Без барьеров: Как на самом деле учить иностранные языки - Яна Игоревна Хлюстова
Обзор обучающих языковых приложений мы решили начать с Duolingo: по данным этой компании на февраль 2025 г., за предшествующие 12 месяцев более 10 млн жителей России (то есть примерно каждый пятнадцатый человек) хотя бы раз воспользовались ее программой.
Duolingo: ударный режим, зеленая сова и драгоценные лиги
ИСТОРИЯ КОМПАНИИ
Компания Duolingo была создана в 2011 г. в США (штаб-квартира находится в Питтсбурге, штат Пенсильвания). При этом работа над приложением, судя по всему, была начата раньше – в 2009 г. У Duolingo двое создателей – Луис фон Ан, немец по происхождению, родившийся и выросший в Гватемале, и швейцарец Северин Хакер.
Луис фон Ан получил дипломы двух американских университетов по направлениям «математика» (бакалавр, Университет Дьюка) и «информатика» (магистр, доктор философии в области информатики, Университет Карнеги – Меллона). В сферу его научных интересов входила криптография. Фон Ан – один из создателей капчи[111]. Самые распространенные варианты капчи обычно предлагают ввести символы (искаженные буквы или цифры), изображенные на рисунке, – человек может их распознать, а вот для компьютера это трудная задача. Товарный знак CAPTCHA принадлежит Университету Карнеги – Меллона, где и работала исследовательская группа, в состав которой входил Луис фон Ан.
В 2007 г. фон Ан стал одним из разработчиков системы reCAPTCHA – именно ее использует множество компаний для защиты своих сайтов. Кстати, интересно, что reCAPTCHA направлена не только на то, чтобы не пускать на сайты ботов, но и на оцифровку текстов печатных книг и газет. Работает это так: пользователю в виде капчи из архива дается нуждающийся в оцифровке фрагмент текста, который ранее не смог распознать компьютер. Таким образом удалось оцифровать, например, старые выпуски газеты The New York Times.
Исследовательскую деятельность ученый совмещал с преподаванием. Заметив Северина Хакера, талантливого студента, приехавшего из Швейцарской высшей технической школы в Университет Карнеги – Меллона на год, Луис фон Ан уговорил его остаться в США и предложил свое научное руководство для получения докторской степени.
Вместе они и начали работать над приложением для изучения иностранных языков. Эта идея пришла Луису фон Ану, мечтавшему открыть доступ к языкам как можно большему числу людей. Сам фон Ан окончил частную школу с углубленным изучением английского: его мать (кстати, одна из первых женщин, получивших в Гватемале медицинское образование) нашла для этого возможность – большинству гватемальцев это было недоступно. Позже фон Ан говорил: «Я хотел сделать что-то, что бы дало всем людям одинаковый доступ к образованию. Я сфокусировался на иностранных языках, потому что рос в Гватемале и видел, как все хотят выучить английский. Владение этим языком в неанглоговорящей стране обычно удваивает твой потенциальный заработок… люди, знающие английский, получают в два раза больше. Так и появилась идея: сделать изучение языков бесплатным. Результатом стал Duolingo»[112].
Первоначальная идея Duolingo заключалась в создании платформы, которая бы одновременно и обучала людей языкам, и использовала их коллективные знания для перевода текстов в интернете. Так, в ходе разработки первой модели программы предполагалось, что носители испанского языка будут переводить статьи испанской Википедии на английский и таким образом изучать язык. По сути, это было вариацией технологии, лежащей в основе reCAPTCHA: в первоначальной версии программы люди распознают неразборчивые печатные тексты и помогают их оцифровывать, а в обновленной – переводят электронную энциклопедию.
Однако фон Ан и Хакер быстро поняли, что эта модель, во-первых, плохо масштабируется, а во-вторых, попросту не интересна пользователям. Поэтому они решили сосредоточиться на создании геймифицированного обучающего приложения, в котором будут заложены адаптивные алгоритмы для персонализации уроков под каждого пользователя.
Так в конце ноября 2011 г. Луис фон Ан и Северин Хакер запустили бета-версию Duolingo на шести языках (английский, испанский, французский, немецкий, португальский, итальянский) для ограниченного числа пользователей. Широкая аудитория доступ к Duolingo получила 19 июня 2012 г. – к этому времени в листе ожидания стояло уже более 300 000 человек.
СОВЕНОК ДУО СЛЕДИТ ЗА ТОБОЙ!
Даже те, кто не пользуется приложением Duolingo, наверняка слышали про его маскота[113] – всемирно известного зеленого совенка Дуо. Он стал героем многочисленных шуток и мемов: социальные сети представляют его как очень настойчивого персонажа, готового на все, чтобы пользователи занимались иностранным языком в приложении каждый день.
Дуо появился одновременно с самим Duolingo – в 2011 г. Выбор фон Ана и Хакера пал на сову, потому что эта птица символизирует мудрость и знания, а именно такой образ авторы приложения для изучения иностранных языков хотели бы закрепить в сознании своих пользователей. Правда, были у программистов и опасения: в некоторых культурах сова означает не мудрость, а смерть, но они решили, что милый и добрый совенок не вызовет негативных ассоциаций. А зеленым Дуо стал из-за шуточного конфликта между создателями платформы: Луис фон Ан выбрал нелюбимый цвет своего бизнес-партнера Северина Хакера.
В первые годы своего существования совенок Дуо, если можно так выразиться, вел себя относительно спокойно – по крайней мере, держался в рамках приложения. Но в 2017 г. один из пользователей пошутил над чрезмерной настойчивостью уведомлений Duolingo, опубликовав в социальных сетях мем с участием совы: на картинке Дуо угрожает пистолетом нерадивому ученику, не выполнившему ежедневное задание.
Идею подхватили, и не только пользователи, но и разработчики приложения. Вокруг совенка начал формироваться образ манипулятора, который стучится во все окна и двери к нерадивым студентам.
1 апреля 2019 г. компания выпустила проморолик, в котором рассказывалось, что сова якобы научилась перемещаться в реальный мир, чтобы преследовать тех, кто не заходит в приложение каждый день. Создатели видео недвусмысленно давали понять: Дуо настигнет вас, где бы вы ни находились.
В 2022 г. функционал платформы расширился: теперь пользователи могли устанавливать на свои смартфоны виджеты – небольшие графические приложения с изображением совенка, которое менялось в течение дня. Утром Дуо бодро предлагал позаниматься языком. В середине дня, если пользователь игнорировал совенка, тот начинал плакать и уговаривать ученика выполнить задания. Ближе к полуночи Дуо становился злым и безапелляционно заявлял, что у человека остался последний шанс. Если же ученик проходил урок, сова праздновала это событие или ложилась отдыхать. Разработчики Duolingo писали[114] в блоге компании, что у половины пользователей с установленным виджетом ударный режим, то есть период, в течение которого учащиеся не прерывают занятия ни
