Золото в смерти - Нора Робертс

— Ван уехал из Нью‑Йорка; с пятном на репутации ему был закрыт путь в преподавание. Пять лет назад случилась авария — он погиб. И я часто думаю: если бы я замолчал тогда, он бы остался в TAG, где ему было место; тогда он не сел бы в ту машину в Мичигане на обледенелой дороге. И какая на мне вина?

— Никакая. Всё начинается и кончается на Грейндж, мистер Йин. Кроме Вана, знаете ли вы ещё о ком‑то, на кого Грейндж давила или с кем у неё были интимные отношения?

— Ходили слухи, — признался он. — Лично я знаю только о Ване.

— Брент Уитт. Отец Стивена Уитта, — сказала Ева.

— В те времена слухи чаще всего указывали на него. Но я не очень понимаю, как это поможет в вашем расследовании трагедий.

— Это моё дело, — ответила Ева.

И, подумала она про себя, она этим займётся до конца. Она стала копать глубже по делу Стивена Уитта.

Академических следов при его переводе не было — ни малейшего всплеска; вероятность такого совпадения, размышляла она, была ничтожно мала. Ей верилось, когда он говорил, что был зол, что рвался в спор. К тому же, похоже, он применял травлю и списывал — и всё это происходило словно под покровительством Грейндж в Голде. Логичный вывод? Она сгладила те неприятности.

Семейный вес и деньги могли помочь ему попасть в Нортвестерн, но без оценок не обойтись — и их надо было зарабатывать, когда уже не было Грейндж, прикрывающей его. Он не был глуп — напротив, умен и достаточно сообразителен, чтобы понять: если он хочет тот самый большой угловой офис, придётся включить дисциплину.

Он любил деньги — игра с ними давала неплохой кайф. Разве она не знала этого, подумала Ева и мельком глянула в сторону кабинета Рорка. Деньги — это власть, власть — цель: престиж, положение, образ жизни.

Она прошлась по статьям: светская хроника, финансовые колонки, страницы сплетен. О да — он был «восходящей звездой», молодой стрелок: бесчисленные приёмы, он под руку с новой дамой. Никогда одна и та же чаще двух раз, отметила она, и как ни странно — многие из них отдалённо напоминали Хэйворд.

Она подвела тебя, не так ли, Стив — та, кто ускользнула. Она копала дальше.

Ева почти не подняла головы, когда в комнату вошёл Рорк; он тихо обошёл её и подошёл к командному центру, чтобы запустить АвтоШеф.

— У меня ещё материалы по Грейндж. Так или иначе её свалят. Если понадобится, смогу прижать её через Уитта. Или заставить их поработать друг против друга. К тому же он всё ещё зациклен на Хэйворд, — самодовольно добавил он.

Её нос уловил запах ещё до того, как он поставил на стол тарелку: печенье — большое, жирное, с кусочками.

Она взяла печенье — ещё тёплое — и отодвинулась, когда он уселся за её дополнительный монитор. — Либо у тебя хороший результат и печенье — награда, либо ты провалился и печенье — утешение, — усмехнулась она.

— Первое, — откусил он своё. — Тебе стоит пробить Лукасa Санчеса, он же Локо, хотя я уже занимался этим. Он мёртв — убит около месяца назад, похоже, из‑за некой «сделки» с запрещенкой, которая пошла наперекосяк. Пырнули несколько раз в переулке в Алфабет Сити. Дженкинсон и Рейнеке вели дело.

— Дело ещё открыто? — она мысленно вытащила на доску бюллетеня все карточки из служебной комнаты. — Открытое и остывающее. Нужно все обновить, снова обсудить и посоветоваться. Варщик наркоты, наркоман.

— Верно. Если копнуть лет на десять назад, то выясняется, что молодой Лукас отучился один семестр по научной стипендии в Академии Голд, пока стипендию не отобрали — он был арестован за хранение.

— Сука! — добавила Ева, и в голосе у неё прозвучало восхищение.

— Я думаю, ты так это и увидишь. Немалая часть того самого вещества уже была в его крови, когда он пытался отобрать кошельки у пары туристок на Таймс‑сквер — женщин. Одна дала ему под дых, другая позвала полицию.

— Он знал Коснера и Уитта?

— Почти наверняка. Плюс, мне кажется, он подходит под образ безумного учёного по версии Пибоди. Были вспышки гениальности в химии — так он и получил ту стипендию.

Она откинулась на его плечо. — Они травили стипендиатов — не одного из них пощадили. Но если он умел готовить вещества, снабжать ими, у него бы появилось преимущество. Коснер — ещё один наркозависимый, Поставщик, как называла его Хейворд. Локо мог быть его посредником — и оттуда могло пойти использование его для «приготовления» вещества.

Она посмотрела на Рорка. — Как ты это вытащил из финансового поиска?

— Косвенно. Коснер не так умен, как Уитт. Оба прикрывали платежи ставками, покупками.

Ева почувствовала предчувствие маленького танца радости. — Какие платежи?

— Сейчас объясню. Коснер дважды оступился — перевод десяти тысяч на Лукасa Санчеса. В то же время у Уитта, по бумагам, были игровые потери на ту же сумму; потому я и полез смотреть Санчеса.

— Знаю, тебе противно, когда я говорю, что ты думаешь как коп, так что не буду, — проговорила она с усмешкой.

— Ценю, — ответил он. — Есть и другие похожие списания — например, Уитт указывает картину, якобы купленную у уличного художника в Париже за двадцать тысяч наличными — без страховки. Классические схемы отмывания, и выплаты шли регулярно: по двадцать тысяч между ними, два раза в месяц с сентября по январь. В январе по конец марта удвоилось — по двадцать с каждой стороны, а затем внезапно прекратилось. Конец марта совпадает с внезапной и жестокой гибелью Локо.

— Значит, у них было всё, что нужно: либо вещество, либо формула. Удвоили выплаты — может, он захотел больше. Он стал жадным или разговорчивым, или им просто не хотелось держать в деле зависимого.

— Согласен.

Она нажала кнопку кофемашины, чтобы подать ещё напитков к печенью. — Подожди, кликну Дженкинсона, пусть добавит что‑нибудь.

— У меня ещё есть кое‑что, — отозвался он,