Изгнанная - Даниэль Харрингтон

– Простите, что побеспокоила вас, сэр. – Тяжело дыша я поднимаюсь, изо всех сил стараясь не заплакать. Меня охватывает отчаяние, и я ничего не могу с этим поделать.

Тихий голос Джейкоба останавливает меня:

– Постой.

Я оборачиваюсь едва дыша, перед глазами всё плывёт.

– Сядь, – трясущейся рукой он просит меня вернуться.

Как в трансе, я возвращаюсь на своё место.

– Вот что, юная леди, – говорит он. – Я вижу, какую боль ты носишь. Должно быть, это невероятно трудно принять. Но я также вижу, что ты действительно хочешь узнать истину – такое редко бывает. Я восхищаюсь теми, кто добивается правды, и только это убедило меня…

Я вцепляюсь в свитер, и всё тело замирает, как под влиянием моей силы.

– Я расскажу, что знаю, – говорит Джейкоб. – Но ты должна дать мне слово, что ничего не расскажешь своим друзьям.

– Конечно, сэр. Обещаю.

– У совета и без того хватает забот. – Джейкоб пронзительно смотрит на меня. – Рыскать по всему свету в поисках таких же, как мы, непростая задача. Так что не надо добавлять им лишних хлопот.

– Я даю слово.

Джейкоб рассматривает меня, словно пытается определить, чего стоит моё слово.

– Я очень долго молчал об этом, – говорит он. – Для меня это очень тяжёлые воспоминания.

Я киваю, терпеливо ожидая, когда он начнёт. Его информация – это ключ к моему страстном желанию узнать, могу ли я избавиться от этой жуткой силы. Всё остальное пустяки.

– За несколько недель до того, как схватили нас с мамой, пропал мой друг детства. Он мог управлять погодой – мог вызвать снег, или дождь, или бурю. Очень незаурядная личность. – Джейкоб делает несколько глубоких вдохов. – Перед самой бойней люди с особо могущественными способностями стали бесследно исчезать, и мы не понимали почему. Но мы не сбежали, хотя была такая возможность. – Его голос дрожит, и меня охватывает ужас. – Потом исчезли наши соседи, – продолжает он. – Женщина могла воспламенять предметы, а мужчина мог общаться с техникой и создавать удивительные вещи. Помню, как он сотворил наручные часы на моё десятилетие. «Второй десяток, – сказал тогда он. – Все, у кого двузначный возраст, должны иметь часы».

Джейкоб улыбается, как будто этот мужчина стоит перед ним прямо сейчас. У него совершенно отсутствующее выражение лица и пустые глаза. Он продолжает, как под гипнозом:

– В то утро я подумал, что раз уж исчез кто-то столь могущественный, как мой друг – то что делать нам с мамой? Как можно избежать того неизвестного, что хватало самых суперспособных из нас? Нас преследовали, – шепчет он. – Мама отказывалась верить в это. Она предпочитала видеть в людях только хорошее – несчастная женщина. И мы решились бежать – но было слишком поздно. Нас схватили.

Его глаза наполняются слезами, и голос дрожит.

– Мама тогда сказала, чтобы я убегал, но я не стал. Я пытался защитить её, и они схватили нас обоих. А затем меня приковали к моим товарищам, приговорённым к смерти. – Он замолкает и закрывает дряхлой рукой морщинистое лицо. У меня ноет сердце, и я кладу свою руку поверх его. Он смотрит на меня сквозь слёзы и говорит: – В тот день мама умерла, и я видел оружие.

У меня дрожат губы:

– Где?

– На складе, где они держали нас скованными в колонны, был огромный прозрачный гроб с замысловатой панелью с кнопками. Я увидел это, когда с головы у меня сполз капюшон. И этот звук… – Джейкоб делает резкий вдох, и на его лице появляется выражение ужаса. – Низкий жужжащий звук, как будто сам дьявол притаился внутри. Я был очень слаб и едва мог двигаться. Я с трудом держался на ногах… и никто не мог применить свою способность.

Что-то внутри меня ломается, и всплеск адреналина вынуждает меня судорожно вцепиться в кровать. Я не могу дышать. Не могу думать. Меня словно вытащили из собственного тела.

– Слухи не врут, – говорит он. – Правительство разработало оружие против нас.

Я в шоке приоткрываю рот, и спустя несколько мгновений моё сознание возвращается в тело.

– Это правда?! Оно существует?!

Джейкоб печально кивает:

– Да, оружие существует.

– Вы знаете, на что оно способно? – спрашиваю я, едва сдерживаясь.

Джейкоб замолкает, его грудь тяжело вздымается. Он смотрит мне прямо в глаза, и у меня по спине пробегает холодок.

– Я не знаю, дитя.

– Но вы сказали, что никто не мог применить свою способность.

Он обхватывает себя руками:

– Да, но я смог излечить себя. Я выжил…

Мне дурно. Я ужасно разочарована, но в груди нарастает сочувствие. Джейкоб выжил. Но вдруг это особенность именно его способности? Жуткое совпадение – то, с чем правительство никогда не сталкивалось?

Я смотрю в его измождённое лицо, и в его глазах стоит боль тех давних событий.

– Мне жаль, что я не могу сказать наверняка, – говорит Джейкоб. – Единственное, что мне доподлинно известно, что во время бойни правительство знало о каждом нашем шаге – даже о тех, кто успел спрятаться. Они могли отыскать нас где угодно.

– Значит, оружие способно находить людей со способностями? – спрашиваю я, чувствуя, как закипает адреналин. – Но тогда… – Я замолкаю, стараясь разобраться в этом. Если бы это было правдой – почему правительство не отыскало прокажённых здесь, внизу?

– Да, оружие может отыскать нас, – отвечает Джейкоб. – Иначе как объяснить, откуда они знали о каждом нашем шаге, как они могли хватать нас тысячами, хотя мы были рассеяны по всему свету? – Лицо Джейкоба пылает. Он явно в гневе на себя. – А я выжил со своей чёртовой способностью никогда не испытывать физической боли, никогда не умирать, и я видел, как гибли сотни людей. Я мог излечить все свои физические раны, но не те, которые терзали моё сердце.

– Но, сэр, – я осторожно продвигаюсь вперёд, – но как такое может быть правдой? Если это оружие может отыскать людей с биомаркером, то почему они не обнаружили никого из нас? Почему здесь, внизу, мы в безопасности?

– Какой отважный молодой человек, – говорит Джейкоб. Слёзы бегут по его застывшему лицу. Кажется, он забылся в своих мыслях.

– Сэр?

– Я расскажу, – продолжает он, – историю об отважном молодом человеке, который пожертвовал всем, чтобы спасти всех нас. Он откуда-то узнал про оружие и сделал всё, чтобы уничтожить его.

– Что?! – Я в отчаянии. – Оно уничтожено?!

– Не знаю, – пожимает плечами старик. – Но с тех пор правительство не может нас обнаружить. Было ли оружие