Коломбо. Пуля для президента (ЛП) - Харрингтон Уильям

— Угрожали, но не убили, — заметил Коломбо. — В среду вечером, когда он умер, вы работали крупье за столом для крэпса. Верно? Вы можете это доказать. Так?

— Вообще-то, могу.

— Конечно. Я знал, что можете. Разумеется, возможно, что его убила ваша дочь — о чём я и хотел с вами поговорить.

— Бобби?..

— О, я не думаю, что она его и правда убила, — сказал Коломбо, разводя руками, пожимая плечами и качая головой. — Но у неё была одна из тех пластиковых карт, необходимых, чтобы войти в его дом, — такая карта была нужна убийце, — и у неё нет алиби на вечер среды, как у вас. И, я полагаю, найти мотив будет не так уж сложно. Эй! Я не думаю, что она убила его, но я хотел бы прояснить пару моментов.

Меннингер закурил сигарету. Курил он как зэк: зажимая окурок большим и первыми двумя пальцами, чтобы не уронить и не получить наказание за мусор, и затягиваясь дымом глубоко в лёгкие долгими тягами, сжигавшими сигарету за полторы минуты.

— Я не делал с Бобби того, что она наплела на шоу Друри. Не знаю, что заставило её так говорить. Впрочем… вообще-то, чёрт возьми, знаю! Он встал между мной и ею. Мы с Бобби колесили вместе. Я вырастил её, лейтенант. Научил играть на гитаре и петь. Я и сам хотел этим зарабатывать, но таланта не хватило. А у неё этот талант был. Я привёз её в Неваду, когда перебрался сюда. Когда ей было шестнадцать, я дал ей имя Бобби Анжела и устроил петь и играть в Рино. Потом я получил работу в Вегасе и забрал её с собой. Устроил её в «Пайпинг Рок». А потом… Друри забрал её у меня. Насовсем! Я не убивал его, лейтенант Коломбо, но я рад, что он мёртв. Я читал про его смерть и видел по телеку. Жалею только, что он умер так легко. Я бы выстрелил ему в другое место.

Коломбо достал свежую сигару из кармана пиджака и потянулся к зажигалке, стоявшей на столе в тесном кабинете.

— Вы вообще знали этого человека?

Меннингер покачал головой.

— Видел его здесь. Формально нас никогда не представляли.

— А его жену встречали?

Меннингер ухмыльнулся.

— Алисию? Ещё бы. Она никогда не заходит сюда, в «Сэндс», но в «Пайпинг Рок» торчала постоянно, пока я там работал.

— Хорошая подруга босса? — спросил Коломбо, приподняв брови и едва заметно улыбаясь.

Меннингер замялся.

— Я понимаю, куда вы клоните. Но вы на ложном пути, как мне кажется. В смысле, Фил Склафани мог заиметь любую бабу в мире. И имеет. Никогда не видел его с такой старухой, как Алисия Грэм… Алисия Друри. Бобби была бы больше в его вкусе.

Коломбо скривил губы и покачал головой из стороны в сторону.

— Я слышал, её и Склафани часто видели вместе.

— Я это замечал. Думаю, она должна была ему денег, — ответил Меннингер.

— Повторите-ка?

— Алисия спускала за столами кучу денег. Слушайте, однажды вечером она отошла от моего стола, проиграв что-то между пятнадцатью и двадцатью тысячами долларов. Я имею в виду, мужик, Друри не давал ей столько бабла! Она была одержима. Работаешь в казино — видишь этот типаж постоянно. Джентльмен из Аризоны просаживал больше десяти штук, когда вы выдернули меня из-за стола. Знаете, как они рассуждают: они уверены, что выиграют, если только смогут переждать небольшую полосу невезения.

— Значит, миссис Друри?..

— Была должна «Пайпинг Рок» кучу денег. Я так думаю. Вот о чём она говорила с мистером Склафани, когда их видели вместе.

— Мог он угрожать переломать ей ноги? — задал очередной вопрос Коломбо.

— Не-е. Сомневаюсь. Сейчас долги выбивают иначе. Склафани чистые, мужик. Сейчас не как в старые времена. Владельцы казино — бизнесмены. Ну… некоторые могут стать жёсткими, если долг не платят, но это редкость. Костоломов они не нанимают. Только один тип людей может заслужить визит костолома. Может, два типа. Шулера и те, кто просто посылает их к чёрту, отказываясь платить. В таких случаях казино могут стать очень жёсткими.

