Виртуальное убийство - Мартин Нильс

Элли сделала глоток воды из стакана.

— Он уходил… туда. Все глубже. Меня больше не существовало.

Картер чуть подался вперед:

— Вы говорили ему об этом?

— Да. Говорила. Пыталась достучаться. Но это не помогало. Он только повторял, что теперь снова с отцом… что это — его семья.

— И тогда начались ссоры? — мягко уточнил Картер.

Она сомкнула пальцы в замок.

— Да. Все чаще. Он стал… другим. Я боялась его терять. Он уходил в этот… фальшивый мир. Я… я не могла понять, как можно добровольно жить в иллюзии. А он проваливался туда все глубже. Я оставалась одна…

Картер кивнул, давая ей время. Видя, что девушка замолчала, он медленно раскрыл папку и положил перед ней распечатку переписки.

— В вашем последнем сообщении вы написали: “Ты уже умер вместе с ним. И если так — ты умрешь и для меня.” Что вы имели в виду?

Элли в первый раз посмотрела в лицо Картеру.

— Это… отчаяние. Я не знала, как его вернуть…

— Вы осознавали, что это звучит, как угроза?

Она сильнее сжала пальцы. В глазах промелькнул испуг.

— Я не хотела угрожать. Я… я была на взводе. Я только хотела, чтобы он очнулся, понял, что происходит. Я любила его.

— Я понимаю, мисс Браун, — так же мягко сказал Картер, — скажите, зачем вы приходили к Тайлеру в тот вечер?

Элли запнулась. Она не ожидала подобного вопроса.

— Вы… вы правда думаете, что это я?

Картер отметил про себя, что она не сказала слово “убила”. Не смогла или нарочно избежала его, играя в невиновность?

— Я ничего не думаю, мисс. Я должен проверить все факты, — чуть жестче сказал он, — Понимаете, что ваше сообщение и визит можно расценить двояко? Особенно в свете того, что произошло.

Элли закрыла лицо руками, голос дрогнул:

— Я понимаю…

— Итак, раз уж мы заговорили о фактах. Камера наблюдения зафиксировала, как вы входили и выходили из подъезда.

Она опустила руки.

— Да… Я… Я пришла. Хотела поговорить. В последний раз. Думала… может, получится его вернуть.

— Вы с ним поговорили?

Элли помотала головой.

— Нет. Я собиралась постучать в дверь, но услышала, его голос. Он разговаривал с этим… образом отца. Я поняла, что не смогу ничего изменить. Я развернулась и ушла.

Картер разложил на столе несколько фотографий. Квартира. Шлем. Дверь. Пятно крови. Его голос стал холоднее:

— Тогда объясните мне вот что. — Он пододвинул к ней один из снимков: — На внутренней стороне дверной ручки обнаружен ваш отпечаток. Причем — со следами крови Тайлера. Вы уверены, что не прикасались к двери после того, как он был уже мертв?

Элли побледнела и вжалась в кресло.

— Я… я трогала ручку, когда подходила. Я… может, задела ее, когда развернулась. Но крови там не было! Я… Я не видела…

Картер придвинул второй снимок — пятно крови на полу.

— Видите этот смазанный край? Такой след не возникает случайно. Кто-то провел по крови пальцем, словно хотел убедиться, что она настоящая. След совпадает по высоте с положением вашей руки, если бы вы стояли у двери.

Элли замотала головой, ее голос срывался:

— Нет… я не… Я даже не заходила! Вы же видели видео!

Картер наклонился ближе:

— Мы видели. Но запись показывает только вход и выход. Экспертиза установила, что Тайлер был убит примерно в это же время, когда вы приходили к нему. Объясните мне еще одно. Ваши отпечатки — на шлеме, который был на голове у Тайлера. Скажите, вы надели ему на голову, когда он был уже мертв?

Элли замерла. Плечи дрогнули. Голос стал почти шепотом:

— Я… я примеряла его однажды… когда он просил. Я… Я не убивала его!

— Есть ли что-то еще, что вы хотели бы добавить? Что-то, что может помочь нам?

Она медленно покачала головой. В голосе слышалась усталость:

— Я хотела вернуть его. А теперь его нет совсем.

— Вы понимаете, как это выглядит со стороны? Последняя ссора. Угроза. Ночное посещение. Отпечаток в крови. Смазанное пятно. Ваши следы на устройстве. И Тайлер — убит.

Элли молчала. Картер долго смотрел ей в глаза. Потом медленно закрыл папку и встал.

— Элеонора Браун. На данном этапе вы задерживаетесь по подозрению в причастности к убийству Тайлера Эванса. До выяснения всех обстоятельств. Ваш адвокат будет уведомлен.

Ее глаза расширились от ужаса.

— Нет… нет… я… пожалуйста… я не делала этого!

Дверь мягко открылась. Вошли два офицера.

— Пожалуйста, сопроводите мисс Браун в изолятор. Обеспечьте все условия.

Картер задержал взгляд на Элли:

— Мы обязательно разберемся. Но сейчас — так будет лучше для всех.

Офицеры деликатно подняли ее из кресла и вывели из комнаты. Дверь за ними мягко закрылась. Картер остался в комнате. Тишина постепенно заполняла его. Он медленно потер переносицу и устало прикрыл глаза.

Глава 6

Теперь Тайлер и дня не проводил без шлема Eternis. С работы он спешил домой, чтобы скорее увидеть “отца”, поделиться с ним последними новостями и снова оказаться в мире, где все было на своих местах. Без шокирующих изменений.

Сначала это казалось странным, даже немного пугающим — он надевал перчатки, шлем — и граница между двумя реальностями исчезала. Двумя параллельными жизнями. Одна — полная боли, принятия решений, их последствий, ошибок и отрешенности, другая — правильная, где все ровно так, как и должно быть. Но это чувство быстро отступило. Ему на смену пришла волна восторга: отец снова был рядом. Он говорил тем же голосом, смотрел с той же теплотой, смеялся так, как умел только он…

Представитель Eternis утверждал, что система “воссоздает интерактивные воспоминания”, чтобы помочь справиться с утратой. Звучало гуманно. По-человечески. Но Тайлер, сам айтишник, знал: тут задействовано гораздо большее. Алгоритмы самообучения, генеративные языковые модели, доступ к новостным источникам, видеоархивам и, возможно, старым письмам…

Созданный образ не просто “помнил” прошлое. Он знал, что происходило сейчас — в мире, в городе, в жизни Тайлера. Иногда даже лучше, чем сам Тайлер. Отец шутил про вчерашнюю хоккейную игру, рассказывал анекдоты из новостей, подбадривал в трудный день.

Одна часть сознания Тайлера сопротивлялась, понимая, что это — программа, которая лишь создает иллюзию жизни. Но другая не могла и не хотела отказываться от предлагаемой подмены действительности. И, в какой-то момент, Тайлер перестал сопротивляться. Он позволил технологиям взять верх. Он надевал шлем в полной уверенности, что по ту сторону