Заря над пеплом - Роберта Каган

Эрнст поставил пепельницу обратно на стол Менгеле. И отвел глаза. Он едва мог дышать.

– На этом все. Вы можете идти. Возвращайтесь к работе, – велел Менгеле.

Эрнст встал. Выходя из комнаты, он споткнулся о ножку стула, но сумел собраться и не упасть. Покинув приемную Менгеле, он чуть ли не бегом бросился на улицу и хватал ртом холодный воздух, пока наконец-то не задышал нормально.

После того вечера Менгеле сделал Эрнста своим вторым хирургом. Он должен был ассистировать Менгеле на его членовредительских операциях. Так начался постоянный кошмар Эрнста. «Я должен был сразу же уйти, – думал он. – Но я так боялся разрушить свою карьеру, свое будущее, так хотел получать те деньги и блага, что сулила работа с Менгеле… И мои надежды оправдались – достаточно посмотреть на меня сейчас. Я женат на женщине мечты. У меня есть автомобиль. Я накопил кучу денег, еды у меня сколько угодно, но я до сих пор живу в том кошмаре».

Глава 12

Погруженный в раздумья, Отто Шац вошел в квартиру, куда его поселили. Он размышлял об Эрнсте Нейдере. Пока тот не вернулся в Аушвиц, доктор Менгеле успел рассказать Отто о нем. Он сказал, что Нейдер – блестящий специалист, но ему не хватает храбрости, уверенности и внутренней силы. И потому, сказал Менгеле, он не уважает Нейдера.

– Мне нужен человек, который не побоится исполнить то, что я ему скажу. Нужен ассистент, который не будет ставить под сомнение мои распоряжения.

– Я – этот человек, – заверил Отто Менгеле. И Менгеле нанял его. Уже будучи принят, Отто понял, что работа нелегкая. Менгеле был требователен. И очень жесток к заключенным. Отто было плевать на евреев или уродов и на близнецов тоже. Но клятва, которую он давал на медицинском факультете, все-таки беспокоила его. Не навреди. Эти слова, произнесенные голосом его профессора, отдавались в ушах Отто. Но он знал, что для того, чтобы добиться успеха в нацистской партии, должен будет нарушить клятву.

Отто сказали, что СС требуется подробный медицинский отчет по каждому пациенту Менгеле и по их состоянию. В этом заключалась его главная задача. Менгеле ясно дал понять: очень важно убедиться, что близнецы – действительно близнецы.

– Каждую пару следует проверить максимально тщательно, – предупредил он Отто. – Эти евреи – мастера манипуляций и обмана. Однажды я узнал, что двое братьев, которых поместили к близнецам, на самом деле и не близнецы вовсе. Они были членами одной семьи с семью детьми. Я заподозрил, что они лгут. Поэтому дал одному из младших конфету, и он выложил мне правду. Братья не были близнецами. Хоть они и походили друг на друга, между ними был год разницы. Я отправил в газовую камеру всех семерых. А потом вывесил их трупы на всеобщее обозрение, чтобы заключенные увидели их, когда будут стоять на перекличке. В назидание. В конце концов, не можем же мы допустить, чтобы евреи думали, будто могут нас обмануть, не правда ли? – сказал Менгеле.

– Нет, мы должны крепко держать их в узде, – подтвердил Отто.

– Вот именно. Поэтому грязные еврейские детишки поплатились за свою ложь. Вы согласны? – спросил Менгеле Отто.

– Само собой, – кивнул он.

– Хорошо. Я рад, что вы согласны. Поэтому, чтобы доказать мне, что вы и правда такой способный, как утверждаете, я хочу, чтобы вы пошли в палату с близнецами и взяли оттуда девочек, у которых я на прошлой неделе пробовал изменить цвет глаз с карих на голубые. После уколов началось воспаление, и они ослепли. Обе. Так что выведите их в поле и застрелите. А когда закончите, возвращайтесь в мой кабинет. Идите.

Отто кивнул.

– Слушаюсь, доктор, – сказал он, хотя и задрожал всем телом. До этого дня Отто никого не убивал. Сама мысль о том, чтобы застрелить двух слепых детей, внушала ему отвращение. Но, чтобы не показаться слабаком, как Нейдер, он исполнил приказ. Он вернулся в кабинет Менгеле сломленным, но Менгеле поджидал его с бокалом виски.

– Хорошая работа, – похвалил его доктор. – Я послал пару охранников за вами проследить, и вы отлично справились.

Шац кивнул.

Менгеле похлопал его по спине.

– Трудно только в первый раз. Вы быстро привыкнете. И будете наслаждаться властью, которая вам дана, – забрать жизнь или сохранить ее. Вот увидите.

Отто кивнул.

«Что ж, я справлюсь с этой работой. Хотя понадобится время, чтобы привыкнуть».

Сидя за ужином, Отто вспоминал тот день и думал об Эрнсте. Отто понимал его. И жалел. Эрнст был чересчур сострадательным, чтобы добиться высокого положения в нацистской партии. Ему это никогда не удастся. Отто знал, что думает Эрнст, потому что когда-то, когда только поступил на медицинский факультет, тоже мечтал спасти мир. Он хотел быть как боги – исцелять больных и наслаждаться всеобщим восхищением. Тем не менее он быстро понял, что так не добьется успеха в нацистской партии. В отличие от соперника, Эрнста Нейдера, у Отто Шаца была безжалостная сторона. Он был похож на хамелеона, и, если использование медицинской степени для проведения жестоких экспериментов по приказу Менгеле являлось способом осуществить его мечту о высоком положении, он был согласен.

Глава 13

Лес полнился тенями и странными звуками. Все чувства Наоми обострились до предела. Она жалела, что не может видеть в темноте. Ее глаза стремительно бегали; она не была уверена, что действительно видела человека. Был ли кто-то там, в лесу, или просто промелькнула случайная тень? Она дрожала, как от озноба. Кто, кроме другого беглеца, мог бродить по лесу среди ночи? И если он ее найдет, что с ней будет?

«Скорее всего, мне просто привиделось», – попыталась она себя успокоить.

Зубы у Наоми стучали. От лесной сырости одежда стала мокрой. «Мне никогда не выбраться из этого леса живой». Она понятия не имела, в какую сторону двигаться и где искать укрытия. Да и есть ли это укрытие здесь вообще. Но если кто-то действительно бродит в лесу, лучше убраться подальше. Наоми двинулась вперед, но споткнулась о толстый корень и упала, оцарапав колено. Ногу пронзила боль, и она снова заплакала. Легче всего было бы просто лечь на землю и замерзнуть до смерти. Но тут она подумала о жертве, которую Хершель принес, чтобы она осталась в живых, и решила, что ради него должна постараться выжить. А для этого, напомнила себе Наоми, надо идти, хотя она и не знает, зачем и куда. Кое-как она поднялась на колени, уцепилась за