— Допустим, миссис Друри действительно задолжала крупную сумму, — сказал Коломбо. — На какую сделку они могли пойти?

— Начнём с того, — ответил Меннингер, — что «хайроллер», крупный игрок, обычно может договориться на восемьдесят центов за доллар. Иногда на семьдесят. Им важнее сохранить клиента. Они не афишируют это, но так оно и есть. Они ведут переговоры. Принимают выплаты частями. А ещё они могут договориться о деловых услугах, если понимаете, о чём я.

— Расскажите, — попросил Коломбо.

— Некоторые крупные игроки занимают такое положение, что могут предложить владельцу казино долю в хорошей сделке. Слушайте… мне могут переломать ноги за то, что я болтаю лишнее, но я хочу, чтобы вы отстали от Бобби, окей?

— Окей, — согласился Коломбо. Это обещание было дать легко, так как он и не думал, что Бобби Анжела убила Пола Друри.

— Смотрите. Помните скандалы на Уолл-стрит — Айван Боски и Майкл Милкен, использование инсайдерской информации? Если у вас есть инсайд о чём-то, что происходит в бизнесе, можно быстро сколотить состояние, торгуя нужными акциями. Допустим, крупный игрок — сотрудник какой-то компании. Он должен казино, скажем, сто тысяч. Он говорит сборщику долгов: «Слушай, мужик, я могу показать твоему боссу, как быстро сделать миллион». Он показывает, и босс быстро делает миллион. О сотне тысяч забывают. В смысле, люди могут оказывать услуги другим людям и списывать долги.

— А как, по-вашему, Алисия Друри могла списать долг? — спросил Коломбо.

— Я почём знаю. Что она может предложить? Свой зад? Невелика цена. Или… полагаю, для нужных людей может и это сгодиться.

— Как это работает? — спросил Коломбо. — Я имею в виду, в таком городе это дешёвый товар.

Меннингер улыбнулся и покачал головой.

— Дайте-ка расскажу вам про Бобби, мою дочь, — продолжил он. — Фил Склафани никогда не просил её продавать себя. Но он ясно дал ей понять, что она может заработать очень хорошие дополнительные деньги, если она… Ну, вы понимаете. Парни, которые видели, как она поёт в лаунже… Это создавало для них фантазию, если вы меня понимаете. Слушайте, лейтенант. Суть вот в чём. Если у «хайроллера» стоит на девчонку, которую он может найти только, скажем, во «Фламинго», он играет во «Фламинго». Иногда всё бывает ещё круче. Слушайте… в прошлом году в «Пайпинг Рок» месяц выступала очень известная комедийная актриса, звезда. Играла, как и ваша Алисия. Мужик, она задолжала казино тысяч сто, не меньше. Она выплатила около пятидесяти тысяч — свой гонорар за выступления на сцене. Остальное ей простили. Почему? Потому что она переспала с двумя-тремя крупными игроками, которых они ей подсунули. Она удерживала их в казино «Пайпинг Рок», они проиграли бог знает сколько, и Склафани получил прибыль. Я не знаю, делала ли Алисия что-то подобное. Сколько ей… сорок? Но у неё есть имя. Она год или около того вела прогноз погоды в мини-юбке, была репортёром, всё время в кадре. Она была на экране каждый раз, когда выходило шоу Друри. Некоторые мужики могли бы…

— Понимаю, к чему вы клоните, — кивнул Коломбо.

— Не знаю, — пожал плечами Меннингер. — Я видел её там. Она ходила под ручку с парнями, которых я знал как крупных игроков. То есть, могло… чёрт, мужик, я и правда не знаю.

— Дайте мне имена этих игроков.

— Иисусе, если…

— Не беспокойтесь об этом. Я коп, а не стукач.

Меннингер огляделся по сторонам — нервный тик человека, привыкшего опасаться всего на свете.

— Есть один парень из Лос-Анджелеса, прилетает сюда примерно раз в месяц. Его зовут Генри Сандерс. Пару раз он был очень близок с Алисией Друри. Не знаю, были ли они просто парой игроков, которые подружились, или что-то ещё. Кстати, он сейчас в городе. «Пайпинг Рок» его потерял. Он остановился в «Сизарс-пэлас». Это единственное имя, которое я могу вспомнить.

— Опишите его.

— Коротышка, толстый. Лысый. Всегда носит чёрные костюмы-тройки. Заметить его будет нетрудно, если увидите его в казино. Таких типажей в Вегасе немного.

— Это очень помогло, — произнёс Коломбо. — Не буду вас больше отвлекать от работы.