Ложечник - Марьолейн Хоф

На столе еще стояла корзинка с двумя булочками. На тарелке рядом — несколько кусочков колбасы.

— Аминь, — произнес Кундер.

— Аминь, — повторили за ним Ассерик и Силка.

Кундер поднял взгляд.

— А ты откуда так поздно?

— Мне хотелось побыть одному, — ответил Янис.

— Сегодня мы тебя простим, — благодушным тоном сказал Ассерик. — Но запомни: с завтрашнего дня никаких поблажек! Я рад, что ты успел к тому времени, когда мы собирались принять совместное решение. Мы с Кундером посовещались и подумали, что если уж ты считаешь, что Силка заслуживает наказания, то ты и должен выбрать, какое это будет наказание.

— Можно мне булочку? — перебил его Янис. Он проголодался, а скоро придет Ханта, начнет убирать со стола и унесет корзинку. — И кусочек колбасы?

— Едим мы все вместе, — нравоучительно произнес Кундер. — И только что завершили трапезу.

Ассерик поправил лежащий на столе нож.

— А сейчас поговорим о Силке. Обычно в качестве наказания мы даем ей прописывать строчки, но нынешний проступок настолько серьезен, что можно рассмотреть даже телесное наказание.

— Линейкой, — поддакнул Кундер.

— Только посмей, — прошипела Силка Янису.

— Сколько ударов? — задумался Кундер. — Думаю, никак не меньше двадцати.

— Я не знаю, что такое линейка, — признался Янис.

— Это узкая деревянная дощечка, чтобы бить по рукам непослушных детей.

— И чтобы измерять короткие расстояния, — добавил Ассерик.

Янис посмотрел на руки Силки.

— Я что, должен ее ударить?

— Конечно. Предоставим это тебе, — улыбнулся Ассерик.

— Ненавижу тебя! — взвыла Силка. — И сохраню эту ненависть на веки вечные! Ты не брат мне. Ты кроличий помет с гор. — Щеки у Силки раскраснелись, а глаза метали молнии. — Если посмеешь меня ударить, я за себя не отвечаю!

Янис и не знал, что она может настолько разозлиться. Правда, злость у нее была какая-то странная. Как будто говорит не сама Силка, а кто-то, кто притворяется злой Силкой. Она посмотрела на него и еле заметно кивнула, он видел совершенно точно.

— Ишь, цаца, околачиваешься тут, что-то вынюхиваешь! — Она вздернула подбородок. — А сам как был кроличьим пометом, так и остался.

«Цацы какие, околачиваются тут, вынюхивают…» Слова той тетки, когда они зашли под Своды и Силка отказалась дать монетку. Янис понял: Силка подыгрывает Кундеру с Ассериком. Решили настроить брата против сестры, а сестру против брата? Хорошо, мы сделаем, как вы хотите.

— Не слушай ее, — вмешался Кундер. — Будь мужчиной, соберись и скажи, сколько ударов, на том и порешим. Я прикажу принести линейку.

— Нет, — остановил его Янис. — Не надо линейку. Боли будет немного, а потом всё пройдет.

— Боли будет не так уж и мало, — озадаченно возразил Кундер.

— Я хочу, чтобы Силка прочувствовала… — Янис подбирал нужные слова. — Хочу, чтобы она прочувствовала до глубины души! — Где точно находится душа и какая у нее глубина, он не знал, но всё равно постучал себя по груди. — Вот здесь. На веки вечные! — Но про веки вечные только что говорила Силка, и, если перестараться, они не поверит. Поэтому он поспешно продолжил: — Локи у меня больше нет, так что пусть Силка будет моей собакой…

— Как это? — изумился Ассерик.

— …следующие пять дней.

— Но что это значит? — ошарашенно спросил Кундер.

— Она будет выполнять мои команды, — пояснил Янис. — Я буду ее выгуливать. Скажу «стоять» — остановится, скажу «сидеть» — сядет. Скажу «лежать»…

— Не может быть и речи, — отрезал Кундер.

