Зимняя смерть в пионерском галстуке. Предыстория - Эльвира Владимировна Смелик
Хотя замок и висел в петле, но с незамкнутой дужкой, поэтому тратить лишнее время на то, чтобы вставить в него и провернуть ключ, не пришлось. Предусмотрительно натянув на ладонь рукав свитера, чтобы не примерзнуть, Юсуф ухватился за металлическую ручку, потянул, заскочил внутрь, торопливо захлопнул за спиной дверь.
В подвале, конечно, тоже не курорт, если и теплее, чем на улице, то ненамного, изо рта точно так же при дыхании вырывался парок. Но по крайней мере здесь ветра нет и мороз не щиплет кожу.
Да и задерживаться Юсуф не собирался. Выключить генератор недолго: нажать на пару тумблеров, дать двигателю немного остыть да закрыть топливный кран. А соляру он и утром может долить.
Юсуф нащупал на стене выключатель, щелкнул клавишей. Ближайшая лампочка зажглась, слегка разогнав мрак, остальные тоже, обозначившись вдалеке тусклыми огоньками. Но этого вполне достаточно. Юсуф даже фонарь выключил, чтобы зря не тратить заряд, двинулся знакомым путем.
Генератор располагался не возле самого выхода, немного в глубине подвала, но его тарахтенье было слышно и здесь. Оно становилось громче с каждым пройденным метром, но в какой-то момент Юсуфу показалось, будто он услышал еще что-то – посторонний звук, похожий на лязг захлопнувшейся металлической двери.
Сторож невольно задумался, откуда он взялся, но быстро решил, что, зайдя, видимо, второпях неплотно эту дверь прикрыл, вот ветер и доделал за него работу, не слишком-то аккуратничая. Поэтому не остановился, даже не притормозил, да и забыл быстро. Еще и холод, с каждой минутой становясь все более ощутимым, подгонял.
Подвал был поделен стенами на несколько помещений, поменьше и побольше, соединенных проемами без дверей, и генератор находился как раз в следующем. До него осталось буквально несколько шагов, правда, Юсуф их так и не сделал: свет погас, и сторож будто внезапно ослеп, оказавшись в кромешной темноте.
От неожиданности сердце захолонуло, Юсуф оцепенел. Даже не сразу вспомнил, что держит фонарь в руке. Тем более через несколько мгновений столь же внезапно опять что-то лязгнуло, уже поблизости. А затем позади раздался режущий слух скрежет, словно вели металлом по металлу, нажимая изо всех сил, и тихий тягучий полустон-полувздох, преобразившийся в тоненький свистящий голосок.
– Попался, – произнес он, не угрожающе, а вроде как даже радостно. – Теперь никуда не уйдешь. – И захихикал.
Юсуф резко развернулся. Сознание будто раскололось на две части. Одна вполне догадывалась, что на самом деле произошло, зато вторая жила исключительно инстинктами – дремучими, первобытными, животными. И они оказались сильнее, породили неподконтрольные страх и панику, легко заглушившие голос разума.
Спина покрылась липким потом, сердце заметалось в груди попавшей в силки птицей, ноги ослабли, и руки тоже. Пальцы дрогнули, выпустили фонарь, и он упал, глухо ударившись о бетонный пол. Хотя свет все-таки вспыхнул, но не под ногами, а в нескольких метрах напротив.
Тонкий, холодный, ударивший вверх луч, выхватил из мрака лицо: мертвенно-бледное, в темных тонких разводах, напоминающих трещинки и морщинки, искаженное, с перекошенным ртом и неестественно выпученными глазами. В контраст к нему на тонкой шее кроваво сверкнул алый пионерский галстук.
Юсуф охнул, по телу электрическим разрядом прошла дрожь, но уже через несколько секунд сумел взять себя в руки, хотя поначалу только и смог, что пробормотать:
– Ах ты… ах ты…
Мальчишка нахально загоготал. И тут же появились еще несколько, тоже со зловеще размалеванными лицами, тоже в галстуках и с фонариками, с теми самыми, которые Юсуф принес, чтобы ребята не бродили в темноте. И вот же как обернулось.
Яркий свет от нескольких лучей ударил прямо в глаза, ослепил. Сторож машинально вскинул руки, пытаясь от него закрыться, воскликнул:
– Да что ж вы творите, поганцы? Еще и галстуки нацепили. Позорите их. Совести у вас нет.
Но они в ответ только кривлялись, выкрикивая ругательства и какую-то ерунду, а еще постепенно надвигались. И от этого стало не по себе, словно реальность обернулась жутковатой сказкой. И не верилось до последнего, что всё это происходило наяву, потому Юсуф разобраться не мог, как поступить, воспринимать ли всерьез.
Ну не набросятся же мальчишки на него. Ну вроде же нормальные. Дурили, конечно, решая вопросы типичным пацанским способом или прыгая в снег с балкона. Но кто ж в их возрасте не вытворял подобные глупости, считая себя бессмертным и неуязвимым? Вот и сейчас прикрикнуть на них построже, и наверняка опомнятся, разбегутся.
– А ну пошли вон! – рявкнул Юсуф, перекрывая обезьяньи вопли.
Но эффект получился прямо противоположный: мальчишки подскочили, окружили, принялись толкать, хохоча и светя фонариками в лицо, не давая возможности очухаться, вырваться. Шапка давно слетела, шарф тоже. И в конце концов Юсуф вовсе перестал ориентироваться в пространстве, безвольно мотался из стороны в сторону, пока очередной чересчур сильный толчок не отправил его в никуда.
Не встретив опоры, сторож отлетел в сторону, с размаха рухнул на пол, ударился затылком о твердый холодный бетон. Абсолютная темнота снова поглотила его и не ушла, даже когда сознание начало возвращаться. Из-за чего какое-то время у Юсуфа не получалось до конца понять, очнулся он или еще нет.
Но вроде бы действительно очнулся. И даже поднялся на четвереньки, хотя закоченевшее от холода и лежания на студеном бетоне тело слушалось плохо. Подумал: «Все-таки сбежали, мелкие паршивцы, перепугались», ощупал пол вокруг, надеясь отыскать фонарь, но не нашел. Зато наткнулся на стену. Опираясь о нее, распрямился, прислушался.
Генератор по-прежнему тарахтел, подсказывая, в какую сторону идти, чтобы добраться до выхода в противоположную. Юсуф двинулся вдоль стены, скользя по ней одной рукой и выставив перед собой другую. Сделав несколько шагов, почувствовал, будто зацепил ногой что-то, нагнулся, пошарив рукой, обнаружил мягкое и чуть колючее, легко догадался: шарф. Подобрал, намотал на шею, спрятал в нем подбородок и отправился дальше.
Так потихоньку и добрел до лестницы, осторожно поднялся по ней, тщательно проверяя ногами каждую ступеньку. В первую очередь нашел выключатель, щелкнул и наконец-то прозрел. От чего стало гораздо легче. Но лишь на несколько мгновений, пока не толкнулся в дверь.
Та не поддалась, лишь дрогнула, брякнула висевшим снаружи замком.
Юсуф не поверил, решил, что просто толчок оказался слишком слабым. Надавил на дверь сильнее, навалился плечом. И ничего. Дверь по-прежнему только вздрагивала и бренчала.
Неужели заперли? Да как так?
Он ударил обеими руками, выкрикнул:
– А ну открывайте! Что за шутки? – уверенный, что мальчишки стоят с той стороны и ухмыляются, представляя, как он тут бьется. – Кому говорю! Откройте немедленно!
И уже
