Проклятие тёмной королевы - Дерек Кейлти
Наконец магия закружилась вокруг ярких кучек радужной пыли, разбросанных по карьеру. И вся она в один миг почернела.
Сначала Пыльные Пикси с ужасом смотрели друг на друга, осознавая, во что они превратились. Королева была готова к этому.
– Не бойтесь, – успокоила она своих подданных. – С этого дня вы больше не слабые Пыльные Пикси, а могущественные Вампикси. С помощью этой чёрной пыли мы высосем всю магию из Миракулы раз и навсегда. Там, куда упадёт пыль, магия исчезнет без следа.
И Друсилла разразилась зловещим хохотом.
Айви, Том и Гризельда замерли. Квак сжался в кармане пожилой волшебницы, дрожа от страха.
– Дырявые котлы! – ахнула Айви. Её сердце бешено колотилось. – Похоже, мы наткнулись на что-то серьёзное.
– Думаю, пора уходить, – тихо сказал Том. Он огляделся в поисках пути к отступлению.
– Подожди, мне кажется, это неправильно, – прошептала Гризельда. – Давайте останемся ещё на секунду. Я хочу узнать, что именно задумала Друсилла. Если Миракуле грозит опасность, только мы сможем помочь!
Королева Друсилла подняла лопату и с яростью принялась наполнять чёрной пылью мешок.
– Эта пыль лишит волшебников и волшебниц магической силы, – объяснила она, – а на нас, Вампикси, никак не отразится. Ведь наши заклинания отличаются.
Королева выпрямилась. Мешок у неё в руках теперь был наполнен до краёв.
– Теперь я хочу, чтобы вы последовали моему примеру: наполнили мешки и полетели с ними в Миракулу. Когда доберётесь, облетите все замки, города, деревни и леса и рассыпьте эту пыль повсюду. Не пропустите ни клочка свободной земли, – сказала она, разразившись хохотом. – О, только представьте выражение лиц волшебников, когда они обнаружат, что внезапно лишились своей силы! Тогда мы, Вампикси, будем править Миракулой. Это будет началом новой эпохи. Зима в Миракуле была холодной и мрачной, но это ничто по сравнению с будущим!
Вампикси разразились восторженными криками. Но королева Друсилла ещё не закончила речь.
– Ну же, нельзя терять ни минуты, – поторопила она. – Поспешите. Мы начнём наше нападение с флота в Полоскательном море, в южном конце Миракулы. И не забудьте захватить того, кого мы все знаем. А потом летите через Порт Мётел Зелёных Волшебниц в Деревню Зелёных Волшебниц. И обязательно пролетите над землями Песчаных Волшебников!
Айви сжала кулаки, когда Друсилла упомянула земли Песчаных Волшебников. Бедные мама и папа не смогут обойтись без магии. Нужно что-то сделать, чтобы остановить злую королеву!
Вампикси принялись за работу. Затем они расправили фиолетовые крылья и взмыли в небо, улетая прочь от карьера. Айви закрыла уши, чтобы заглушить визг Вампикси, пролетающих над головой, как стая летучих мышей.
Прокричав вслед своим подданным, что принесёт ещё пыли, Друсилла исчезла в одном из туннелей.
Айви, Том и Гризельда так долго смотрели вверх, что у них затекли шеи. Затем они уставились друг на друга.
– Ну что ж, похоже, наша спокойная экспедиция за ингредиентами для заклинаний окончена, – вздохнула Гризельда. – Миракуле явно грозит серьёзная опасность. И похоже, теперь только от нас зависит, сможем ли мы спасти наши семьи и наших друзей.
Айви нахмурилась:
– Друсилла мне совсем не нравится.
– Мне тоже, – прорычал Том. – Ей нужно преподать урок. Мы не должны забывать, что она всего лишь разъярённая Пыльная Пикси.
Гризельда схватила свою метлу.
– Верно, Том! – сказала она. – Предлагаю лететь обратно в Миракулу как можно быстрее. Нам нужно предупредить всех, чтобы никто не выходил из дома. А мы пока придумаем, как остановить Друсиллу.
– Отличная мысль! – поддержала Айви. – А теперь вперёд. Не будем терять время.