Вошла Ханта.

— Можно уже убирать со стола?

— Нет. Принеси линейку, ты знаешь, где она.

— Хорошо, господин, — кивнула она и тут же вышла из столовой, оставив корзинку на столе.

— Такие вещи при посторонних не обсуждаются! — заявил Кундер. — Чтобы ты ходил со своей сестрой по улице и отдавал ей команды, как собаке? Не может быть и речи! Или тебе хочется выставить Холдерлингов на посмешище?

— Но задумка не так уж плоха, — мягко остановил его Ассерик. — И вполне укладывается в нашу концепцию… Понимаешь, Кундер?

Вернулась Ханта. Кундер выхватил у нее линейку и жестом отослал прочь. Она опять не успела убрать со стола.

— Вытяни руки вперед! — приказал Кундер Силке. — Ладонями вверх, а пальцы разогни.

— Ни за что!

— Не надо всё усложнять, так ты только делаешь хуже самой себе. — Кундер встал и сунул линейку в руки Янису. — Бей! Плоской стороной.

Силка вытянула руки. Они у нее дрожали.

— Вы сказали, что решать мне, — спокойно возразил Янис. — А я хочу, чтобы она стала моей собакой.

— Бей, — скомандовала Силка. — Это мне не страшно. А вот собакой твоей я не буду никогда. Уж лучше умру.

— Подожди-ка, — обратился Ассерик к Кундеру. — Если Фолкер выбрал именно это наказание, то кто мы такие, чтобы ему мешать?

— Но ведь позор…

— На улице она должна будет вести себя так, чтобы никто ничего не заметил, — вмешался Янис, помахивая линейкой. — Иначе я ее побью. Сто пощечин слева и сто справа.

— Сто — это слишком много, — осадил его Ассерик. — Но тридцать будет в самый раз, если вдруг она не станет слушаться. Хотя знаешь, Кундер, я думаю, что Силка и сама не захочет позориться у всех на глазах. Она прекрасно понимает, что на нее потом всю жизнь будут показывать пальцем.

— А прислуга? — осторожно спросил Кундер.

— Сделаем вид, что это игра, — ответил Ассерик. — В семейном кругу дети и не такое вытворяют.

— Ну, коли так… — замялся Кундер. — Ты прав, мальчика нужно поддержать.

— Я согласен, — обернулся к Янису Ассерик.

— Тогда и я тоже, — поддакнул Кундер.

— Ты всё слышала, — заявил Ассерик Силке. — Ближайшие несколько дней ты будешь собакой Фолкера.

— А если не будешь слушаться, то я сам возьмусь за линейку, — добавил Кундер.

— Собака! — приказал Янис. — Возьми булочку!

— Ужин окончен, — отрезала Силка.

— Говорить ты ей разрешаешь? — спросил Кундер. — Или пускай лучше гавкает?

— Неси! — скомандовал Янис.

Вроде бы Силка поняла, к чему он клонит.

— В пасти!

Силка наклонилась над столом и взяла булочку зубами.

— Отдай!

Силка встала со стула и обошла стол с булочкой в зубах.

— Давай сюда, — радостно сказал Янис. — А теперь на место.

Он впился в булочку. И чуть не сказал «хорошая собака», но вспомнил Локу и почувствовал укол в груди, в том месте, где и вправду могла находиться душа.

Силка уже вернулась на место и смотрела на Яниса злыми глазами.

— Я пойду на конюшню, — сообщил Янис. — А собака останется здесь.

— Интересное наказание, — похвалил Кундер. — Сам бы я до такого не додумался.

Он всё приукрашивал

Янис сидел на конюшне и смотрел на торчащий из соломы нос Локи.

— Боюсь, вам придется уйти, — сказал Бенно. — Время позднее, за вами скоро могут послать.

Янис