле вырывались горячие струи, создавая причудливую дымку.
Сам Большой Гейсир дремал — лишь изредка из его жерла поднимался ленивый пар. Но его младший брат Строккур был в полной боевой готовности. Сначала в его круглом бассейне начинала подниматься вода — медленно, булькая и переливаясь. Потом раздавался подземный рокот, вода начинала кипеть все сильнее, и вдруг — взрыв! Столб кипящей воды взмывал вверх на двадцать метров, сверкая на солнце как хрустальная колонна.
Воздух был пропитан запахом серы — не резким, неприятным, а каким-то первобытным, напоминающим о том, что под тонкой корой земли бушует огненная стихия. А земля под ногами была горячая — в некоторых местах настолько, что можно было согреть руки, просто приложив их к камню.
Вокруг гейзеров простирались поля застывшей лавы самых причудливых форм. Здесь лава застывала волнами, там — скручивалась веревками, а в некоторых местах образовывала настоящие скульптуры. И все это было покрыто бархатистым исландским мхом — живым ковром, который рос веками. Каждый кустик этого мха мог быть старше нас всех вместе взятых, и ступать по нему было почти кощунством.
Между лавовыми полями пробивались ручьи с водой цвета аквамарина — настолько чистой, что хотелось пить прямо из них. А кое-где встречались небольшие озерца, в которых отражалось небо и проплывающие облака.
Кульминацией стал водопад Гюдльфосс — «Золотой водопад». Еще издалека мы услышали его рев — могучий, первобытный звук, который заставлял сердце биться чаще. А когда подошли к смотровой площадке, открылась картина потрясающей красоты и мощи.
Река Хвитау, полноводная и стремительная, обрушивается здесь двумя каскадами в глубокое ущелье. Сначала вода падает на промежуточный уступ, разбиваясь в белую пену, а затем срывается во второй, еще более мощный каскад. Грохот воды был слышен за много километров — это было не просто журчание, а настоящий гул, который чувствовался всем телом.
Мельчайшие капли, подхваченные ветром, создавали постоянную радужную дымку над потоком. В солнечных лучах эта дымка переливалась всеми цветами спектра, а сам водопад в такие моменты действительно казался золотым — отсюда и название.
Мы стояли на краю обрыва, на расстоянии всего нескольких метров от падающей воды, завороженные этой первозданной мощью природы. Ветер трепал волосы и одежду, а в лицо постоянно летели брызги ледяной воды. От этих брызг на коже оставались капли настолько чистые, что они казались дистиллированными. Здесь остро понимаешь, насколько мал и хрупок человек перед лицом такой стихии.
Ущелье, куда падала вода, уходило вдаль на многие километры — глубокий каньон с отвесными стенами, покрытыми мхом и редкой растительностью. По его дну неслась река, превратившаяся после водопада в бурный поток молочно-белого цвета от взбитой пены.
На обратном пути автобус остановился у небольшого озера посреди лавового поля. Это было место особенной красоты — водоем правильной овальной формы, словно природа специально создала его для созерцания. Вода была настолько прозрачна, что дно казалось на расстоянии вытянутой руки, хотя глубина составляла несколько метров. На дне лежали камни самых разных форм и размеров — от мелкой гальки до огромных валунов, и все они были видны с поразительной четкостью.
По берегам озера росли низкие березки — исландский лес. Здесь деревья не вырастают выше человеческого роста из-за постоянных арктических ветров, но зато они приобретают особую, почти сказочную красоту. Их стволы причудливо изогнуты, ветви стелются по земле, а листва особенно яркая и густая. Осенью эти березки становятся золотыми, и тогда берега озера превращаются в настоящую декорацию к волшебной сказке.
Вокруг озера расстилались поля лавы, но здесь она была покрыта не только мхом, но и редкими арктическими цветами. Крошечные белые и желтые звездочки пробивались между камнями, а кое-где встречались кустики с ярко-красными ягодами — морошки или брусники.
Солнце клонилось к закату, и исландское небо начало свое волшебное представление. Облака окрашивались в невероятные оттенки — от нежно-розового до насыщенного оранжевого и багрового. Небо здесь особенное — оно кажется бесконечным, куполообразным, без единого препятствия до самого горизонта. И цвета на нем были такой чистоты и яркости, каких не увидишь в более южных широтах.
А воздух становился все чище и прозрачнее. Каждый вдох был как глоток родниковой воды — свежий, бодрящий, наполненный ароматами мха, озерной воды и далеких ледников. В этом воздухе не было ни пыли, ни гари, ни каких-либо других примесей цивилизации — только чистота северной природы.
Мы возвращались в Рейкьявик по извилистой дороге, петляющей между холмов и лавовых полей. За окнами автобуса медленно проплывали пейзажи, которые казались иллюстрациями к древним сагам о богах и героях. То справа показывались конические вершины потухших вулканов, то слева открывались долины, заполненные туманом. А вдалеке, на самом горизонте, виднелись ледники — белые шапки на темных вершинах гор.
Когда совсем стемнело, в небе появились первые звезды. В Исландии, вдали от больших городов и их света, звездное небо открывается во всем своем великолепии. Млечный Путь протянулся через все небо серебристой лентой, а созвездия сияли с такой яркостью, что казалось, до них можно дотронуться рукой.
И действительно — в такой стране, среди такой первозданной красоты, нельзя не верить в волшебство. Исландия — это место, где
