Сердце шторма - Рая Арран
— Мне! — тут же подняла руку Ривера. — Я бы с куда большим интересом прочитала про кардинала и демонессу, чем про четырех алкоголиков и дебоширов.
— Тебе же импонируют эти герои, — напомнил Алеша.
— Ну так… ты насчет моей моральной ориентации тоже не обманывайся, барон, — колдунья растянула губы в хищноватой улыбке.
— Да, такая история была бы интереснее, — согласилась Вера, — но книгу ведь писали для широкой аудитории, вряд ли обыватели захотели бы читать про демонессу около французского престола.
— Погоди, если эту историю так старательно переписывали, откуда ты знаешь про Миледи? — спросил Алеша.
— Мне ментор рассказывал, он ведь раньше не только Академией занимался, но и политикой.
Вопросов стало больше. Алеша покрутил в пальцах трость, думая, как правильно сформулировать следующие слова. Но не успел.
— Де-е-е-мо-о-ны-ы! — мимо веранды пробежала толпа студентов.
Щиты с треском сталкивались друг с другом, и звучавший над улицей смех свидетельствовал о том, что «демона» такая реакция устраивает. Из общего потока выбросило младшекурсника, который тут же забежал на веранду.
— Там! Демон! С ловушкой!
Алеша, Вера и Ривера вскочили из-за стола и подняли щиты. Мальчишка спрятался за их спинами.
— Ты его видел? Какой курс? — спросила Ривера.
— Не знаю. Он щелкнул чем-то и троих припечатал за раз! И остальные побежали. А демон засмеялся, и следом. Страшный, будто реально из Пустоши вылез!
— Чародей под личиной…
Можно было прочертить знак истинного зрения, но толпа уже скрылась за поворотом, и вряд ли демон остался бы стоять посреди улицы незамеченным. Сбросил маску и затерялся среди студентов?
Все затихло.
— Ух… пронесло? — спросила Вера. — Дважды ведь не атакуют.
— Угу. Черт, ненавижу эту игру…
Ривера раскинула над верандой слабо-мерцающую паутинку пут и пошла к столу. Услышав крик про демонов и резко вскочив, приятели опрокинули чашки с кофе. Колдунья грустно заглянула в свою, надеясь найти там последние капли.
Алеша повернулся к мальчику и увидел полные ужаса глаза.
Чуть выше локтя юного колдуна горела немного смазанная алая печать.
— Да как так-то? — взвыл мальчишка.
— Зато тебе уже бояться нечего, — попыталась успокоить Ривера.
— Я о другом. Печать не та! Тот, что гнался, был с чародейской синей печатью, а эта красная, — заныл калойру и едва успел пригнуться, когда путы, трость и иглы взметнулись в воздух.
— И кто демон? — спросила Вера, прицелившись в грудь друзьям. — Я же вам все маршруты рассказала!
Алеша стукнул тростью по игле, призывая опустить оружие. Ривера хмыкнула, и ее путы, словно змеи, замерли вокруг Веры и Алеши.
— Ты стоял ближе всех к колойру, — определилась колдунья.
— Демон, не способный быстро бегать? Ваш ментор бы не потерял хватку настолько. А ты?
— А меня бы в жизнь не поставил, я с ним вообще стараюсь не пересекаться.
Путы и трость прицелились в Веру, которая, убрав иглы, схватила за руку «сожранного» пацана.
— Красный — цвет военного факультета…
Она медленно повернулась и посмотрела на открытую дверь ресторана, в которой стоял молодой колдун и потягивал сангрию через тонкую соломинку, со стороны наблюдая за перепалкой на веранде.
— Что-то не так? — спросил он с безмятежной улыбкой.
Глава 6. Демоны. Часть 3
— У демонов есть лидер!
Собравшиеся в библиотеке студенты повернулись к вновь вошедшим. Алеша закрыл книгу по истории Португалии и сдвинулся правее по скамейке, чтобы слиться с компанией, к которой подошли колдуны.
— Демоны так не играют, — хмыкнула совсем юная чародейка. — Меня в прошлом году дважды пытались сожрать за один час. Они всегда сами по себе бегают. У них же соревнование, кто больше сожрет.
— Да. И эта их хаотичность давала нам хоть какую-то надежду. Но если восьмерка начнет действовать слаженно…
— Семерка, — поправил товарища колдун со значком дукса на капе. — Одного мы сегодня раскрыли, и в игру он больше не вернется. Демоном оказался второкурсник-чародей с сельскохозяйственного, попался на площади инков. Пытался поставить колдовскую ловушку, да не справился. Так и поняли, что нашелся умник, объединивший демонов. Да еще и обучивший хитростям даже калойру. Жалко, имя не узнали.
— Выдал бы он тебе, как же, за такое нарушение правил ментор Педру бы его до самого выпуска наказывал. Как он вообще вам что-то рассказал?
— Он и не рассказывал, только глазами лупал и на Клара-Нову косился, как на единственное спасение. Ловушка колдовская, со старших курсов. Второгодка-чародей бы не додумался ее использовать. И вчера бахнула такая же в другой части города и с другой печатью. И тоже у чародея.
— Несправедливо. Разве то, что демоны по плану действуют и ловушки ставят, не нарушение? Для них тоже правила есть. Они же дикие диабу! Почему ментор не реагирует?
— А разве в правилах есть запрет объединяться? — спросил Алеша. — А даже если есть, диабу могут обойти приказ, если найдут способ. Возможно, ментор Педру расценивает нарушение с их стороны как… находчивость?
Студенты зашумели.
— Нет. Так не пойдет. Если правила изменились для диабу, то и для нас тоже. — Дукс ударил по столу чем-то металлическим, а когда убрал руку, студенты увидели красную печать. Маленький круглый штамп, отобранный у "демона" сверкнул в отблесках солнца. Дукс недобро ухмыльнулся. — Поймаем засранцев.
— Мертвые демоны не разговаривают.
Припечатанный колдун растер печать по лбу и усмехнулся.
— И вот надо было тебе его в голову бить? — разозлился дукс.
— Будь он реальным демоном, ты бы порадовался, что я ударил в голову и попал! — возразил убивший демона колдун. — Печать.
Демон закатил глаза и отдал печать.
— Слушай, — дукс похлопал проигравшего диабу по плечу, — может, все-таки расскажешь. Хоть что-то. Без тебя демонов осталось четверо, и один из вас мутит воду во всей Академии. Кто он?
— Правила запрещают раскрывать демонов живым участникам, — колдун улыбнулся. — Верни мне печать, пара движений, и я все расскажу.
— Правила изменились.
— Нет. Ни на йоту, — улыбка демона стала шире. — Может, вы их просто плохо знали. — Он многозначительно покосился на шпили монастыря Санта Клары.
Алеша наблюдал за сценой со стороны. Его задачей было
