Вселенная нелюдей - Влад Райбер
– А считалочка эта… как вы говорили? Слепой кто? – спросил я.
– Чудик! – напомнил смуглый ребёнок.
– И что он там? Нашёл глаз? – допытывал я.
– Слепой чудик как-то раз на помойке нашёл глаз. Пусть он и фальшивый, но зато красивый! – повторил полноватый пацан.
– И как это связано с игрой? – не понимал я.
Дети тоже меня не понимали. Один из них спросил:
– Чего?
– При чём здесь этот чудик с фальшивым глазом? – не отставал я.
Косматый развёл руками.
– Ни при чём! Просто такие слова. Как «вышел месяц из тумана».
Я уже собирался сказать: «Понятно» и уйти, но хилый и бледный мальчик вдруг произнёс:
– Это из одной страшилки про чудика с фальшивым глазом.
– А! Ну да! – закивал второй.
– Что за страшилка такая? Расскажешь? – я присел на бортик песочницы, чтобы быть с детьми на одном уровне.
Худощавый рассказывал, а другие хлопали глазами.
– Есть история про страшного чудика: у него только один ненастоящий глаз, и он им подсматривает за людьми…
– Если глаз ненастоящий, тогда как он им подсматривает? – спросил я.
– Не знаю. Так говорят! – ответил мальчик. – Он сначала следит за человеком на улице, потом уже в подъезде, а потом появляется у него дома! И вот когда он появился, надо стоять и не двигаться. Чудик будет щипать, щекотать, и это надо терпеть. Потому что если засмеяться или закричать, то он сразу свернёт шею![71]
Не знал, что слова ребёнка могут довести до нервной дрожи! Месяц назад в нашем доме случилась трагедия. Умерла Людмила Андреевна – одинокая, не старая ещё женщина.
Соседи забеспокоились, что она пару дней не выходила из дома и никому не открывала. Они вызвали полицию, квартиру вскрыли, а женщина мертва. Оказалось, что умерла от перелома шеи. Но это посчитали несчастным случаем: упала, ударилась обо что-то…
Но теперь у меня в голове сложились все детали: чудик с фальшивым глазом её убил, а теперь преследует и хочет убить меня! В первый раз я увидел его за школьным забором, потом около дома и в подъезде.
Он подбирается ко мне ближе и ближе.
Вовремя попались эти пацаны со своей глупой игрой. Хотя, может, игра совсем не глупая. Она выглядела как подготовка к встрече с опасным существом.
Жаль, наша одинокая соседка не слышала историю про этого чудика и не знала, что делать, когда он явился к ней домой.
У меня появилась дурацкая привычка проверять комнаты. Оставаясь один, я не мог спокойно сидеть: то и дело заглядывал в гостиную, на кухню и в ванную. Собственное поведение казалось мне нездоровым. Опять вспомнилась бабушка. Она тоже вечно суетилась, оглядывала шкафы, полки, занавески…
Я не мог почувствовать себя спокойно, пока не обойду всю квартиру и не осмотрю каждый угол. Всюду тихо – никаких движений и шорохов. Но эта мертвенная тишина пугала только сильнее.
В комнатах за прошедший час ничего не изменилось: забытая чашка всё так же стояла на столе рядом с ноутбуком, чёрная кофта висела на спинке кресла, грязная посуда лежала в раковине. Тот же привычный лёгкий беспорядок. Дверь заперта. Окна закрыты. По логике вещей, никто не мог проникнуть в квартиру без моего ведома. Но какое-то глубокое, необъяснимое чутьё подсказывало, что это не так. Он точно мог! Слепой чудик, как его называли дети, мог появиться откуда угодно – материализоваться в пустоте, вынырнуть из тени. Он же не человек! Людмиле Андреевне не помогли запертые замки.
Устав от бессмысленных блужданий по квартире, я решил занять руки мытьём посуды. Я тщательно намылил и сполоснул тарелки, чашки, столовые приборы. В процессе мне удалось немного успокоиться. Напряжение отступило. Но в тот момент, когда я отвернулся от раковины, чтобы взять полотенце, он возник передо мной. Просто появился, будто выпрыгнул из пола.
Одноглазый стоял лицом к лицу, на расстоянии вытянутой руки. У меня чуть не вырвалось: «Ой!», но этот звук застрял в горле комом. Нет, нельзя! Нужно молчать и не двигаться.
Чудик улыбался. Но улыбка больше походила на застывшую судорожную гримасу, чем на искреннюю эмоцию.
Я не чувствовал его дыхания, ведь он не дышал. Только голубая радужка глазного протеза сияла, как живая. Может, это были просто блики света, но мне показалось, что его стеклянный глаз слегка двигался. Будто он и правда что-то видел.
Это было самым сложным испытанием в моей жизни. Я, вечный болтун, должен был вытерпеть, не проронить ни слова, ни звука. Спрятать эмоции глубоко-глубоко внутри. Хотя я был в ужасе! Хотелось кричать, звать на помощь, бежать прочь, но я стоял на месте.
Оловянный человек испытывал меня. Он переминался с ноги на ногу, склонял голову то к одному, то к другому плечу, рассматривая меня фальшивым глазом. Дразнил фальшивой улыбкой.
Из горла чуть не вырвался нервный смешок.
Приходилось мысленно говорить себе:
Снаружи я выглядел непроницаемым. Но внутри всё дрожало. Каждая секунда тянулась вечность.
Его рука… нелепая, пухлая, как у игрушки, медленно обогнула моё тело. Одноглазый взял вилку со столешницы. Он повертел её в пальцах, поднёс к моему носу.
Я сглотнул, почувствовал, как слюна скатывается по сухому горлу.
Острые концы вилки коснулись щеки, скользнули по челюсти, спустились по шее, слегка поцарапав кожу.
Хотелось ударить одноглазого, отбросить его руку, чтобы он не смел прикасаться ко мне. Но я знал, что будет, если дёрнуться. Он свернёт мне шею!
Нужно было терпеть.
Зубцы вилки остановились на правом плече. Одноглазый надавил. Тело пронзила резкая боль.
«ТЕРПИ, ТЕРПИ, ТЕРПИ!» – кричал я в своих мыслях, чтобы не потерять контроль над собой. Холодный металл проколол кожу. Одноглазый давил сильнее – зубцы глубже впивались в мышцы.
Стеклянный глаз смотрел на меня в упор.
«РАЗ, ДВА, ТРИ, ЧЕТЫРЕ…» – считал я про себя, отвлекаясь от боли.
Ткань футболки на плече намокла, пропиталась кровью.
«ОДИННАДЦАТЬ, ДВЕНАДЦАТЬ, ТРИНАДЦАТЬ…»
Одноглазый давил. Отступить бы, но некуда – я был зажат между ним и раковиной.
Это никакая не щекотка, а настоящая пытка.
«КАК БОЛЬНО! КАК БОЛЬНО! ДЕВЯТНАДЦАТЬ! ДВАДЦАТЬ! НУ ЖЕ! ПРЕКРАТИ ЭТО!»
Чувства, слова – всё было заперто внутри, зажато в тисках самоконтроля, спрятано под маской спокойствия. Моё лицо оставалось каменным, взгляд рассредоточенным.
Ещё немного, и я бы не выдержал! Но вдруг пухлая рука отдёрнулась. И чудик неслышно