Глава 5
«Морской ёж»
Троица на всех пара́х мчалась на север, обратно в Миракулу. Вскоре Том заметил своим острым волчьим зрением Вампикси. Казалось, что по синему небу скользит тёмное зловещее облако.
Он показал в их сторону пальцем:
– Смотрите! Вот они!
– Ох. – Гризельда прикусила губу. – Они сильно нас опережают. Придётся прибавить скорость, если мы хотим их догнать.
– Вампикси уже недалеко от Миракулы, – заметил Том. – Ой, подождите, некоторые начали снижаться к морю!
Айви нахмурилась:
– Зачем? Что они делают?
Держась за метлу одной рукой, Гризельда схватила бинокль другой и уставилась вниз.
– Там корабль Рыбных Волшебников! – воскликнула она.
Гризельда подлетела ближе к Айви, чтобы передать ей бинокль. Девочка увидела деревянный парусный корабль со множеством мачт. Над флагштоком развевался флаг с изображением рыбы над двумя перекрещенными волшебными палочками – символ Рыбных Волшебников, лучших рыбаков Миракулы.
На смотровой площадке на верхней мачте стоял немолодой волшебник. Он направил подзорную трубу на приближающуюся стаю Вампикси. Айви почувствовала, как по спине пробежал холодок, когда ужасные клыкастые пикси налетели на корабль и сбросили поглощающую магию пыль.
– Всё как говорила Друсилла, – пробормотала Айви. – Они начали своё злодейское нападение ещё до того, как достигли берега.
Чёрная пыль кружила в воздухе, закрывая Айви обзор. Она вернула бинокль Гризельде. Внезапный порыв ветра двинул чёрное облако в их сторону. Пыль оказалась горькой.
– Ой-ой, мы влетаем в пылевое облако! – закричала Гризельда. Вскоре их одежда и мётлы почернели.
Внезапно метла Айви накренилась и начала стремительно падать к морю. Девочка почувствовала, как её живот сжался от страха.
– Что происходит с моей метлой?! – закричала она.
– Она теряет силу! – ответила Гризельда. – Моя тоже!
Айви отчаянно пыталась выровнять метлу, но это было невозможно.
– А-а-а-ааааааааааа! Она не слушается! – закричала она.
Том крепко обхватил Айви, зажмурив глаза. Он не любил летать даже в лучшие времена, а сейчас обстановка точно не располагала к шуткам.
– Что происходит? – завыл он.
– Это пыль Вампикси! – закричала Гризельда. – Друсилла сказала, что всё, к чему она прикоснётся, теряет магическую силу. А без магии наши мётлы годятся только для уборки.
Метла закрутилась. Пока Айви вращалась в воздухе, вокруг неё по очереди мелькало то море, то небо, то корабль. А затем…
БУЛЬ!!!
Гризельда приземлилась в холодные воды Полоскательного моря сразу же за Айви и Томом. Они упали неподалёку от корабля Рыбных Волшебников. Айви и Том схватились за всплывшие на поверхность сумки и древко метлы, а Гризельда выплюнула струю воды, как кит. Квак вскарабкался на край её шляпы. К счастью, все были хорошими пловцами.
– Дырявые котлы! Вы в порядке? – прохрипела Гризельда.
– Да, я в порядке, – выдохнула Айви.
– И я тоже, – отозвался Том, стуча зубами. – Вот уж кто первым получил подарок от королевы Друсиллы.
– Давайте не будем жалеть себя, – проглотила воду Гризельда. – Нам повезло, что корабль близко, давайте поплывём к нему.
Айви подняла взгляд и увидела, что тёмная пыль осела на светлых парусах корабля Рыбных Волшебников, превратив их в чёрные. Стая Вампикси уже двинулась дальше и направилась к Миракуле, но несколько существ развернулись и полетели обратно на остров.
– Наверное, это Вампикси, которые сбросили пыль на корабль, – предположила Айви. – Теперь они возвращаются к Друсилле, чтобы наполнить мешки.
Гризельда плыла рядом с Айви и Томом.
– Думаю, ты права, – выдохнула она. – Теперь мы знаем, что угрозы Друсиллы – это не пустые слова. Её пыль, поглощающая магию, действительно работает, как мы и эти бедные Рыбные Волшебники убедились на собственном
